Рядом с входом в башню стояла группа бойцов, около ста человек. Как мне ранее объяснили, это была численность для обычного отряда, тот в свою очередь делился на три группы, которые в дальнейшем разделялись на три звена… В общем, стандартное для моего времени деление – рота, взвод, отделение. Ничего нового, лишь проверенная временем и кровью практика.
Разношерстная компания стояла полукругом вокруг Горана. Гном проводил проверку личного состава. Увидав нас, он кивком указал на строй, куда Барн и я следом за ним и встали.
– Теперь все в сборе, – продолжил прерванную из-за нас речь Горан. – Повторяться не буду, все вы не новички. Задача – наблюдать за лесом. Сегодня должны прибыть последние беженцы, ну а завтра будем ждать Волну. С двенадцати часов до двух провести пристрелку оружия, распределить сектора огня. Да. В группе Барна новый снайпер, зовут Андрей, – гном показал рукой на меня. – Больше в принципе ничего нового не скажу. Так что, по местам. В восемь вечера вас сменят, ну а с завтрашнего утра на стенах будем и дневать и ночевать. По местам, разойдись. Барн, Андрей – подойдите.
Бойцы начали подниматься на стену, а мы с охотником остались.
– Андрей, я смотрю, ты не взял в арсенале оружие… – гном укоризненно посмотрел на меня. – У тебя много патронов? Ты уверен, что их хватит?
Обидно, когда тыкают на элементарные вещи.
– Ладно. Барн, я наверху оставил винтовку для Андрея, помоги пристрелять. Кстати, какая прицельная дальность у твоего оружия?
Ответить правду или нет… Или нет.
– Метров четыреста – шестьсот зона уверенного поражения, дальше – как получится, – слегка уменьшил возможности 'тигра'. Но судя по удивлённому виду, и это было очень прилично. – Хорошо. Очень хорошо. Не зря я тебя снайпером поставил, – довольно заявил Горан. – С учётом малого количества боеприпасов будешь отстреливать важные цели. Барн введёт тебя в курс дела. Заодно просветит о тварях Волны и об уязвимых местах. А новую винтовку используй на расстоянии 300 метров и ближе. Заговорённые пули береги.
– Не нужно.
Знакомый голос раздался из-за спины. Повернулся и увидел подходящего виконта.
– Не нужны Андрею заговорённые пули. Барн, здравствуй, – кивнул он охотнику; понятно, маленький город все друг дружку знают. – После Волны я тебе лично объясню почему, – прервал виконт попытку возразить.
– Андрей отойдём на пять минут.
Что-то сегодня я с утра стал популярной персоной. Ой, не к добру это. Моя пятая точка чувствует неприятности.
С удивленным видом я прошёл за Арном.
– Андрей… Послушай меня внимательно и не перебивай. Ты чужак в этом мире. Не перебивай. Я, граф это знаем наверняка. Скоро об этом узнают и другие. Твоё благо, что эти другие… Наши союзники. Не считай себя умнее нас. Если бы мы пожелали, ты бы мог сейчас быть не гражданином Баронств, а скажем… заключённым в тюрьме. Не перебивай! – повысил голос виконт, пресекая мои потуги ответить. – Есть огромное количество методов заставить работать человека на власть предержащих. Кстати, когда ты смотришь на графа, у тебя странное выражение лица… Он кого-то тебе напоминает?
Пришло время откровенного разговора. Признаться честно, я к нему не готов. Да и прав виконт, как ни крути. Если бы у них с графом была бы необходимость заставить меня, то заставили бы. Уверен, что сделали бы так, что я ещё и с радостью согласился. Такая мысль всплывала у меня, но я по глупости старался её отогнать. Выходит зря. Значит эти аристократы хотят, чтоб я работал на них не из-под палки, а по велению сердца, так сказать. Надо хорошо всё обдумать.
– Да, господин виконт… Граф напоминает мне моего умершего деда…
Минуты две мы простояли, рассматривая друг друга.
– Я так и предполагал. Насчёт патронов – обязательно носи их при себе. Я пока не могу открыть тебе всю информацию, но есть мнение, что твоё воздействие на предметы имеет некое качество, позволяющее им в дальнейшем нейтрализовывать магию. Надеюсь, ты об этом никому не скажешь. Это и в твоих интересах. Надеюсь, после Волны ещё пообщаемся. И… Андрей, ты очень похож на сына графа, покойного сына. Мужа моей погибшей дочери.
Виконт развернулся и, не прощаясь, пошёл в сторону замка. Неестественно прямая спина только показывала, как тяжело ему дались последние слова. А я остался стоять. Пять минут – и столько нового. Состояние, будто кулаком между глаз получил. И грустно и обидно, и удивление, и недоумение… Короче, хреновое состояние. Вот такая штука жизнь: с её поворотами и зигзагами ничто не сравнится.
Уже час, как мы с группой Барна пристреливали участки обороны. Мой 'тигр' пристреливать почти не пришлось, к счастью перенесённые испытания он выдержал. Единственное что дополнительно сделал, это произвёл выстрелы для поправок. На километр стрелять можно. Небольшие кусты, растущие вдоль дороги, дают возможность учесть поправки на ветер. А подсказки Барна о температуре, расстоянии до пристрелянных точек, позволили мне сделать карту поправок. Минус десять патронов, зато я готов вести снайперский огонь.
Винтовка, оставленная мне гномом, напомнила мне казачью 'берданку'. Такая же однозарядная, с откидным затвором, прицельная планка рассчитана на семьсот метров. Неплохая вещь, огонь до трёхсот метров вёлся стабильно, дальше было хуже, 10-мм пуля летела на большие расстояния хорошо, но не прицельно. У снайперов был такой же вариант, что и у меня, но с более длинным стволом и прицельная планка была разбита на дальность девятьсот метров. Судя по стрельбе, максимум, на который они могли вести огонь на поражение, не более восьмисот метров.
Одеты бойцы были в камуфлированные костюмы. На многих были одеты кольчуги. Рядом с каждым висела каска, наподобие немецких, времён Великой Отечественной. Несмотря на подспудное недовольство, формой каски, взял себе такую же. Жить-то хочется… Нередко видел у ребят револьверы, но в основном, личным оружием являлся двуствольный обрез. Ножи и сабли присутствовали у всех, мой нож выживания смотрелся на их фоне очень даже ничего, может и небольшой, зато страшный.
После стрельбы на позиции принесли обед. Мы с Барном сели рядом.
-Ну, Андрей, слушай. Волна – это не просто неуправляемые твари. Это разумная сила – направленная на уничтожение других разумных. Почему возникает волна, никто не знает. Найдена лишь взаимосвязь между крупными землетрясениями на Южном материке и вторжением изменённых. – Начало удивило меня – Барн на довольно хорошем академическом языке, с видом заправского лектора повёл вводную лекцию для неофита. Очередной раз убеждаюсь, что этот мужик не так уж прост. Или у меня началась паранойя? – С момента прихода волны цунами на южное побережье нашего континента твари, до этого жившие обособленно, объединяются в настоящие войска со своими командирами, штабом, тяжёлой пехотой артиллерией и разведкой. Причём эта армия управляема разумными изменёнными, чей интеллект не уступает человеческому. Почему до Волны такого не происходит… не знаю, да и вряд ли кто-то знает. Эта разумность сохраняется пока не уничтожены, как минимум две трети Волны. После такого уничтожения твари теряют некую общность объединяющую их. И они откатываются обратно на побережье.
