Я достала из сумочки тонкий фонарик-ручку, посветила.
– Ерунда. Хочешь, пластырем залеплю?
– Да не надо, само пройдет...
– Как знаешь, – я поднялась, посветила вокруг. Да, трудновато будет найти дорогу к теплеющему вдали окошку... – Ну так что, Макар? Убегаешь? Или проводишь меня все-таки?
Он молча встал и пошел вперед, я двинулась за ним. Уже у самого здания, оказавшегося совсем не маленьким – двухэтажный каменный особнячок с колоннами, Макар спросил:
– Расскажите дежурному?
– Про что? – я засмеялась. – Вроде как ничего не было, мы мирно прогулялись по аллее...
Он посопел секунду, потом сказал еще раз, причем куда с большей искренностью:
– Извините. Я глупую шутку придумал.
– Лечи коленку, – посоветовала я. – Промыть не забудь, и йодом смажь.
За стенкой шумела вода – дежурный по лагерю, извинившись, вышел умыться. Разбудила я человека, мирно дремавшего под сипение дрянного китайского магнитофона. Не понимаю только, как спать под Высоцкого? Впрочем, на этой мыльнице только бардов и можно слушать.
– Будут и стихи и математика,
Почести, долги, неравный бой...
Нынче ж оловянные солдатики
Здесь, на старой карте, встали в строй.
Лучше бы уж он держал в казарме их,
Но как на войне, так на войне –
Падают бойцы в обоих армиях
Поровну на каждой стороне.
– Все, прошу прощения... – Дежурный вышел из крошечной ванной, еще вытирая лицо казенным вафельным полотенцем. – Сморило меня.
Я понимающе кивнула. Магнитофон продолжал играть, услужливо добавляя Высоцкому лишней хрипотцы:
– Может быть пробелы в воспитании,
Иль в образованье слабина?
Но не может выиграть компании
Та или иная сторона.
С совестью проблемы окаянные,
Как перед собой не согрешить?
Тут и там солдаты оловянные,
Как решить, кто должен победить...
Поморщившись, дежурный по лагерю убавил звук почти до неразличимости. Протянул руку:
– Петр.
– Алиса.
В его рукопожатии, крепком, будто он с мужчиной здоровался, сразу чувствовалась дистанция. «Только-рабочие-отношения...»
Ну и прекрасно. Особого вдохновения этот невысокий, худощавый, сам на подростка похожий человек у меня не вызывал. Разумеется, я собиралась завести на время отдыха любовника, но лучше кого-нибудь помоложе и посимпатичнее. Петру же было никак не меньше тридцати пяти, и даже без способностей Иного его можно было читать как открытую книгу. Примерный семьянин – в том смысле, что жене почти не изменяет, пить не пьет и курить не курит, воспитанию ребенка, скорее всего – единственного, уделяет должное время. Ответственный человек, любящий свою работу, толпу сопливых малышей или хулиганистых подростков ему можно доверить без опаски: сопли вытрет, по душам поговорит, бутылку водки отберет, лекцию о вреде курения прочтет, нагрузит и работой, и отдыхом, и моралью.
Короче говоря – воплощенная мечта Светлых, а не живой человек.
– Очень приятно познакомиться, – сказала я. – Так давно мечтала попасть в «Артек». Жаль, что при таких обстоятельствах...
Петр вздохнул.
– Да, не говорите. Мы все так переживаем из-за Настеньки... Вы с ней подруги?
– Нет, – я покачала головой. – Я на два курса младше, честно говоря, даже лицо не припомню...
Петр кивнул, стал проглядывать мои документы. Встреча с Настей меня не пугала, скорее всего, уж она-то мое лицо припомнит – Завулон всегда тщателен в мелочах. Если в самом «Артеке» нет ни одного Иного, то, значит, заезжал кто-нибудь из Ялты или Симферополя, подходил на минутку к Насте... и теперь – она меня вспомнит.
– Работать вожатой доводилось?
– Да, но... не в «Артеке», конечно.
– Ну и что? – пожал плечами Петр. – Две тысячи триста человек персонала, вот и все разница.
Тон, которым он произнес эти слова, не слишком-то с ними согласовывался. Гордился он «Артеком», так гордился, словно сам его основал; лично, с автоматом в руках, отбивал у фашистов; строил корпуса и сажал деревца.
Я улыбнулась, всем своим видом показывая: «не верю, но из вежливости промолчу».
– Настя работает в «Лазурном», – сказал Петр. – Я вас к ней провожу, все равно Насте уже пора вставать. В пять утра у нас идет машина в Симферополь... Вы-то как добрались, Алиса?
– Нормально, – сказала я. – На машине.
Петр поморщился.
– Ободрали, наверное?
– Да нет, ничего, – соврала я.
– И в любом случае, это несколько рискованно, – добавил Петр. – Молодая, красивая девушка, одна ночью в машине с незнакомым водителем.
– Их двое было, – сказала я. – И они были увлечены общением друг с другом.
Петр не понял. Сказал со вздохом:
– Не мне вас учить, Алиса, вы человек взрослый, сформировавшийся. Но поймите, всякое случается! «Артек» – это территория детства, территория любви, дружбы, справедливости. Это то немногое, что мы смогли сохранить! Но за пределами лагеря... люди бывают разные.
– Люди бывают разные... – покаянно согласилась я. Удивительно, с какой искренней верой он произносил эти полные пафоса слова! И впрямь в них верит.
– Ну хорошо, – Петр поднялся, легко подхватил мою сумку. – Идемте, Алиса.
– Я могу и сама, только укажите дорогу...
– Алиса! – он укоризненно покачал головой. – Заплутаете! У нас же территория – двести пятьдесят восемь гектаров! Пойдемте.
– Да. Макар, и то заплутал немного, – согласилась я.
Петр уже стоял в дверях, но тут резко обернулся:
– Макар? Мальчик лет пятнадцати? Опять был на входе?
Я растерянно кивнула.
– Понятно... – сухо сказал Петр.
Мы вышли в теплую летнюю ночь. Уже светало, Петр достал из кармана фонарик, но включать его не стал. Мы двинулись по тропинке куда-то вниз, к берегу.
– Беда с этим Макаром, – обронил Петр на ходу.
– А что такое?
– Мало времени ему на сон нужно... видите ли... – Петр невесело рассмеялся. – То к охране на вход удерет, то к морю, то вообще куда-то за территорию.
– Я думала, это вроде поста на входе... Пионерского... – предположила я.
– Алиса!
Подобные реплики у Петра получались великолепно. Одним лишь произнесенным вслух именем он передал массу эмоций.
– Ночью детям надо спать! А не посты держать... у входа в лагерь, у вечного огня, или еще где... И все нормальные дети ночью спят, перебесятся перед сном, как положено – и спят. Они за день тут так нарезвятся...
Под его ногами захрустел гравий, мы сошли с выложенной плитками дорожки. Я сбросила босоножки, и пошла босиком. Было даже приятно – твердые, прохладные камешки под ногами...
