– Это мне придется идти в замок? – почти испуганно махаю ресницами.
– Сегодня уже поздно, только утром. Князь принимает просителей после завтрака.
– Как жаль! Я тогда отстану от своих! – печально охаю я.
– А вы отдыхаете вместе?! – понимающе щурится он.
– Нет, с девочками я познакомилась на острове, а с остальными подружились в пути! – наивно хлопая глазками, охотно выкладываю Джону явно интересующую его информацию.
В холле раздался топот и усталые голоса.
– Это автобус из Грозвеля прибыл! – поясняет управляющий, спеша навстречу прибывшим.
– Марта! Марта! Пора вставать! – занудно бубнит у меня под ухом голос Кинти.
Не хочу! Отмахнувшись от назойливой девицы, натягиваю одеяло на голову и пытаюсь вернуться в тающий сон. Он был такой приятный! Смеясь, бежала по пляжу Тези, почему-то с черными, как у Граса, крыльями, в ярком солнечном свете они отливали синевой и золотом, пел где-то над головой неземной голос Алика и плескались о берег нереально прозрачные волны. А я лежал на теплом песке и упивался этой картиной.
– Марта! – так грозно рявкнул под ухом голос Сида, что я чуть не свалился на него с верхнего дивана.
– Да за что мне такое наказание! – поняв, что сон уже не вернуть, резко оборачиваюсь и рычу прямо в ошеломленное лицо полковника.
Очень удобно торчащее прямо против моей подушки.
– Чего тебе нужно?
– Вставать пора! – вспыхнув от обиды, цедит он ледяным тоном.
– Мне – не пора! – с нажимом отвечаю трем парам глаз, уставившимся на меня, – Я никуда сегодня не еду!
И отвернувшись к стене, вновь натягиваю на себя одеяло. Хотя и ясно понимаю – заснуть больше не удастся. И это несмотря на то, что я без малого два часа гулял ночью по городку, когда мику разбудил меня в самую глухую послеполуночную пору. Почти безрезультатно, к сожалению.
Ведь не назовешь же особым результатом несколько подслушанных разговоров, записанных днем жучками. Хотя и прояснивших для меня кое-какие детали туземного быта, но не давшие никаких зацепок по заданию.
Но самая главная неприятность, вновь не пришел ответ на мои отчеты, и мне пришлось снова менять код. Последний отчет я отправил вчера утром, прилепив передатчик к умчавшемуся в Новил автобусу. Следующий передатчик должен уехать сегодня в Грозвель с вещами латиянок.
– Марта, – нерешительно интересуется под ухом вежливый голос Рамики, – Скажи, пожалуйста, а почему ты не едешь?
– По двум причинам.
– По каким? – в номере так тихо, как будто никого нет.
И запугал же я их, однако! Но иначе они от меня никогда не отстанут!
– Мне еще нехорошо, и к тому же нужно взять у советника разрешение на вывоз котят! – сурово отвечаю затаившим дыханье спутницам.
– А его обязательно брать? – Так же вежливо интересуется голос Сида.
А я уж было обрадовался, что он ушел!
– Спроси Джона!
Почти неслышными шагами полковник выходит из номера. Похоже, ему приходилось служить в разведке! Они вообще, на многое способны, эти звездные беркуты! Лучшее подразделение космической гвардии! Практически бескровно проведенные операции по нейтрализации пиратов и террористов – стиль их деятельности.
– Марта, можно я с тобой останусь? – произнесенное виноватым голосом предложение Кинти меня вовсе не удивило.
Чего-то в этом роде я и ждал от девушки и подготовился заранее.
– Ни в коем случае! Мне помощь не нужна! Езжайте спокойно, я постараюсь приехать завтра.
– Но, Марта!
– НЕТ!
– Лучше я останусь. – Грустно говорит Рамика и Кинти с ней почему-то не спорит.
– Почему, лучше ты? – развернувшись на постели и опершись на локоть, гляжу на латиянку.
– Так. – Краснеет она.
Похоже, я что-то пропустил. Но это не имеет никакого значения!
– НЕТ! Никто не останется! Я не хочу, чтобы вы оставались из-за меня! – категоричным тоном отметаю все посягательства на свою свободу.
– А я и не из-за тебя! И запретить ты не можешь! Хочу и остаюсь! – С неожиданным вызовом выпаливает девушка и выскакивает из номера, хлопнув дверью.
– Что это с ней?
– Пусть сама скажет! – неожиданно начала вредничать Кинти, начиная складывать в сумку свои вещи.
– Посторонись!
Я осторожно спрыгнул на свободный от багажа пятачок и уселся на диван. Как мне теперь понять, к чьей сумке я прикрепил передатчик? И не останется ли он здесь? Хотя, возможно по одному сеансу трудно будет понять, кто из нас отправил сигнал, в конце концов, сегодня в городе как всегда встретятся четыре группы туристов.
Захватив одежду, отправляюсь в ванную умыться и переодеться, а вернувшись, застаю в комнате всю компанию. Нехорошее предчувствие охватывает меня при виде их серьезных физиономий. Великий космос! Пусть это будет не то, о чем я подумал!
– Вы так прощаетесь со мной, словно хороните! – ехидно ворчу, пробираясь к двери.
– Мы с тобой вовсе и не думали прощаться! – так же колко отвечает Сид.
– А могли бы!
– Еще чего!
Пожав плечами, выхожу из номера и отправляюсь завтракать. Столовая почти пуста, лишь несколько туристов спешно заканчивают ранний завтрак. Взяв поднос с едой, устраиваюсь поближе к открытым в холл дверям, чтобы видеть уходящих. Через несколько минут, нагруженные рюкзаками и корзинами местного производства, туристы потянулись на выход. А вот и мои спутники. Прошли мимо, словно не замечая меня.
Обиделись.
Только Кинти с виноватой гримаской робко помахала рукой. Я ответил ей кивком и склонил голову к тарелке, неожиданно почувствовав легкое разочарование. Впрочем, а чего я ждал после всех своих грубостей?! Как говорится, за что боролся, на то и напоролся!
Позавтракав, набираю в холодильнике полную тарелку вареной рыбы и мяса и отправляюсь кормить котят. Все равно, до приема у советника еще почти два часа. В большом пластиковом контейнере я проделал вчера несколько дырок для воздуха, и прорезал сбоку небольшую дверцу. Приделав к ней простенький, но надежный запор. Сид, исподтишка следивший за моей работой, был явно разочарован, что дама обошлась без его помощи, чем доставил мне несколько приятных минут.
Открыв запор, подставляю поближе к отверстию тарелки и удобно устраиваюсь на полу.
Котята быстро расправились с едой, аккуратно закопали продукты своей жизнедеятельности в тазике с песком, откуда-то принесенном вчера Арнольдом и затеяли вокруг моих рук веселую возню. Каждый хотел быть единственным, кого я должен гладить по спинке и чесать за ушком. Лаская пушистые, игривые рыжие комочки, искренне желаю жадному аборигену, мучавшему таких милых зверьков, всех известных ему напастей.
– Все, Марта, мы их проводили! – опустившись на диван, уныло сообщает вошедшая Рамика.
