Возле входа уже толпились студенты. Некоторые целенаправленно шли внутрь, кое-кто стоял и болтал с давними знакомыми, после лета. Первый курс резко выделялся своим потерянным и удивленным видом. Такой побудки мы не ждали.
В замок я все же протиснулась и теперь осматривала все изменения в холе. На доске объявлений листок со списком штрафников. "За плохое поведение", "за использование запрещенных чар и проведение запретных ритуалов", "за применение любовных зелий", "за работу в цирке", "за незаконные предсказания"… "за оскорбления высокопоставленных особ путем их превращения в земноводных" даже есть! Это университет или исправительное учреждение для трудных подростков? Как же я благодарна отцу за домашнее обучение!
А вот и мои подозреваемые. Восемь студентов, которые потеряли этим летом свои значки. Восемь… И всех надо проверить менее чем за год. Отлично! На каждого по месяцу и еще два на непредвиденные обстоятельства. Имена я запомню. Неплохо было бы пробраться в студенческий отдел кадров и проверить данные на всех этих растяп.
Еще раз взглянув на нужные имена, проверяя себя, я пошла за толпой студентов. Вполне логично, что все они стремились в столовую. Тот самый зал, в котором сидела до этого одна приемная комиссия, теперь был полон студентами. Самым интересным было то, что столов оказалось по числу курсов, и для более старших учеников столы были короче. Исходя из увиденного, можно сказать, что студенты отсюда вылетают с достаточно большой скоростью. Интересно, каковы причины? Сами уходят? Отчисляются? Или Риар каждый год готовит из студентов практическое пособие по некромантии для следующих поколений?
Пока я оценивала количество студентов, из холла подошли еще учащиеся. Но это я заметила только когда меня с порядочной силой ткнули в спину.
- Шевелись, село! Закрой рот, а то гарпия залетит. Не хочу видеть трупы перед завтраком, - мимо меня прошла высокая брюнетка с шикарными волосами. Лицо я не успела разглядеть, но вот ее прическа привлекла мое внимание надолго. О такой волне блестящего черного шелка я мечтала все детство. И о таком росте, фигуре… девушка была идеально сложена. Но замечая все это, я невольно кривилась. Меня назвали селом! Это меня! Наследницу древнего рода с семейным древом, которое не помещается ни на один гобелен и выбито на стене бального зала в доме! И, что самое страшное, мне придется это стерпеть, и с самого первого занятия я буду доказывать, что достойна уважения. Если не по крови, то по знаниям и воспитанию.
Я оглядела учеников еще раз. Как и предполагалось, сияния одержимого видно не было. Сильные и умные демоны хорошо умеют скрывать свое сияние в людях. Искать одержимого будет сложно.
Живот нетерпеливо заурчал. Завтрак длится час, надо поторопиться. Найдя самый большой стол, я уселась подальше от одногруппников. Люблю завтракать в тишине и покое. Там, где бурно знакомился первый курс, в центре внимания была именно моя знакомая с шикарными волосами. Судя по мантии, очень богатая девушка. Судя по гонору, очень знатная. Посмотрим, что у нее в голове. Это я уже думала со злорадностью. Ненавижу, когда меня недооценивают! Но надо держать себя в руках. Я тоже с непростой фамилией, но нищая. Остатки гордости и не более. Никакого открытого противостояния, пока я не докажу, что чего-то стою. Мне уже не терпится именно этим заняться.
Еда появлялась на тарелке, как только студент брал в руки приборы. Хоть не придется есть одной вилкой, как в тавернах по пути в университет. Целый месяц без столовых приборов! Мама бы была в бешенстве.
Мельком глянув на соседей по столу, я заметила, что село как раз сидит рядом. Они ели одними вилками. Нет, я понимаю, что они вырвались из дому, из-под родительской опеки… но воспитанный человек должен вести себя воспитанно! Даже если его никто не видит! Даже если он один в комнате и обедает! Нож, вилка, ложка для жидкого. Никаких тарелок на коленях! А уж то, как чавкает парень в синей грязной мантии, и вовсе отбивает аппетит. Как же хорошо было учиться дома! Интересно, а как едят преподаватели?
Первым в глаза бросился Риар. Он ел, как истинный аристократ, но чересчур это подчеркивал. Слишком плавные движения, слишком картинные. Как будто предполагает, что им любуются. Скучно. Рядом сидел усатый преподаватель, просто читающий книгу, вместо завтрака. Еще пара преподавателей ела только вилками. Снова экстравагантно одетая мастерица иллюзий ела энергично, но все же как положено. Демонолог был просто образцом этикета. Легкие, совершенно натуральные движения. Аккуратность и всегдашняя невозмутимость. Неужели его только Экзор может вывести из себя? Кстати, где он?
- Приветствую первокурсников! - прямо надо мной раздался бодрый голос алхимика. От неожиданности, я подпрыгнула на стуле.
- Доброе утро, - провякал разноголосый хор за столом. Энтузиазма в них не слышалось. Впрочем, мое бормотание тоже было не очень радостным.
- Я Ричард Экзор, профессор алхимии и еще целой кучи предметов, которые вам придется учить в этом замке.
- Вы универсал? - удивилась я. Краем глаза я заметила, как сразу же оживилась заносчивая девчонка с потрясающими волосами. По правде говоря, она была действительно красавицей, но уж больно хищная красота. Она добавляла девушке лет, превращая в уже взрослую женщину. Если меня в силу роста и короткой прически, еще полгода назад считали ребенком, то ее, я уверенна, в пятнадцать уже приглашали замуж. Серые глаза, тонкие линии лица, высокие скулы и пухленькие аккуратные губки. Словно дитя демона и светлого духа.
- Да, есть такое, - ответил Экзор с жизнерадостной улыбкой, прерывая мои мрачные мысли более насмешливыми. Можно подумать, ему будет доставлять удовольствие общение со студентами. На фоне ректора, его энтузиазм был просто подозрительным и несколько комичным. А уж его вечно взлохмаченные волосы… - И вам очень часто придется видеть мое лицо. Кроме того, я ваш куратор на первые полгода. Так что если будут какие-то неприятности, приятности или просто захотите выпить чашечку чая, заходите ко мне в кабинет. Он на нижнем этаже башни. Только заходите после того, как будете уверенны, что башня не горит и не дымится. Ну и еще она может просто светиться, шуметь, петь или рушиться. Но это мелочи. Такое случается не чаще, чем раз в месяц.
Я усмехнулась. Раз в месяц? Уже две ночи подряд. Интересно, Экзор чаще ночует в своей башне или за ее пределами?
- Значит, можно приходить? - томным голосом переспросили с другой стороны стола. Почему-то я не удивляюсь, что она обратила пристальное внимание на профессора. Универсал - это очень выгодная партия или хотя бы связь. Слабые универсалы практически не выживают. К концу учебы они просто не выдерживают нагрузки. Нервные срывы от обилия знаний, сумасшествие, колебания уровня магии, вплоть до смертельных вспышек, которые убивали самых магов. Но если студенты выживали, то становились очень ценными для работодателей. Профессионалы широкого профиля, которые уже многое пережили и смогут еще многое пережить. То, что один из таких людей оказался в этом университете, очень большая удача или не все так просто.
