-Так вы скажете? - маг явно готов был вцепиться в капитана мертвой хваткой.
-Не уверен, будто это именно то, что вам требуется... - Лауринь понизил голос до шепота. Интересно, какую байку он намерен скормить магу с ласковым голосом?
-Я не расслышал! Говорите же!
-Не могу громче... прошу извинить... - капитан так хрипел, что слова можно было разобрать лишь с большим трудом.
-Хорошо, я сяду ближе... вот так. Ну же?
Шорох, возня, какой-то звяк, странный хрип...
Лауринь что, самоубийца?! В полуживом состоянии, наверняка в кандалах, и рискнуть броситься на мага!
Я схватилась за дверную ручку... и едва не получила дверью по лбу. На пороге стоял Лауринь, бледный, но довольно твердо держащийся на ногах и, несомненно, живой. Жаркий сухой блеск глаз, растрескавшиеся губы, алые пятна на скулах говорили о том, что дело и впрямь плохо, а когда я схватила капитана за руки, чтобы не заехал мне сгоряча промеж глаз какой-то деревяшкой, они показались мне нестерпимо горячими.
-Фло?.. - Лауринь выронил свое импровизированное оружие. - А я как раз шел к вам...
-Вижу, - ответила я, глядя через его плечо на скорчившегося на полу мага. Крови вроде и не видно, но бедолага явно отбросил копыта. - Чем вы его?
-Ножкой от стула... Там такой славный гвоздь оказался... - Лауринь издал короткий смешок. - Я больше всего боялся, как бы он не уселся именно на этот стул!
Он покачнулся и чуть не упал.
-Сядьте вы! - я толкнула его обратно к узкой койке. - Сейчас...
Мне всё еще было паршиво после кандалов, но сил все же хватило на то, чтобы привести Лауриня в сносное состояние. И залечить его горло, наконец! Надоело слушать, как он хрипит, будто удавленник... А если предъявит мне претензии, скажу, что случайно вышло, впопыхах не рассчитала.
-Фло, вам не кажется, что это как-то неправильно? - тихо спросил он. Маг-медик из меня, может, и скверный, но Лауриню становилось лучше на глазах.
-Что именно неправильно?
-Почему-то вы всё время меня спасаете. А должно быть наоборот, ведь я мужчина, а вы -- женщина.
-Экие философские мысли вам в голову приходят, - фыркнула я. - На это раз, по-моему, вы отлично спасли себя сами и вытащили бы меня, если бы я не успела выбраться сама!
-В том-то и дело... - негромко сказал Лауринь. - Вы всегда успеваете раньше.
-Вот только посмейте попенять мне на это именно сейчас, - сказала я сквозь зубы, обшаривая карманы мертвого мага. - Я не в том настроении... Что вам стоило оставить его в живых!
-Я не представляю, как обезопасить себя от подобных людей, - сухо сказал капитан. - Предпочитаю видеть их мертвыми!
-Прекрасно вас понимаю... - Я прислушалась к окружающему миру -- ощущения возвращались очень быстро. В самой усадьбе -- ни одного мага, видимо, убитый был единственным. Какие-то слуги, но вряд ли они знают, куда отправился Наор...
Но ведь есть еще мои вороны! Я проверила: Ррох по-прежнему следил за Наором, я ведь не отдавала ему другой команды. Как интересно...
-Лауринь, вы в силах передвигаться?
-Ну да, - ответил он. - Вы меня знатно подлатали.
-Тогда идемте, - сказала я сквозь зубы. - Наор нас ждать не будет...
-Вы знаете, где он?
-Направляется в порт, - ответила я. - Если я правильно понимаю, намерен отбыть за море. Сперва на Трисс, оттуда... Либо на юг, либо на запад, вряд ли его понесет на север!
-Успеем догнать? - спросил Лауринь.
-Нет, - ответила я. - По суше -- не успеем. Но если он выйдет в море... Лауринь, молитесь всем богам, которых только знаете, чтобы мне удалось!
-Вы что задумали? - капитан придержал меня за рукав, но я не ответила.
Мы как раз выбрались во двор. Слуги не показывались. Впрочем, толку от них!
-Лауринь, отойдите и не мешайте мне! Последите, чтобы никто другой мне тоже не мешал! - скомандовала я.
-А вы уверены в том, что делаете? - спросил он, отступая. - В последний раз, когда вы попросили меня обеспечить несколько минут спокойствия, на нас посыпалась орда оживших мертвецов!
-Надеюсь, сегодня обойдется, - усмехнулась я. Встала посреди двора, встряхнула кистями рук...
Предельная концентрация. Я широко развела руки, прикрыла глаза, формулируя заклятие из тех, которым я научилась не так давно. Повернулась вокруг своей оси. И еще раз, быстрее, и еще...
Снег поднялся вокруг меня, взвился трепещущим смерчем, закрутился... Белый вихрь оторвался от земли и растворился в призрачно-сером зимнем небе. Что ж, надеюсь, послание достигнет адресата!
-Раньше ваша магия выглядела не столь зрелищно, - сказал Лауринь.
-Это не магия, - ответила я. На плечо мне обрушился Ррах, обиженно каркнул -- за что разлучила с близнецом? - потерся клювом о плечо. - И я не уверена, что это сработает. Лети!
Я подкинула ворона в воздух, и он, мгновенно набрав высоту, скрылся из виду.
-Седлайте коней, Лауринь. Возьмите пару заводных, - сказала я. - Они нам понадобятся...
-Хотите нагнать Наора? - спросил он коротко.
-Нет. Я же сказала -- по суше не выйдет. Нам севернее. Знаете, там бухта такая есть? Туда примерно дней пять пути, может, меньше. Если у меня получилось, - усмехнулась я, - у нас будет шанс перехватить Наора в море. Но только если поторопимся. Очень поторопимся, Лауринь! Я прихвачу еды, вы берите лошадей!..
Слава всем богам, он ни о чем не стал спрашивать! И выбрал в конюшне именно тех коней, что смогли бы идти долго и без устали. Мой мерин, его конь, да незнакомые, но явно выносливые лошади из здешней конюшни... У нас был шанс. Крохотный -- но был...
Некогда допрашивать слуг, некогда искать какие-то улики... Лауринь, кажется, отправил запуганного до полусмерти конюха дать знать своим подчиненным, что сам капитан отправляется невесть куда, но и только. Чем нам могли помочь его головорезы? Верно, ничем...
Глава 33. Старые долги
33.
И снова снежная равнина впереди, тяжелое конское дыхание -- даже и выносливым лошадям не так просто продираться по колено в снегу, если мы вдруг теряем дорогу, они тоже хотят есть, а переночевать и накормить животных тут негде, голые поля! Но сейчас не до жалости к лошадям: Ррох следил за Наором, и я знала, что он уже достиг побережья. В Арастен он не возвращался, нет смысла: небольшое судно подобрало его, и теперь он направлялся на остров Трисс. Какой корабль выберет Наор? Куда направится? Скорее, все же на запад. На юге сейчас разгорается междоусобица, к чему ему эти скучные страсти?.. На западе же столько неохваченных возможностей!!
-Держитесь, Лауринь, - говорила я сквозь зубы, шпоря измученного коня.
-Сами держитесь, - огрызался он. - Вы что, намерены по льду море перейти?
