— Извините, господин канцлер, но, как же положение о привилегиях родов? — удивился Сухарев, — я не проходил собеседования с магами Апраксиных, не представлен их патриарху и не приносил им никаких клятв!
— Положение о привилегиях родов к нашей ситуации никак не относится! — отмахнулся от возражения канцлер, — империя имеет личное разрешение патриарха Апраксиных на определённые действия на территории их города. Ваше назначение — одно из них.
Степан Карпович шумно выдохнул, осознавая то, что только что услышал от канцлера. Личное разрешение на действия, в обход всех положений!
— Насколько широки мои полномочия в школе?
— По сути, школа выходит из-под юрисдикции Апраксиных и лишь обязуется поставлять им выпускников. По возможности, — хитро улыбнулся канцлер.
— Но, получается…
— Верно, — не дал договорить Сухареву канцлер, — школа номер семь переводится под крыло имперской академии и ваша задача, в том числе, озаботиться подбором правильных кадров. Но это дело не ближайшего года. Это далёкая перспектива. Пока — восстановить школу и запустить учебный процесс. Вопросы по этой задаче ещё есть?
— Пока никак нет, нужно смотреть по месту, — ещё шокированный услышанным, ответил Сухарев и, кивнув на папку с документами, которую изучал ранее, добавил, — информации мало, без рекогносцировки не обойтись.
— Тогда ко второй задаче, — удовлетворённо кивнул канцлер, — она имеет более высокий приоритет, чем первая. Некромант! Так называют этого мага создания Башни-Из-Слоновой-Кости. Пока, за неимением альтернативы, мы будем называть его так же. Его необходимо найти.
— И убить! — кивнул Сухарев, поглаживая новый катализатор.
— Зачем же сразу убить? — удивлённо нахмурился канцлер.
Воздух в кабинете сгустился, на грани слышимости что-то тонко-тонко засвистело. Тяжёлые незримые руки опустились на плечи гостей кабинета. И если маг из имперского рода стойко перенёс недовольство канцлера, то тройка гремлинов с писком ссыпалась под стулья.
— Некромант что-то сделал такое, за что его нужно сразу убить? — очень вкрадчиво и медленно поинтересовался и побледневшего Сухарева канцлер.
— Нет, но, в этих бумагах сказано, — неуверенно кивнул на папку на столе Степан Карпович.
— Всё, что там сказано, лишь слова! — резко прервал Сухарева канцлер, — не дело верить всем на слово. Ваша задача — найти Некроманта! Или, если это не получится сразу, как скорее всего и будет, найти подтверждение или опровержения этих слов. Перед тем как отдать приказ на уничтожение, император желает составить собственное мнение о том, что за новый План ищет к нам дорогу. Как он это делает, и может ли он быть другом империи. Или, хотя бы, не быть её врагом!
Степан Карпович с трудом втянул сквозь стиснутые зубы воздух и кивнул, преодолевая сопротивление слишком сильно напряжённых мышц.
— Я понял, господин канцлер! Провести доскональное расследование! Найти, во всём разобраться и доложить!
— Я рад, что вы так быстро схватываете, Степан Карпович, — искренне и по-доброму улыбнулся канцлер, совершенно не снижая интенсивности давления неоформленной магией, — и для помощи привлекайте к работе краевую инквизицию, они уже давно имеют в этом вопросе свой интерес. Помогут нам, а мы поможем им. Но, только не забывайте! Интересы империи могут не совпадать с интересами инквизиции. Используйте их следователей, но выводы делайте сами. И главное! Если Некромант не сможет быть нашим другом. Если он окажется врагом. Постарайтесь сделать так, чтобы он оказался врагом не Российской Империи. А чьим-нибудь ещё врагом!
И Сухареву Степану Карповичу оставалось лишь кивнуть, буквально на подкорку записывая приказ канцлера.
Витольд Генрихович же, видя, что гость собрался с мыслями и правильно запомнил всё, что нужно, убрал давление магии. Уже буквально через несколько секунд воплощённые гремлины из личного отряда Сухарева, зашевелились, приходя в себя. Ещё через минуту они уже забрались на стулья и замерли там беззвучными уродливыми фигурками. Вот ведь! Не сильно умные, ужасно непоседливые, но очень и очень полезные создания! Вот только они ещё и ужасно болтливые создания! О чём, для сохранения в тайне некоторых моментов разговора, забывать нельзя.
— А теперь к последней по счёту, но первой по приоритету задаче! — канцлер достал из-под стола сложенную в несколько раз карту, развернул и расстелил её на столе, — Как раз к той, ради которой вам и был выдан в вечное пользование катализатор третьей категории. Подходите ко мне поближе, я вам всё наглядно покажу! И гремлинов своих тащи, их память тут не помешает.
Повинуясь воле Воплотителя, гремлины с довольным рычанием кубарем скатились со стульев и прыжком запрыгнули на стол, окружив карту и с опаской приблизившись к источающей угрозу фигуре канцлера.
Центром карты был Екатеринбург. Очень схематично отображённый, хотя базовые ориентиры были нанесены детально и со всеми пояснениями. Центральный замок Порядка со всеми строениями. Внутренняя стена, отделяющая первое и второе жилые кольца города. Внешняя стена, сразу за которой начинается внешнее, третье, кольцо. Стороны света. Масштабная сетка.
Сам город занимал от силы треть карты. Две трети — территория вокруг города. Дикая, неухоженная, никому не нужная территория. Хотя форпосты были отображены точно и детально.
— Смотрите и запоминайте, — проводя над картой рукой, проговорил канцлер, — у вас есть три минуты.
С этими словами прямо поверх карты уральского города засветились совершенно иные территории.
Холмы, леса, горы. Странные строения, не похожие ни на что. Сухарев лишь нахмурился, а вот гремлины радостно зашипели, поочерёдно тыкая кривыми пальцами с острыми когтями в видимые только им ориентиры.
— Твои гремлины рады увидеть кусочек родного плана, — улыбнулся одними губами канцлер и новым жестом подсветил два объекта на накладываемой проекции, — и они хорошо запомнят места, на которые накладываются вот эти два здания.
Степан Карпович тоже запоминал. Высчитывал расстояния, фиксировал ориентиры и запоминал. Это было несложно. Два объекта элементарно проецировались на карту окрестностей Екатеринбурга, спокойно привязывались к координатной сетке, и не стоило больших трудов запомнить эти места.
— Ваша третья задача, Степан Карпович, — видя, что поддерживать проекцию больше не требуется, канцлер развеял заклинание, — в указанных местах возвести форты со всей положенной инфраструктурой, способной вместить гарнизон численностью до ста человек и до пятидесяти воплощённых созданий, а также проработать логистику снабжения этих фортов. Дороги, посты, патрули. Сделать всё эту нужно максимально деликатно, не провоцируя Апраксиных. Хоть мы и имеем разрешение патриарха на все эти работы, но лишних рисков лучше избежать.
— Форты должны быть какой-то определённой конструкции? — чуть хриплым от волнения голосом уточнил Сухарев, дождавшись паузы в монологе канцлера.
— Обязательно! — улыбка снова расцвела на лице канцлера, — в обоих случаях требуется примерно двести — двести пятьдесят квадратных метров свободного пространства в центре каждого из фортов. Более точные размеры вам подскажут ваши же гремлины, когда сориентируетесь на месте.
— Неужели Апраксины дали разрешение на воплощение у себя под боком кусочка Башни-Из-Слоновой-Кости? — изумился Сухарев.
— Очень нехотя, — хмыкнул канцлер, — поэтому не стоит их злить, ведя себя слишком нагло и назойливо.
Степан Карпович поражённо замер, осознавая масштаб задачи. Особенно, если Апраксины вдруг открыто передумают, или начнут исподтишка вставлять палки в колёса. Тут даже катализатора третьей категории не хватит!
Словно прочитав его мысли, канцлер успокоил мага:
— Прямого противостояния с Апраксиными быть не должно. Катализатор вам выдан для обеспечения безопасности во время короткой экскурсии в эти форты представителя высшей знати империи! Всё-таки, магов уровня Воплотитель у нас, в империи, пока не так и много.
