Крыло, Катя, Стержень, Нудный и я — одна банда. По меркам этого мира. Лидер банды — Крыло. Юридически, в документах школы значится именно это. Фактически же, Катя, Крыло, Стержень и Нудный являются моими воинами, так как приняли энергию костяного двора, транслируемую мною в этот мир. Мою энергию. Мою магию. Впустили её в себя и себя же ею и изменили.
Всё.
Теперь я несу за них ответственность! Всё, что делают они — они делают с моего согласия и моей волей. Поэтому всё, что нашинковал Крыло, зачлось и мне. Тем более руны-метки вырывающие часть жизненной энергии из трупа, впечатываются только в присутствии Некроманта. Хоть и слабого и ещё и не прошедшего «посвящение». Если бы Крыло вёл бой один, а я был далеко-далеко, ничего этого бы не было.
По поводу же убийства диких. Для Долины-Туманного-Предела, дикие — это вообще никто. Пустое место. Живое, мыслящее, но совершенно неинтересное. Как и любой обычный человек этого мира. Не маг.
Жизненная энергия обычного человека совершенно неинтересна костяному двору. Она пуста. Максимум, что с неё можно получить, это небольшие усиления самого Некроманта. И то, нужно резать таких людей сотнями, причиняя мучительную боль и долгие страдания, чтобы выжать хоть насколько-то адекватное количество энергии. Для Некроманта. Не более.
А вот магия иных планов… Это совсем другое. И человек, впустивший в себя магию, становится для Долины-Туманного-Предела вполне себе интересным. И чем сильнее маг, чем больше он в себя энергии другого плана впустил, чем сильнее он под её действием изменился, тем он «вкуснее и питательнее». Тем больше его смерть, опечатанная руной-меткой, даст пользы, как Некроманту, так и стоящему за ним костяному двору.
Ну а Воплощённые создания — это совершенно отдельная песня. Чистая энергия жизни. Искрящаяся, пузырящаяся, пьянящая! Натурпродукт!
Вот только хоть этот продукт и «натур», но свои тонкости есть и тут. И называются эти тонкости — совместимость. Энергию не каждого плана легко поглотить и усвоить. Есть более мягкие, лёгкие и «питательные» планы, энергия которых даёт много и не рвёт на части тело Некроманта, транслирующего эту энергию на свой план. А есть вот такие… Мне, чтобы спокойно поглощать энергию Огненных планов, нужно ещё расти и расти. Зато план Порядка для меня — совершеннейший деликатес! И мои рефлексы мне это и твердили. По-своему.
Что нужно, чтобы «расти и расти»? Если медленно и спокойно — то ничего. Просто пропуская через себя магию Долины-Туманного-Предела, изредка «ныряя» в её пространство, я буду расти в силе. Медленно. Уверенно.
То, что происходит сейчас — парализующая боль, спазмы мышц, ощущение сплющивающей и рвущей тебя на части энергии — это второй путь. Более быстрый. Более опасный. Более мощный. Убивай! Убивай Воплощённых тварей иных планов! Убивай магов, служащих другим, убивай тех, с кого можно получить энергию жизни и рост силы будет непередаваемым! Всё будет зависеть только от количества жертв. Можно даже убивать обычных людей! На первом этапе их жизненная сила даст какой-то прирост силы и это не так опасно, как охота на сильных Воплощённых.
Я с брезгливым возмущением отбросил от себя эти назойливые образы, рисующие кровавые ритуалы и прочую грязь и мерзость.
Есть вещи, опускаться до которых нельзя никогда! Ни при каких условиях!
Невесомый «хмык» показал, что моё неприятие показанного не осталось незамеченным. Следом за ним последовало лишь ощущение равнодушного пожатия плеч.
«Каждый сам выбирает свой путь» — холодный шёпот снова ввинтился в сознание, минуя уши, заодно обезболивая тело и даря облегчение от боли, — «Каждый получает возможность достичь желаемого. В этом суть Долины-Туманного-Предела».
И я с облегчением осознал мысль, которую до меня хотели донести. Сложно не осознать, когда в качестве наглядного примера тебе показывают тебя самого. Словно кадавра, соединённого из двух частей. Из двух почти одинаковых половинок, соединённых желанием каждой из них. Костяной двор даёт возможности, совершенно не принуждая ни к чему. Даже я, прямо сейчас, могу отказаться от его дара и уйти.
Умереть.
Отпустить на перерождение двух Александров Апраксиных, соединённых во мне. Один — растворится в твёрдом Порядке, в жертву которому и была принесена душа местного Сашки, в процессе ритуала краем «хвоста» зацепившая монохромный туман костяного двора и всколыхнувшая своим «движением» волну интереса спящего многие тысячелетия Плана. И его желание — доказать отцу и деду, что он тоже силён, что настоящий Апраксин — это не только Порядок — уже не сбудется. Другой, возможно, переродится без памяти о прошлых жизнях и его желание — вернуться домой, к родителям и брату — тоже не исполнится.
А потом со вспышкой эйфории поток энергии жизни, бьющий в меня мощнейшим напором, прекратился, и боль исчезла, забрав с собой кристальную ясность мыслей и видение магии. Заодно и защищающий нас от постороннего внимания чёрный дым рассеялся.
Оставив мне только жуткую слабость.
— Эй, щенки!
В нашу сторону двигался тот самый маг, что совсем недавно изучал трупы суккуб, фиксировал наши «подвиги» для протокола и постоянно на нас косился.
— Собирайтесь и валите к себе в общагу! Вторжение завершено, ваше присутствие больше тут не требуется!
И обозрев картину, открывшуюся ему, растянул губы в издевательской усмешке и засмеялся громко и максимально обидно:
— Что, чернь, возомнили себя аристократией? Нашли кучку артефактов и решили, что Вторжение для вас теперь игра? — дойдя до нас, маг склонился над Крылом, хрипящим от боли и неспособным ни шевелиться, ни говорить, — Радуйтесь, что госпожа Апраксина отдала чёткий приказ, вас не трогать! Если вы, конечно, сами не будете напрашиваться! А вы не будете?
Взгляд этого мага внушал. В его глазах легко читался приговор, который он уже нам вынес и который он же и приведёт в исполнение.
— Порядок требует, чтобы вы вернулись на предписанную вам территорию, — оскалился маг, окутываясь энергией и совершенно без слов и жестов проявляя на себе «стальную кожу», продвинутую «каменную кожу», сугубо Апраксинскую фишку, — и вам на это ваш же, школьный, устав отводит ровно пятнадцать минут. Время я засёк. Должен предупредить, что если вы не успеете покинуть опасную территорию, я лично вас уничтожу! Как злостных, групповых нарушителей.
Захотелось матерно выругаться.
Память подсказывала, что совсем недавно возле двух окон, из которых отлично просматривается этот двор и, соответственно, отлично видно всё, что сейчас происходит, я видел энергию порядка, характерную для боевых магов сопровождения. Это значит, что ещё двое магов сейчас наблюдают за нами и ждут любой нашей ошибки. Любой!
Поэтому, никакой глупости! Сказали, идите отсюда? Идём! Нет сил идти? Ползём! Нет сил ползти? Всё равно, мля, ползём! Находим силы и ползём! Потому что ничего другого тут не проканает!
Глянув на массивную фигуру Крыла, запакованную в доспехи, на его копьё, так и стоящее у лавочки и направленное наконечником в небеса, оценив остатки своих сил, а также оценив комплекцию Кати, я понял, что как есть, мы не справимся. Доспехи тут были лишними.
Очень аккуратно, не давая ни грамму магии костяного двора вырваться наружу, я потянул и доспехи, и копьё на иной слой реальности, сразу же их развоплощая. Заодно пытаясь подготовиться к возможной реакции. В зависимости от того, как это действие будет выглядеть и как будет воспринято Апраксиными.
Повезло…
Замерцав, и доспехи, и копьё просто рассыпались невесомой, тускло светящейся зелёным, пылью, оставив на замёрзшей земле одетого в лёгкие, рваные, местами прожжённые тряпки, парня. Покрытого сочащейся из всех пор кровью.
Маг, увидев это, засмеялся ещё громче:
— Хаос! Идиоты, неспособные отличить нормальный артефакт от одноразовой дряни! Госпожа Рыцарь о вас слишком высокого мнения! Пшли вон отсюда!
И плюнул мне под ноги.
Высокомерная тварь!
Но, хотя бы не пнул. А хотел. Даже начал движение ногой, но передумал…
