Итак, возвращаясь к теме личей и некромантов. Этот ушлый чудик, который попрактиковался на забегаловке у окраины, принёс много жертв. Их почти, насколько могу судить, хватает для вызова вышки. Она вселяется в последователя, а потом, когда выполняет свою работу, исчезает, оставляя счастливчика править заражённой армией мертвецов. Сила есть, ума не надо — идеальный пример данной поговорки. Уровень у вернувшего контроль жреца сильно повышается, он получает множество баффов, или усилений, если проще. Тем не менее, есть три пути, как уничтожить эту диковинную зверушку.
Первый, которому я сейчас последую — это убить некроманта до того, как он вызовет лича высшего порядка.
Второй, и самый сложный — убить опытного, умного и сильного противника, а потом выжечь тело вызвавшего вышку самой мощной магией света, которая только найдётся. Ах да, а ещё придётся убивать всех горожан, которых обратили.
Третий путь — это дождаться, когда вышка уйдёт, и некромант останется единоличным властителем своего тела. Обычно такие ребята пьянеют от власти и не успевают вскрикнуть, как ассасин от Святого Братства вспарывает им горло серебряным кинжалом.
Пробираясь всё дальше в лес, я даже не использовал шаг, боясь спугнуть противника. Маги чувствительны на любые изменения пространства, а у меня и так хватает навыков, чтобы не выдавать себя. И вот, наконец, впереди среди редких кустарников и торчавших во все стороны веток выглянул тёмный холмик. Ой. Он стал чуть ли не серым от пепла, что покрывал его и всю площадь вокруг. Рядом у скромненького костра сидел некромант, тихонько обедая. Консервы чуть шелестели металлом, а до носа донёсся аромат говядины. Эх… Наверно, и лавровый лист этот гадёныш не вытащил, ради аромата. Позади него стояла средних размеров костяная арка, увешанная со всех сторон уже гнилыми трупами. Теперь же в нос ударил сладковатый запах разложения. Н-да. Надо местной страже по носу щёлкнуть, а то пропажу людей не замечали от слова совсем.
И что ж ты за хрыч такой, испортивший мне пьянку…
Амару, жрец мёртвых богов, 1698 уровень.
Неплох. Наверняка обожрался, поглощая энергию от жертвоприношений. Боги, какие бы они ни были, милостивы к своим последователям, и чем более рьяно те следуют их указаниям, тем выше награда, она же поощрение. За десять лет столько поехавших маньяков-психопатов ударилось в поклонение, что пришлось в срочном порядке организовывать ассасинариумы, культы Святого Братства — одной из самых популярных гильдий на планете.
Кроме нас двоих к холмику подбиралась ещё одна интересная особа. Кажется, она тоже охотилась за некром, просто я успел чуть раньше. Что ж, мне всё равно не нужен этот кусок проклятой магии. Пусть забирает, коли справится. Но раз уж отследила, то и сила должна соответствовать. По крайней мере, навыков девице должно было хватить на удачное сокрытие своего довольно стремительного приближения.
Я ошибся, но не совсем. Жрец заметил слежку раньше, чем слежка до него добралась. Вскочив, он просто послал скан Жизни сплошной стеной через весь лес напротив себя. Я благоразумно ушёл в сторонку через шаг, а вот примеченную охотницу задело.
— Нашли-таки, ищейки городские. Хотя странно, что она всего одна. Паладин, что ли? — бормотал некр, пока кусты стремительно прогибались под поступью уже не скрывавшейся девушки.
То, что это девушка, я понял по лёгкой походке, почти не касавшейся земли. Однако маскировала она себя плоховато, поэтому это точно не эльф-мужчина. Остаётся один вариант.
— Ещё одна жертва пожаловала, — криво усмехнулся он. — Ну, может, скажешь уже что-нибудь? Я всё-таки тебя первый поймал.
Я осторожно взглянул на девушку в лёгком боевом облачении ведьмачки. Чёрная кожаная броня, маленькая сумка, переброшенная через плечо, два меча по Сапковскому тоже присутствовали — правда, оба до сих пор не покинули ножен. Острые уши коротко дёрнулись, а хрупкое личико скривилось, выражая презрение. Распределение по расам проводится при посвящении в церкви любого бога, и там же новички получают благословения. Например, эльфам достаётся пассивный бафф к ловкости, высокий в любом случае рост и начальные чары для взаимодействия с природой. Но эта девчонка была уже обстрелянным, опытным воином. Почему же она не стала обнажать оружие? Надеялась на магию?
Охотница с вызовов взглянула в глаза некру, о чём мгновенно пожалела. Тело перестало её слушаться, и она сделала два шага прямо к вынувшему из плаща кинжал противнику. Однако мгновение спустя уже он отступил назад.
— Ч-что здесь делает охотница? Кто?! Кто посмел меня заказать? — закричал некромант, упрямо пытаясь удержать в потных ладошках холодное орудие убийства. — Расскажи мне, пока ещё жива!
Я ещё раз внимательно посмотрел на девушку, показавшуюся даже на первый взгляд не такой простой, как ожидалось. Впрочем, чего ещё ждать от выследившей жреца с такой силой? Может, она и выглядела нелепо с двумя мечами за спиной и общей пародией на ведьмака, но силу, исходившую от ровно дышавшего тела, убирать из уравнения не следовало.
Анна, Охотник, лига Передовой. 2789 уровень.
Я же иронично её охотницей называл, а тут настоящий профи из специальной гильдии. Хм… И впрямь, это кто ж Передовым столько отсыпал, что за каким-то недожрецом пришли аж с самого Фронтира? Так мы называем место, где бьются сильнейшие, пробиваясь во вратах всё дальше и дальше, глубже и глубже. Сейчас он находился где-то в начале седьмых врат. А лига Передовой — это все её основные участники. Сотня лучших игроков всего мира, примерно так. Прикидывая её уровень, рискну предположить, что она где-то во второй половине. Около восьмидесятого места, быть может? Так, глянем дальше…
А пока я засмотрелся на скрытые характеристики столь примечательной девчушки, некр вдруг взвыл и лёгким движением разрубил кинжальчиком себе шею. Удивительное дело — кровь не полилась, наоборот, первые вылетевшие из раны капли вернулись обратно в тело. А надпись над жрецом сменила своей текст вместе с проявившейся тяжелейшей аурой разложения, в несколько десятков раз более мощной, чем было до этого.
Гви-нээль, лич высшего порядка. 9531 уровень.
Я успел прочитать на губах девушки всего одно матерное слово, после чего она ринулась в атаку. Хотела напугать, а вышло только хуже, м-да. Зазвенела сталь, соприкасаясь с чёрным щитом, окружавшим неправильной сферой высокое и массивное тело вышки. Порой металл одного из клинков зажигался фиолетовым или светло-зелёным — чёткие следы применения навыков. Арка алтаря буквально орала о своём присутствии в магическом зрении. Кости и обезглавленные тела шевелились, будто пульсируя, создавая иллюзию жизни там, где её по определению быть не могло. Тёмно-жёлтое, почти розовое, солнце освещало и придавало безумия развернувшемуся в нескольких метрах от меня сражению.
Заклинания ближнего боя на личе не работали, это охотница поняла довольно быстро. Всё-таки лига Передовой, там точно не дураки с дурами сидят. Тогда она начала использовать сразу несколько навыков боя с двуручником в комбинации, некоторые были с магическим усилением, некоторые являлись простыми финтами, но мастерство было видно даже в них. Правда, вышке почти десятитысячного уровня было плевать на любое мастерство. Увы, столь большую разницу в уровнях можно компенсировать только божественной энергией или артефактами. К сожалению, Охотники не из религиозников, а выдвигаясь в такую глушь, профи вряд ли рассчитывал встретить сопротивление вроде Гви-нээля, так что и с артами была большая проблема.
Однако личу захотелось поиграть. Он тоже создал костяной меч и вступил в схватку с девушкой, пробуя на зуб её защиту. А я же тихонечко подбирался к алтарю, никем и ничем не замеченный. И, кажется, у девчонки появились проблемы. Всего пара минут боя, а она уже выдохлась. Пот покрыл лоб, острые уши, задрожав, прижались к голове, родной же двуручник едва держался в ладонях; ноги же из последних сил пытались найти под собой опору. Верно, даже Передовая крайне редко встречает чудовищ с подобной силой, да и там на одно такое приходится по пятьдесят человек уровня Анны. Охотники мощны, но не всесильны.
