Очередной финт, но уже со стороны вышки, и меч вылетел из рук девушки, воткнувшись в одно из подгнивших уже деревьев. Лес постепенно вымирал — порча распространялась. На моих глазах многовековые сосны и дубы гнили и таяли, словно мороженное. В оставшейся после кустов и травки с цветами жиже кувыркались белые червяки — паразиты, низшие из низших творений мёртвых богов. Но девушка с забавным именем Анна не отчаивалась. Направив всё, что было, на восстановление, она лишила себя части магической и ментальной защиты. Некромант вновь взял её под контроль, отбросив костяной клинок и вытянув голую белоснежную конечность вперёд.
Ещё бы секунда — и быть на поле боя ещё одному личу аж две тыщи с чем-то там уровня. Но Гви-нээль не успел пробить ментальный щит девушки полностью. Глаз на затылке у него, может быть, и не было, но связь со своим гнёздышком тварь поддерживала очень хорошую. И очень чувствительную. Вышка резко обернулась прямо к алтарю, вперив в пульсировавшую арку взгляд жутких изумрудных глаз. Увы — слишком поздно.
Кости расплавились, сооружение вместе с телами превратилось в жижу, а я с довольным видом вышел из кустов. Пришлось использовать плавление — заклинание из арсенала классических металлистов. Нет, это не те ребята в кожанках и с чёрным макияжем. Это подкласс магов огня, специализирующийся на работе со сталью, кожей и, что не удивительно, костями. На меня сразу попытались навесить заклинание идентификации, но оно прошло сквозь тело, не уловив цели. Упс. Так увлёкся сценой, что даже щиты выставил.
И вдруг вышка замер, посмотрев мне внимательно в глаза. Изумруды моргнули, нет, перепроверили информацию, очевидно, всплывшую в его голове. Нет, он не пытался подчинить. В его взгляде был страх. Чисто человеческий, простецкий. Даже немного понимающий… Ох. А вот это неправильно. Очень неправильно. Никто не должен видеть даже моё имя, иначе будет бо-бо. Это ж насколько у него интуиция прокачана? На максимальное сотое значение? Как иначе вышка в принципе мог что-то увидеть во мне?
Под личом открылась маленькая дырочка в пространстве. Не то портал, не то натуральный разрыв континуума. Никто на самом деле не знал, как работает телепортация. Но то, что работала, стало решающим фактором в споре учёных и освоивших эти чары магов.
— П-простите… — прошептало это чудо почти десятитысячного уровня, скрестив руки на груди, будто покойник(хи-хи, ирония), а затем прыгнуло в Геенну Огненную, пустую локацию врат Мира Мёртвых.
Вздох вырвался из груди сам по себе.
— Прощаю.
А ведь хотел всё сделать без шума и пыли.
При этом я только сейчас заметил, что девушка всё это время удивлённо смотрела на меня. Чары лича заставили её рухнуть на задницу, выронив неизвестно на каких силах вынутый из ножен второй двуручный меч, но сейчас охотницу волновал явно не он.
— Т-ты… — вырвалось у неё. — Ты кто такой, а?!
— Можешь звать меня Гансом, — с фальшивым взволнованным лицом ответил я.
Эту уже не устранить так просто, ибо воскреснет у себя где-нибудь в седьмых вратах и всё, считай, пропал мой режим инкогнито в браузере. Вот почему проблемы всегда находятся, когда я их меньше всего хочу видеть на пороге? Вот сидел бы дальше, пил виски с трактирщиком, может, даже пару историй из жизни рассказали бы друг другу… Но нет, зачем-то увязался по следу жреца, затем испортил вечеринку уже вышке, а теперь вынужден разбираться с ненужным свидетелем.
— Ганс, как ты оставался незаметным для Гви-нээля? — спросила охотница, поднимаясь на ноги.
— Маскировался.
— Ни одно заклинание не спасёт от скана и от суперчувствительного сенсора магии у вышек, — отрезала со стальной уверенностью она. В голубых глазах стояла настороженность, отчётливо заметная в пока что не вскинутом клинке, быстренько поднятом с земли. — И главный вопрос — почему он сказал тебе «Простите», перед тем, как исчезнуть?
— У тебя галюны на почве болевого шока, — осторожно указал я ладонью в сторону рваной раны на бедре. — Видимо, лич переместился… Куда-то. Ты это… Осторожнее!
Однако крик мой угодил в пустоту. Девушка уже падала, с каким-то недоумением глядя на приближающуюся пожухлую травку. Встрепенулись русые волосы, тут же опав на мёртвым грузом: верный признак потери контакта разума и души. При помощи шага я сместился довольно близко и успел поймать безвольное тело. Бегло просмотрел окно статуса и кивнул своим догадкам: на Анне висело ментальное истощение. Ну да, разум перегружается от давления столь сильного мага, как вышка, вот и решил экстренно обрубить всю связь, чтобы не дать носителю помереть. Хороший разум, умный. Избавил меня от кучи проблем.
Но не всё было так радужно. Во-первых, из знакомой белой вспышки телепорта на бывшее поле боя вступила девочка лет четырнадцати в тёмно-жёлтом плаще, сопроводив своё появление картинным «Ой!». Во-вторых, эта же малявка едва не закричала, увидев кровь на теле охотницы. А это уже лишнее внимание, и так сильно нашумели. Дело-то к вечеру, не дай боги нас обнаружит кое-кто посерьёзнее ныне почившего в Геенне лича.
— Т-с-с! Не ори! — только и успел громко прошептать я.
И снова это «Ой!».
— Ты как сюда попала?
— Я-я… — потерялась от прямого вопроса девчонка. — В город перемещалась…
— Какой уровень? — спросил я ради приличия, хотя уже успел просмотреть окно статуса над замявшейся неизвестной.
— Первый, — с вызовом ответила девчушка, сжав обеими руками свой магический посох. Столичная Академия, первый курс. Только они и выдают младшим ученикам посохи-гибриды из магического дуба и камня-катализатора, тьфу.
— Произошла ошибка в координатах, — просветил я её. — Такое бывает. У нас тут попытка вызова вышки… Эм… Лича, высшего. Успешная. Всё уже закончилось, ты прибыла к концу банкета.
Бзинь! Это сообщение от системы, порой оглушавшее своим неожиданным звуком, возникавшим прямо в мозгу.
Уничтожен Гви-нээль, лич высшего порядка, 9531 уровень. Количество опыта: 1.
Я мрачно усмехнулся про себя. Н-да, сгорел-таки, хлопец. Правильное решение в его положении, ведь если я узнаю, что вышка решила продолжить влачить своё жалкое существование, то тихое пребывание на окраине страны в захолустном городке могло быстро превратиться в крестовый поход. Личный, своеобразный, но очень, очень кровавый.
— А в-вы не ранены? — смешной взгляд чистых карих глаз. И где только таких невинных набирают? Аристократы ведь сплошь заносчивые мрази. Это я про нынешнюю элиту — не особо отличавшуюся от старой. Армия, правительство и, внезапно, медицина с наукой и образованием.
— Нет, не волнуйся, — помотал я головой. И тут же указал кивком на Анну. — А вот этой особе явно нужна помощь. Есть бинты?
— А… С-сейчас…
Спустя десять минут Анна была благополучно перевязана, а мы с магичкой из Академии сумели найти общий язык, и больше она не заикалась. Эльфика всё ещё валялась без сознания; я перенёс её поближе к всё ещё горевшему костру, чтобы ускорить восстановление рассудка. Разум, он будто живой — рядом с теплом его очки ментального здоровья быстренько ползут вверх, к максимальному значению.
— Меня Фи зовут, — усевшись на ближайшем возле огня пеньке, пропищала девчонка. — А вас?
— Можешь звать Гансом, — во второй раз за сегодня представился я, занимая ещё один пенёк напротив. Вечерело. Надо бы поторопиться, чтобы успеть попасть в город до официального комендантского часа. — Тебе чего в другом конце страны понадобилось?
— А как вы узнали? — вдруг напряглась девчонка. Золотые косы, показавшиеся из-под снятого капюшона плаща, словно змеи дёрнулись в мою сторону с резким поворотом головы.
— Ошибки возможны только при перемещении на довольно большие расстояния, — принялся пояснять я. — Более того, мне знаком твой посох. Ты из Столичной Академии, что довольно далековато от этого захолустья. Где Москва, а где мы, как говорится…
Она слегка поморщила носик, целую секунду подумала и кивнула. Мол, принимается. Доверять она мне больше не стала, хотя в карих глазах зажёгся интерес. Кажется, ей было любопытно, что же здесь в конце концов произошло, почему тётя была ранена, и как при всём при этом я с абсолютным спокойствием рассказывал ей, почему же вот она — из Академии.
