Звук шагов за дверью и звяканье ключей, отвлекли меня от изучения шара. Пора узнать, куда я попал и за что. Я положил шар обратно на подставку. Открывшим дверь оказался низкорослый, очень худой мужчина, с бронзовой от загара кожей. Его голова была лысой, как коленка, а холодные синие глаза внимательно уставились на меня. Ноздри его крючкообразного, словно птичий клюв, носа раздулись, с шумом втягивая в себя воздух. Одет лысый был в серую рубашку с длинными рукавами и широкие белые штаны, по типу шаровар, которые были заправлены в высокие ботинки. Все пальцы его правой руки были одеты в золотые кольца.
За его спиной стоял второй: среднего роста, короткая стрижка, в общем, ничего примечательного. Даже столкнись с таким человеком лоб в лоб, уже через пару минут не сможешь вспомнить его лицо. Одет он был в синюю рубашку, завязанную узлом на животе и такие же, как у лысого шаровары и ботинки.
Лысый вошел в комнату первым, сразу заняв практически все свободное место, несмотря на небольшие габариты. Его напарник не стал пытаться протиснуться следом, оставшись стоять на пороге, и просто, но красноречиво, направил на меня арбалет. Небольшой такой, аккуратный арбалет, с заряженной в него стрелой.
Тем временем, лысый, с неожиданной для его комплекции силой, ухватил меня за правую руку и вывернул ее запястьем вверх.
— Ты что творишь! — возмутился я, пытаясь выдернуть руку.
Не тут-то было, рука была зажата, словно в тисках. Лысый, которому моя попытка вырваться не понравилась, наградил меня ударом под дых. От удара я опрокинулся на лежанку, ударившись головой о стену и потеряв сознание.
Очнулся я, к своему сожалению, все в той же комнате. Только на этот раз лысый сидел на стуле. Его напарника с арбалетом не было. Голова раскалывалась, и я попробовал слегка сменить ее положение, надеясь, что боль утихнет. Неудачная идея. В затылке стрельнуло так, что я, непроизвольно, застонал. Лысый сразу оказался рядом и начал водить надо мной руками, что-то бурча на незнакомом мне языке. Кольца на его руке слабо засветились, хотя, скорее всего, мне просто показалось. Боль отступила и лысый, словно это почувствовав, прекратил свои жестикуляции.
Склонившись надо мной, он начал что-то спрашивать, но я не понимал ни слова. Да и не прислушивался я особо. Слишком много непонятного на меня свалилось, и голова уже не соображала. Особенно, после столь неудачного знакомства со стеной. Лысый все пытался от меня чего-то добиться, но силу больше не применял. Наконец ему надоело, и он оставил меня в покое и вышел из комнаты. Щелкнул дверной замок, сообщая, что мой статус не изменился. Да и плевать, сейчас мне хотелось вернуться из этого толи кошмара, толи бреда обратно. Я закрыл глаза и уснул.
Глава 2. Новая жизнь в новом мире
Я стоял на палубе и смотрел на проплывающие мимо облака. Прошло уже две недели с тех пор, как я здесь оказался. Поначалу я все надеялся, что сплю и вот-вот проснусь, но время шло и ничего не менялось. Все та же комната с окном и все тот же лысый мужик. Окончательно добил меня выход из комнаты. Лысый, который все это время пытался мне что-то объяснить, взял меня за руку и потащил к выходу. Я не сопротивлялся. Мне еще при первой встрече дали понять, что сопротивление может оказаться вредным для здоровья. Пройдя по коридору, я поднялся по ступеням наверх и вышел на солнечный свет. В этот самый момент я понял, что окончательно сошел с ума.
Я стоял на палубе корабля, парящего над белым туманом. Туман был очень густым, раскинувшимся насколько хватало глаз. Это и правда, очень походило на вид из самолета, летящего над плотным слоем облаков. У корабля была одна мачта, сейчас без паруса, и две гондолы по бокам, ближе к задней части. Эти гондолы, сделанные из чего-то похожего на зеленое стекло, издавали тот самый гул, который я принял за звук двигателя. Летучий корабль собственной персоной. Прошу любить и жаловать.
Это было на второй день моего пребывания здесь. Вернулся обратно в свою комнату я в полной прострации. Слишком уж неожиданным оказалось для меня увиденное. Лысый, которого мое состояние не удивило, оставил меня в покое, и даже дверь, на этот раз не запер. Куда я от него сбегу? Спрыгну с корабля вниз? Наверняка лысый только обрадуется избавлению от лишних проблем в моем лице.
После этого, лысый взялся учить меня языку. Первым делом он передал мне какой-то медальон в форме монеты на веревочке, и жестами приказал надеть и не снимать. Я подчинился, и мое обучение началось. Лысый, указывая на себя пальцем, назвал свое имя. Его звали Рудольф.
— Иван, — сказал я, указывая на себя пальцем.
Обучение языку шло, на удивление, неплохо. За неделю я уже научился простым фразам и более-менее начал понимать, что от меня хотят. Капитан, которым оказался тот самый мужик с арбалетом, быстро это заметил, и определил меня в матросы. Звали капитана — Бернард. Как он сказал, Повелитель бурь, так назывался корабль, пассажиров не берет. Так что, если я не хочу оказаться за бортом, придется поработать. При этом он посмотрел на меня так, что никаких сомнений по поводу его слов у меня не возникло. За борт отчего-то не хотелось, поэтому выбор был сделан в пользу работы.
Вот так я стал матросом, а заодно поступил в ученики к Рудольфу, для изучения языка. Рудольф занимал должность корабельного мага. Кольца на его пальцах оказались не для красоты, а для дела. Это были инструменты, специальные амулеты, с помощью которых и творилась магия. Магичить без этих колец было можно, но эффективность падала в разы, да и создать сколь-нибудь мощное заклинание становилось нереально. В бытность свою студентом Академии магии, Рудольф купил не только эти кольца, но и амулет, улучшающий память. Его он мне и дал тогда. А еще он, оказался хорошим мужиком, даже за удар под дых извинился.
Как он мне рассказал, я упал на палубу откуда-то сверху. Никто не заметил откуда. Бернард, которого не очень обрадовало мое появление, распорядился запереть меня в каюте. На всякий случай. Арбалет тоже был захвачен для этого. Я же мог оказаться кем угодно. Крестьянином, нашедшим древний артефакт и случайно активировавшим его. Магом неудачником, слишком увлекшимся экспериментами с магией. Да много кем. Так что для начала нужно было отмести самый нежелательный вариант. А именно, беглого раба.
Рудольф вывернул мне руку в поисках рабской метки, которую ставят на запястье. А когда я попытался вырваться, слегка приложил меня, чтобы не дергался. Просто силы не рассчитал. На мой вопрос, а как беглого раба могло занести на этот корабль столь экстравагантным способом, Рудольф только пожал плечами. Нужно было проверить и все. На всякий случай.
Начав изучать язык этого мира, я заодно знакомился с ним. Этот мир называется Альтерон. Он представляет собой три крупных материка, не считая островов, только вместо морей здесь туман. Бездна, как местные его называют. Не сам туман, конечно, а то, что он скрывает.
Тысячу лет назад среди людей родился маг величайшей силы. Его так и зовут в легендах — Великий Маг. Он был настолько сильным и умелым, что мог творить волшебство без помощи колец-амулетов. Среди людей и сейчас такие рождаются, но на фоне его уровня они просто тень от травы. Но знаменит он стал не поэтому, а благодаря созданию артефакта, способного многократно усиливать магические силы своего владельца.
Этот артефакт оказался настолько мощным, что бог подземного мира Зактон возжелал этот артефакт себе. Он повелел магу отдать артефакт, но тот, что неудивительно, отказался. Это разозлило Зактона, и тогда он спустился на землю, чтобы покарать мага. Битва бога и мага обратилась для мира катаклизмом. Разумеется, обычный человек, будь он хоть трижды Великий Маг, не смог противостоять богу. Артефакт взорвался, а след от последнего удара, нанесенного богом по наглецу, до сих пор напоминает людям о том, что богов лучше не злить. Его так и называют — Пятипалое озеро.
