— Тебе нравятся черноволосые? — прицепился этот Снежок к последней фразе.
— Ревнуешь? — вскинула я бровь.
Эльф зачем-то схватил подушку. То ли поправить её хотел, то ли меня придушить.
Потом, наверное, вспомнил про моветон в плане умерщвления королевских подарков, поскольку нервно кинул её назад на кровать.
— Такие? — он изящно взмахнул рукой, и цвет его волос сменился на иссиня-чёрный.
— Ух ты! — я аж замерла с ложкой в руках. — Ты так сильно хочешь мне понравиться? Но можешь не стараться: я ещё не скоро забуду, как ты топил меня, словно котёнка. Токсичные отношения — не для меня, уж извини.
— Какие? — не понял эльф.
— Нездоровые. И вообще, тебе больше идёт быть блондином. Кстати, такая внезапная смена цвета не повредит твоим волосам? Они не станут тонкими, ломкими? А то я читала в интернете… в смысле, в одной книге, что мужское облысение — довольно серьёзная проблема, наряду с импотенцией, — с сочувствием посмотрела я на него.
— Нет у меня импотенции! — взревел Айс.
Вошедший в это время в комнату мужчина лет двадцати пяти аж опешил. Короткие чёрные волосы, обычные уши — он определённо не был эльфом. А черты его лица оказались довольно приятными: ровный нос, твёрдый подбородок, высокие скулы, умные серые глаза. В руках он держал большой коричневый саквояж.
— Я не вовремя? — деликатно уточнил гость.
— О, а вот и симпатичный брюнет, — радостно помахала я ему вилкой.
— И кому здесь требуется помощь лекаря? — очень мило улыбнулся он мне и тут же спохватился, добавив: — Прошу прощения, что вошёл без стука: дверь была приоткрыта и я решил, что это для меня.
— Ты вообще кто? — с подозрительностью уставился на него Айс. — Я вызывал Тёрнера.
— Я его племянник. Тоже Тёрнер. Ник Тёрнер. И тоже врач, — спокойно объяснил парень. — Мой дядя предупреждал вас, что должен отлучиться по семейным делам на месяц, но на это время найдёт себе замену.
— Да, верно, — с досадой нахмурился блондин, припоминая.
— Так кому из вас требуется помощь? — вернулся к своему вопросу Ник, ставя свой саквояж на пол и раскрывая его.
Моему пытливому взору открылась куча различных склянок. Странно, что они не звякали при переноске.
— Ей, — обречённо махнул на меня эльф.
— И как зовут эту милую лерси? — вопрос лекаря поставил блондина в тупик.
— Забыл спросить, да? — иронично хмыкнула я. — У этого товарища явные проблемы с памятью, доктор Тёрнер. Так что начните лечение с него!
У эльфа дёрнулся глаз.
— Вот уже и нервный тик начался, — сочувственно вздохнула я. — Спасать надо разведчика. А то долго он так не протянет…
Глава 3. Засада
Айситар
Это подстава подстав!
Нет, меня не наградили. Меня подцепили на крючок! Изящно и эффективно — совершенно в королевском стиле. Дарион Первый — тот ещё интриган.
А я — всё, влип по самые уши.
Моя лерси… Поверить не могу!
Я всегда гордился тем, что был сам по себе. Ни родных, ни друзей, ни привязанностей. Да, порой бывало одиноко. Но зато не было слабых мест, которыми меня могли шантажировать. Никаких уязвимостей. Кремень.
Даже домашних животных никогда не было! Ну, приблудный кот Персик не в счёт. Эта наглая рыжая морда недавно оккупировала мой замок, успешно игнорируя все попытки выставить его вон.
У меня рука не поднимается убивать животных, так что отвёз его в лес за десять километров отсюда. Вернулся домой в уверенности, что всё, проблема решена: кот найдёт себе другое жилище — дупло или берлогу. Причём белке или даже медведю я бы не позавидовал: этот меховой диверсант умеет настоять на своём.
Но рыжий засранец обогнал мою лошадь и успел расположиться на кровати, вылизывая шерсть после лесной прогулки. Конь педальный!
И это было вчера. А сегодня вечером вместо кота в постели новый сюрприз — женщина.
И не просто женщина. А моя. Истинная. Пара!
Чем я прогневал Небеса? Может, моя кровать стоит в аномальной зоне? На всякий случай надо передвинуть к другой стене.
Да, знаю, что для каждого эльфа найти истинную пару — это воплощение мечты, искры из глаз и эйфория в одном флаконе.
Но для меня это означает лишь одно: космический звездец. Теперь у моих врагов появился отличный шанс свести меня с ума и оперативно отправить на тот свет. Всего-то нужно похитить мою вторую половинку — и всё, больше даже ничего делать не надо. Если не найду её в ближайшие дни — свихнусь и загнусь от тоски. Идеальное убийство, им и руки марать не придётся.
И что мне теперь с ней делать? Посадить в бункер? Привязывать? Запереть в комнате? Но мы связаны одной магической цепью: девушка будет грустить и психовать — и я тоже начну лезть на стену. Засада по всем фронтам.
А ведь этот месяц начался так хорошо! Я, Айситар Леранэль, легендарный наёмник, которого король своей монаршей волей записал в разведчики, выполнил свой гражданский и всякий прочий долг, оттрубив на благо государства триста лет, и теперь обрёл законное право уйти с госслужбы, открыть частное детективное агентство и наслаждаться жизнью в своё удовольствие.
И король даже подписал моё прошение об увольнении! Я радовался, как наивный ребёнок.
Но Дарион Первый всё же нашёл рычаг давления на меня. Призвал из другого мира, одел его, точнее её, в прозрачную рубашку и уложил в мою кровать. Якобы «наградил» за верную службу. Разве что бантик сверху не повязал. Венценосный гад!
И это в то самое время, когда я слегка не в себе. Как нарочно!
Этим утром я выполнял последний официальный указ короля: надо было раздобыть у орков артефакт, создающий порталы. Даже договорился насчёт этого с одним громилой: он мне — нужный камень, я ему — мешок золотых монет. Всё по-честному.
Но эта зелень ушастая совсем страх потеряла: я был обманут. Вместо артефакта мне подсунули маленький бесполезный булыжник. Пришлось разбираться. Проник в жилище этого афериста, перерыл все его тайные уголки с заначками. Нашёл искомое, и даже больше. Но лишнее брать не стал: я не вор. Взял портальный камень и ещё несколько интересных безделушек — в качестве возмещения морального ущерба.
Вот только в одном из тайников сработала охранная система, и меня окатило зелёным удушливым облаком ядовитого дыма. Словно сунул голову в мешок с чёрной плесенью и глубоко вдохнул.
И всё, меня накрыло. До сих пор мысли путаются, в ушах шумит, перед глазами звёздочки пляшут, в мозгах — туман. Причём антидота от этой дряни не нашлось даже у королевского врачевателя.
Досадно это признавать, но моя лерси права: у меня на самом деле проблемы с памятью. Иначе почему я даже имя у неё не спросил? Наверняка оно такое же красивое, как и она сама. Нежное.
Её слова об импотенции возмутили меня до глубины души. Едва сдержался, чтобы не показать ей на практике, как сильно она заблуждается.
А то, что я её в бассейн спихнул, — до сих пор себя ругаю. Чем я только думал?
Нет, я, конечно, видел на её коже красивые сполохи магии и был абсолютно уверен, что она сможет держаться на воде. Если не умеет плавать (что казалось мне невероятным), то задействует магию и в любом случае не утонет. А в бассейне — вода тёплая. Самое то, чтобы близко познакомиться друг с другом. Да и она сама баньку требовала! Да ещё настойчиво так!
Увидев, как она камнем пошла на дно, решил, что моя лерси так шутит. Или вредничает. Что она вот-вот вынырнет на поверхность.
Когда понял, что она не притворяется, едва не поседел. Резко понял, что такое эмпатия истинной пары: у меня самого всё потемнело перед глазами и лёгкие парализовало. Я едва вытащил её из воды: сам чуть не отправился на тот свет.
А потом в панике откачивал: магией удалил воду из её лёгких, одел и положил в кровать.
К счастью, девушка пришла в себя. Но теперь она называет моё поведение токсичным, что бы это ни значило, и не упускает случая меня поддеть.
И как мне завоевать её уважение, не говоря о любви?
