Еще хуже было то, что никто не мог сказать заранее, какая дичь придет в голову их окончательно свихнувшемуся лидеру. Темный лорд не отличался особой вменяемостью уже в прошлую войну, а сейчас, судя по всему, уже полностью слетел с катушек. Поэтому приходилось считаться с вероятностью того, что он решится на штурм Хогвартса. Однако и уходить из замка было бы в высшей степени неосмотрительно. На данный момент это была самая большая и самая защищенная крепость во всей магической Англии. Надежнее места сопротивлению и остаткам Министерства было просто не найти, и, значит, следовало подумать об обороне замка в случае чрезвычайных обстоятельств. И, разумеется, Анна об этом уже крепко подумала, и прибыла сейчас в Хогвартс не в последнюю очередь ради осуществления своих планов.
— Где-то через полчаса, начнут собираться люди, — бросила она Эрику, уже отвернувшись от него и направляясь к лестнице на второй этаж. — Относись к этому так: если авроры кого в замок пропустили, значит, это свои. Отправляй их сразу в большой зал, — указала она через плечо на высокие двери резного дуба. — Будем проводить там позже военный совет. Но это все потом, а пока я должна переговорить с директором Дамблдором.
Однако так сразу зайти к директору не получилось. На лестничной площадке второго этажа ей навстречу вышел школьный патруль: пять старшеклассников в цветах Гриффиндора и Рейвенкло — три парня и две девушки. Двигались ребята, построившись в некое подобие аврорской звезды. Неумело, но старательно, и с палочками «наголо».
— Здравствуйте, леди Энгельёэн! — в разнобой поздоровались патрульные.
— Доброй ночи, дамы и господа! — приветствовала их Анна. — Вы молодцы, но прошу вас, не геройствуйте, пожалуйста, понапрасну! Если, не приведи господь, здесь начнется бой, сразу же уходите в башню. Вы из какой, к слову?
Про две башни она уже знала, — дочери рассказали во время дневного сеанса связи, — оттого и спросила.
— Мы из башни Гриффиндора, — ответила ей девочка в цветах Рейвенкло, — бронзовом и синем, — и значит, трем грациям удалось-таки заключить с гриффиндорцами водное перемирие.
«Хороший знак!»
— У вас там, в гостиной, есть, кажется, внутренние двери? — спросила Анна, припомнив давнюю «шутку» мародёров, закрывших однажды эти двери изнутри на засов. Вечером, как раз после ужина, когда гриффиндорцы возвращались к себе в башню. Получилось «весело».
— Есть, — кивнул парнишка с внешностью типичного ирландца, у него даже дреды-косички имели место быть, — но на моей памяти их никогда не закрывали. Портрета полной дамы было вполне достаточно.
— Если враг прорвется в замок, уходите в башню, закрывайте двери и стройте баррикаду, — порекомендовала Анна. — Знаете, что такое баррикада? Вот и хорошо. Портрет их не задержит.
— Мы это уже обсудили, — сообщила ей серьезная девочка в вошедших в последнее время в моду круглых «поттеровских» очках. — Трансфигурируем мебель в бревна и заложим дверь.
— Еще у нас есть каменные плиты, — вклинился в разговор атлетического сложения блондин из тех, в ком квидичист-загонщик узнается издалека, то есть еще до того, как станет известна факультетская принадлежность. — Мы их еще днем натаскали от старой стены.
— Хорошая идея, — поддержала ребят Анна. — А что с припасами?
— Домовые эльфы обещали помочь, — пожал плечами «ирландец». — Но мы кое-что все-таки припасли на случай форс-мажора: воду, крекеры, шоколад и зелья с бинтами.
— Молодцы! — похвалила Анна. — Запас карман не тянет, но иногда бывает крайне необходим. Впрочем, не буду вам мешать, дамы и господа. Продолжайте патрулирование, и бог вам в помощь!
Она раскланялась с учениками и вскоре достигла каменной гаргульи, закрывавшей проход к кабинету Дамблдора. Пароль ей был известен. Директор сам его ей любезно сообщил запиской, присланной еще до обеда. Однако воспользоваться этим «сладким бредом» ей не пришлось. Едва Анна достигла запирающей вход гаргульи, как та сама сдвинулась, открывая «самодвижущуюся» винтовую лестницу.
«Отличная идея, между прочим, — отметила она, вступая на первую ступеньку. — Так отчего же такие замечательные чары используются только здесь, в Хогвартсе, и только в одном месте?»
Движущиеся лестницы, наподобие магловских эскалаторов, немало пригодились бы и в Мунго, да и в самом Хогвартсе с его восемью этажами главного здания и высокими башнями, взбираться на которые, — например, на Астрономическую, — тот еще аттракцион выносливости. Однако кабинет директора был единственным известным Анне местом во всей волшебной Англии, где использовались подобного рода чары.
«Возможно, это слишком сложное колдовство? — задумалась она, приближаясь к двери в директорский кабинет. — Осталось от кого-то из Основателей? Кто там был первым директором Хогвартса? Кто-то же был[2]! Надо бы при случае спросить об этом Дамблдора. Но, наверное, не сегодня. Сегодня полно других дел».
— Доброй ночи, директор! — поздоровалась она, входя в его круглый, украшенный тысячью милых мелочей кабинет. Артефакты, картины и книги, редкие минералы, древние свитки и прочее все. Много и, в общем-то, стильно. Что есть, то есть.
«Напоминает келью средневекового алхимика и звездочета… — отметила она мимолетно. — Ну, где-то так и есть. И алхимик, и маг, сиречь, звездочет, то есть, астролог[3]».
— Здравствуйте, Анна, — Дамблдор встал из-за своего рабочего стола и благосклонно склонил голову в приветствии. — Спасибо, что сначала зашли ко мне. Я думаю, нам надо кое-что обсудить с глазу на глаз.
— Это и в моих интересах, Альбус, — не преминула напомнить Анна, которая тоже не хотела выносить некоторые вопросы на общее обсуждение. — Я присяду?
— Вы спрашиваете разрешения?
— Скорее, ставлю вас в известность, — вежливо улыбнулась она в ответ. Конфронтация в нынешних условиях была для них обоих непозволительной роскошью.
— Поставили, — доброжелательно кивнул ей старик. Вроде бы, без задней мысли, но очки-половинки все-таки хитровато сверкнули отраженным светом огня в камине и множества плавающих в воздухе зажженных свечей. — Чай или что-нибудь покрепче?
— Хорошая идея, — согласилась Анна. — Пожалуй, не откажусь от глотка огневиски и чашечки крепкого кофе.
— Я передал заказ домовым эльфам…
Следует отметить, что Хогвартс предоставляет своим директорам множество уникальных возможностей и привилегий, о большинстве из которых никто, кроме них самих, ни разу не слышал и никогда не узнает. Впрочем, кое о чем можно было догадаться. Например,
