ее «от пальца».
— Не знаю, Альбус, что здесь непонятного, — пыхнула Анна табачным дымом, — но, раз вам требуются дополнительные разъяснения, извольте! Начнем с лояльности. Изабелла…
— Гарриет, — поправил ее Дамблдор.
— Кстати имя может стать проблемой, — решила уточнить Анна. — Изи знает, кто она. Всегда знала. Но она… Как бы вам это объяснить, Альбус… Дурсли ее по имени никогда не звали. В школу ее записали под другим именем. Когда я ее нашла, Изи даже не знала, как ее зовут на самом деле. А через неделю после этого она стала Изабеллой, и я не уверена, что дочь захочет менять свое имя. Заставить ее невозможно, серьезных аргументов против — нет. Да, в общем-то, и необходимости, если подумать, тоже нет, тем более что внешне она на Поттеров не похожа. Ни на отца, ни на мать, ни на брата.
— А вернуть истинный облик? — Дамблдор раскурил наконец трубку и сейчас выжидательно смотрел на Анну.
— Если честно, — не без грусти усмехнулась она в ответ. — Я тогда перестаралась. Спешила скрыть ее от вас, Альбус, торопилась снять ограничители… Боялась, как бы она не потеряла свою магию… В общем, ритуал вышел несколько более мощным, чем я рассчитывала.
— Значит, процесс необратим, — задумчиво кивнул старый волшебник, в очередной раз пыхнув своей трубкой.
— Боюсь, что так, — согласилась Анна. — Да и нужно ли? Она — это она. С этим именем, с этой внешностью и со всей своей немеряной силой.
— Сколько, кстати?
«Спрашивает так словно ему все равно. Но на самом деле тебе это отнюдь не безразлично, Альбус!»
— Двадцать четыре единицы, — решила Анна раскрыть карты.
— Сильнее Редла… — предположил директор.
— Думаю, что сильнее, — согласилась она.
— Совпадает с пророчеством, — коротко и с нейтральной интонацией констатировал Дамблдор.
— Отчасти, — поправила его Анна. — Не полностью, но что-то в этом есть. Однако, если мы сотрудничаем, Альбус, то эту часть истории мы никогда, нигде и никому озвучивать не будем.
— Значит, — снова пыхнул трубкой Дамблдор, — вы хотите, чтобы я признал Изабеллу в качестве Гарриет Поттер, но при этом не акцентировал внимание на ее реальной силе, темном спектре и содержании пророчества.
— А мы, в свою очередь, не станем вспоминать прошлое, — пожала она плечами и щелчком пальцев отправила окурок в камин. — Зачем ворошить былое? Будем смотреть в будущее. Как вам такой подход?
Ей самой это предложение было не по душе, но Анне нужен был Дамблдор, и при этом директор должен был быть союзником, а не попутчиком или, не приведи господь, врагом.
— Можете рассказать мне, зачем я вам нужен? — неожиданно сменил тему директор.
«Не дурак! Но кто бы сомневался!»
— Вы же признанный гений, Альбус, — усмехнулась в ответ Анна, отметив мысленно, что была права, выпив перед посещением Хогвартса две дозы «Draco sanguinem»[4] и пять капель «Меда хаттов[5]», утомление начинало давать о себе знать — попробуйте угадать.
Разговор ее невероятно утомлял, но делать нечего: Дамблдор ей действительно был нужен. Живой и, разумеется, в качестве союзника. Лишние противники ей, и вообще, без надобности. Тем более сейчас, да еще такие, как Великий Светлый Волшебник. А вот союзник… Союзник — совсем другое дело.
— Что ж, давайте попробуем, — пыхнул трубкой Дамблдор. — Первое, что приходит в голову… Я вам нужен в качестве объективного и «надежного» свидетеля, чтобы публично подтвердить тот факт, что леди-наследница Рода Вильф — это Гарриет Поттер.
— Все верно, — кивнула Анна. — Так все и обстоит. Для широкой общественности она Изабо фон дер Агте, а не Гарриет Поттер. Так что, да, нам нужен безупречный свидетель. Такой, к словам которого прислушаются, ну и поверят, разумеется. Продолжайте, пожалуйста!
— Второе, я поддерживаю ее и ваше лидерство и этим отбеливаю ваши черные одежды.
«Вот же сукин сын! Но следует признать, формулирует шельма, как истинный политик!»
— Не черные, — возразила Анна вслух, прежде отдав должное крепкому кофе. — Максимум, темные. И я не прошу вас представлять нас ангелами Света, директор. Будет достаточно, если вы не станете называть нас исчадиями ада. Просто не упоминайте некоторые моменты наших биографий и не акцентируйте внимание на реальной силе Изабо и ее темном спектре. В этом случае, будем считать, что это была наша совместная операция по сокрытию Гарриет Поттер от пожирателей и темного лорда.
Ей было противно предлагать такое старому подлецу, но и выбора, на самом деле, у нее не было. Ей нужен был Дамблдор, ей нужны были его сила, — а он действительно являлся невероятно сильным магом, — его связи и, чего уж там, его репутация. А еще ей нужен был Хогвартс, замок же принадлежал сейчас именно Дамблдору.
— Щедрое предложение, — сказал старик после долгой паузы. — Хочу, чтобы вы знали, Анна, что, принимая его, я отдаю себе отчет в том, что вряд ли заслуживаю снисхождения. Тем более, от вас. Но я знаю, что действительно нужен вам для дела. Я сам, мои белые одежды и Хогвартс. Я правильно понял ваши «причины»?
— Я же сказала, — грустно усмехнулась Анна, — вы признанный гений, директор. Что есть, то есть.
— Хорошо, — Дамблдор отложил трубку и посмотрел ей прямо в глаза, — я принесу обет и буду вас поддерживать. Волан-де-Морта надо остановить любой ценой. В этом я ваш союзник!
* * *
Когда Анна и Дамблдор спустились в большой зал, выяснилось, что народу там набралось гораздо больше, чем она могла надеяться, и уж точно больше, чем мог предположить директор еще полчаса назад. Приглашения-то рассылались наобум, без твердой уверенности в том, что адресаты их получат, а, получив, захотят и смогут прибыть на эту встречу. Тем не менее, окинув зал быстрым взглядом, Анна увидел всех тех людей, кого хотела бы встретить этой ночью. Во всяком случае, многих из них: например, Сириуса Блэка и Люциуса Малфоя, бывшего главу Аврората Аластора Грюма и нынешнего — Руфуса Скримджера, ушедшую в подполье неубиваемую Риту Скиттер и ее коллег Ксенофилиуса Лавгуда, издающего журнал «Придира», и Беллиссиму Чикглосс[6] —
