собаки смерти моей пожелали, не иначе. Потому что очень уж обрадовались тому писку — и рванули с поводков, заливаясь счастливым лаем.
Из-под куста истерично выметнулось что-то мелкое, угольно-черное. И без остановки взлетело на ближайшее дерево. Чтобы тут же, свесив голову с огромными печальными глазами, горестно запищать уже оттуда.
— Значит, выползень подкустовный обыкновенный… Совесть у вас есть? — риторически вопросила я у собак. Куся и Буся, вывесив языки, радостно подпрыгивали, всем своим видом демонстрируя, что понятия не имеют, о чем я. И вообще зачем она нужна честной собаке — совесть? — Ладно, переформулирую вопрос: мозги у вас есть?
Куся и Буся заскакали еще радостнее, изображая хвостами вентиляторы. Фердинанд чуть отступил, как бы говоря, что он не с ними.
Я вздохнула и безнадежно окинула взглядом дерево. Мокрое, разумеется.
— Все с вами ясно. Фердинанд, держи! — с этими словами я протянула ему все три поводка, включая его собственный. Пес осторожно взял кончики в зубы. Куся и Буся оскорбленно взлаяли. Ничего, Фердинанд удержит, ему в таких вопросах можно доверять.
Повезло мне, что забрался котенок невысоко, так что балансировать где-нибудь под верхушкой мне все же не пришлось. Очень скоро я уже полулежала на толстой — но от этого не менее скользкой! — ветке, обхватив ее руками и ногами, а прямо передо мной, вцепившись всеми когтями в ту же ветку, отчаянно верещал комок изумительно грязного меха с парой желтых глаз.
— Ну и что ты такое? — снова вздохнула я. — Ладно, иди сюда, чудо…
Я протянула руку и попыталась отковырять котенка, однако тот с перепугу только крепче вцепился в кору, а потом и вовсе извернулся и полоснул меня по руке когтями.
И в этот самый момент в кармане моих джинсов завибрировал телефон.
Да ну его к лешему, потом перезвоню!
Хотя… а вдруг это по какой-нибудь вакансии звонят?
А вдруг даже по той самой?
Временно оставив котенка в покое, я еще крепче обхватила одной рукой ветку, а другую завела себе за спину и осторожно вытащила смартфон.
Номер незнакомый. Спамер или работодатель?
Нажала на ответ.
— Слушаю.
— Добрый день. Ковалькова Наринэ Геннадьевна?
Голос был мужской, низкий и бархатистый. Красивый голос. И тем не менее, я чуть поморщилась. Терпеть не могу, когда меня зовут по имени-отчеству. То есть мне нравится мое имя, тем более что меня назвали в честь любимой бабушки. Но в сочетании звучит все равно по-дурацки.
— Да.
— Я звоню по поводу вакансии управляющего гостиницей для животных. Нас заинтересовала ваша кандидатура. Приглашаем вас на собеседование сегодня в 18:30. Вас устраивает время?
— Д-да, — я попыталась сообразить, который теперь час, и почувствовала, что рука сползает по мокрой ветке. Смартфон бы не уронить…
— Превосходно. До встречи, Наринэ Геннадьевна!
— До… подождите! Где встречи?
В трубке потянулись гудки. Звонок сорвался? Я, отчаянно продолжая цепляться за ветку, попыталась одной рукой нажать на вызов. На экран капнуло. Я выругалась и, извернувшись, нажала носом.
— Номер, который вы набираете, не существует, — сообщил мне бесстрастный женский голос.
Твою ж!
Все-таки дурная шутка, видимо.
Я кинула взгляд на часы. О да! И назначенное неизвестно где собеседование — через полчаса! Ну конечно. Очень весело.
Ну и плевать. Подумаешь тоже, работа мечты! У меня и без нее полным-полно планов на вечер. Например, не потерять телефон, отодрать кота от ветки, не сверзиться вместе с ним, да еще и спуститься обратно с минимальными потерями. А потом еще привести домой весь свой зоопарк и отмыть этих чертей. Отличный план! Главное — очень реалистичный!
…Домой я возвращалась в ничуть не лучшем виде, чем мои собаки. Лазание по мокрым деревьям несовместимо с опрятностью гардероба. Посему джинсы мои выглядели так, как будто их проще выбросить, чем отстирать, о майке и говорить страшно. Вдобавок к груди я прижимала пригревшийся наконец и переставший истошно мяукать комочек мокрого и грязного меха.
Так, и кто тут первый в очереди на стирку? Фердинанд, конечно, последний, он будет терпеливо ждать в прихожей. Самое сложное — котенок, вдобавок он перепуган, а оставлять его в таком виде нельзя. С другой стороны, Кусю уже трясет, он самый мерзлявый. Надо было одеть его в комбинезон. Какие мудрые порой мысли приходят в голову, где их уже не ждали…
К моменту, когда отмыты были все животные, меня саму можно было выжимать. А вы как думали? Между прочим, искупать целиком качественно угвазданного Фердинанда — подвиг, граничащий с героизмом! Грязные джинсы и майку я сразу сняла и затолкала комком в стиралку. Осталась пока в белье, чтобы не мочить и не пачкать еще один комплект одежды.
Когда я наконец выпустила из ванной мокрое, но чистое чудовище породы бобтейл, спина с трудом разгибалась.
Я откинула со лба слипшиеся волосы и кинула взгляд в зеркало. Одета в вымокшее до нитки спортивное белье, волосы всклокоченные и тоже мокрые, лицо раскраснелось. На щеке царапина — котенок оказался настоящим бесенком и был не рад гигиеническим процедурам. На носу какая-то грязь… Красотка, что тут скажешь!
И в этот момент в дверь моей ванной деликатно постучали.
2. Работа мечты
В голове проскакала целая вереница мыслей, и надо сказать, большинство из них здравостью не отличались. Входную дверь я запирала совершенно точно. И даже калитку перед двором закрывала — задвижку там снаружи, не зная секрета, не отодвинуть. И окон не открывала.
Кто может стучать в дверь моей ванной в запертом доме, если я живу одна⁈ Ну, не считая живности, само собой.
Грабители? Какие-то слишком вежливые. Фердинанд наконец освоил морзянку и будет теперь со мной перестукиваться? Я давно считала, что он того и гляди заговорит…
Просто розыгрыш? Но у кого могли быть ключи от дома, если я их никому не давала? А хозяйка — честнейшая старушка, вдобавок живущая в другом городе.
Последняя мысль оказалась спасительной. Может, в самом деле домовладелица? Мало ли… за чем-нибудь приехала, решила зайти,
