На общем сборе глава Академии выслушивал отчеты дежурных и объявлял о планах на день, о поощрениях и о наказаниях. Полину, как Новичка, пока касалась всего одна фраза: «Остальные работают по собственному расписанию». А «собственное расписание», которое, естественно, составлял Матвей, гласило, что после завтрака ее ждут тренировки до седьмого пота, лекции, практические занятия в лабораториях и… пэры1. Несмотря на все старания Полины, Матвей почти каждый день находил причину для наказания. Это могло быть все что угодно: недостаточная сосредоточенность на тренировке, небрежность в одежде, беспорядок в комнате, пререкания, минутное опоздание. Но чаще всего Полине влетало ни за что.
Когда оконную раму захлопнуло сквозняком так, что вылетело стекло, Полина всего лишь стояла рядом. И она точно помнила, что перекрыла воду в шланге. А в столовой она не спотыкалась на ровном месте: подножку ей подставил Егор.
Сначала Полина обижалась и пыталась спорить, но Матвей быстро отучил ее от этого, действуя по методу своего собственного наставника: одно возражение приравнивалось к дополнительному часу подсобных работ.
За две недели у Полины не выдалось ни одной свободной минутки. К десяти часам вечера — времени отбоя — она с ног падала от усталости. Но отбой был понятием условным. После него не разрешалось шуметь, отрабатывать пэры и обучать подопечных. Зато можно было заниматься самостоятельно, и, прежде чем лечь спать, Полина тратила не меньше двух часов на выполнение заданий Матвея — решала задачи и зубрила правила. И вот теперь ей предстояло провести несколько часов одной, с расплывчатым указанием заняться «чем-нибудь полезным».
Полина знала, что на это время Матвей планировал уроки в тренажерном и фехтовальном залах и в бассейне, и решила придерживаться этого расписания.
Территория Академии Воинов была огромной, и на первых порах Новичок без труда мог заблудиться, отыскивая нужное здание. Но Полина уже успела запомнить основные маршруты и без приключений добралась до спортивного комплекса. Пробегая по длинному коридору — она опаздывала по расписанию на несколько минут, — Полина вдруг резко остановилась. Ей показалось, что она увидела Матвея. Стены залов изнутри были зеркальными, а со стороны коридора — прозрачными, что позволяло наблюдать за занятиями снаружи, никому не мешая. Это и вправду был Матвей. Карен безжалостно гонял его вот уже второй час подряд, и Полина застала их в фехтовальном зале. Она не рискнула войти внутрь, но немного понаблюдала за учебным поединком. Зрелище на самом деле было красивым — клинки мелькали, словно молнии. Анализировать ход боя Полина даже не пыталась, ее уровень был еще невысок для этого.
Удар… блок… выпад… Снова и снова. Кто-то прошел по коридору, и она вспомнила о собственной тренировке. Выполнив полный комплекс обычных упражнений, Полина перебралась в открытый бассейн. Заниматься здесь без Матвея было сложнее: некому было засекать время с секундомером. Она решила ориентироваться на расстояние, и, отсчитав километр на разминочной дорожке, перешла в соседний сектор. Там под водой находилось что-то вроде полосы препятствий: целая система колец и труб, через которые надо было проплывать.
В середине первого же захода Полина вынырнула у бортика, чтобы отдышаться. Это упражнение все еще давалось ей с трудом.
— Полина!
Задрав голову, Полина увидела, что ее окликнул Тимофей — один из друзей Матвея.
— Да, Мастер?
— Ты что здесь одна делаешь? Где твой наставник?
— У него неотложные дела, Мастер, — ответила Полина. — А я не хотела пропускать тренировку.
— Да? — похоже было, что Тимофей не сильно удивился. — Если хочешь, я на время заменю тебе наставника. — И добавил, заметив, что Полина в замешательстве: — Я не могу тебе приказать, только если ты сама захочешь.
Матвей ничего не говорил о подобных заменах, но Полина подумала, что это не нарушает никаких правил, во всяком случае, тех, которые она знала, и согласилась.
Для начала Тимофей заставил Полину выйти из воды и посмотреть, как правильно проходить подводные препятствия. Подопечным у него был ученик второго года обучения по имени Павел, который и продемонстрировал Полине свои навыки. Он как тень проскользнул через все кольца и трубы и бесшумно вынырнул на поверхность воды, даже не сбив дыхания.
— Пашка, я понимаю твое желание покрасоваться, — беззлобно заметил Тимофей, — но в следующий раз не забывай про скорость, ладно?
Пашка только булькнул в ответ и снова ушел под воду.
— В целом не плохо, — одобрил новую попытку Тимофей, — но теперь ты дважды коснулся стенок спирали. А посему займись ею поподробнее. А ты, Полина, давай в воду и начинай упражнения для задержки дыхания. Знаешь их? Вот и отлично, приступай.
Полина и не заметила, как закончилась тренировка. Тимофей успевал следить сразу за двумя подопечными, поругивал обоих, заставляя снова и снова повторять разные движения. Ей даже удалось на приличной скорости и без ошибок преодолеть несколько подводных препятствий: боковые кольца, трубу «вниз-вверх» и два «уголка».
— Ты молодец! — сказал Тимофей Полине, когда та вылезла из воды. — Что теперь собираешься делать?
От неожиданности она не сразу ответила. Матвей еще ни разу ее не хвалил.
— Я… не знаю. По расписанию у нас фехтование, но без наставника я не смогу…
— М-да, тут я тебе помочь не в силах. У нас с Пашкой лабораторные по химии. Знаешь что, посиди в комнате, почитай какие-нибудь учебники. Не стоит просто так шататься по Академии.
— Да, Мастер, я так и сделаю, — пообещала Полина. — И спасибо за тренировку.
— Не стоит. Матвей — мой друг.
Вернувшись к себе в коттедж, Полина первым делом заглянула в общую гостиную и разжилась двумя пирожками с вареньем и стаканом яблочного сока. До ужина оставался целый час, а есть после физических нагрузок хотелось нестерпимо. Полистав учебник по программированию и уныло перебрав остальные книги, она поняла, что без Матвея ни в чем новом разобраться не сможет. Дело в том, что в учебниках были только основные понятия и задачи, а подробности ей всегда объяснял наставник. И тут ее осенило, что раз уж у нее выдалось свободное время, то неплохо было бы сходить в библиотеку.
В библиотеке Академии Воинов можно было найти любую книгу, которая существовала на Земле, если не в печатном в виде, то в электронном точно. Библиотека была компьютеризирована и подключена к основной базе знаний планеты.
В один из первых дней Матвей показывал Полине библиотеку и даже объяснил, как пользоваться компьютером в информатории, чтобы выбрать книгу или задать вопрос.
