— Неплохо нас встречает родной мир, а Рад? — спросил меня улыбающийся Шерс.
— Действительно неплохо. Только, скорее всего, мы сами виноваты, приняли вид птиц, а сменить форму на болотах не догадались. Вот местные хищники нас и атаковали.
— Это, конечно же, верно. Но какая у здешних зверей сила, потрясающе! Я хоть и родился здесь, однако встретился с местным хищником впервые. Скажу тебе, многие искусственно созданные твари и магические существа лордов послабее этих рыганов будут.
— Хорошее себе место для существования твои, вернее наши сородичи выбрали: антимагическая аура, мощные звери с собственной магией и еще много чего интересного.
— А то, — прищурился Шерс, — вампиры произошли от людей, а человек может приспособиться к любым, даже самым чудовищным условиям жизни, чем мы хуже.
— Хаос его знает чем, — пожал я плечами. — Ладно, полетели что ли, вдруг еще кто-нибудь нападет, еще засветился.
— Полетели, — согласился дядя. — Хотя, насколько помню, отец мне говорил, ну тогда, когда я проходил инициацию, что магические манипуляции, даже на сверхуровне, проводимые на территории Черной топи, засечь извне практически невозможно.
— Береженого — стихии берегут, — переделал я земную пословицу, — лучше перестраховаться.
— И то, правда, — согласился дядя.
Мы продолжили полет к острову Орд, где обитали высшие вампиры Литуана, леветируя над болотами в своем обычном обличье, показывая всем окружающим ауру высших вампиров. Дядя уверил меня: "Так нас признают за местных властителей и не нападут". Действительно, дальше полет проходил относительно спокойно, хотя мы не раз видели многочисленных летающих и наземных хищников, но они старались быстро убраться с нашей дороги. Мы давали им такую возможность. Однако когда вдали уже показались берега острова Орд, нас встречали. Впереди, четко на границе между сушей и водой в воздухе висело пять фигур, человеческих фигур, явно использовавших левитацию. Безусловно, это были высшие вампиры, только на них не действовала антимагическая сила топи. Я скосил глаза на дядю. Он был абсолютно спокоен, ну еще бы, теперь это его дом. Я же на всякий случай приготовился к короткой схватке, за сотню лет многое могло случиться, например, смениться правящая династия. За пять ударов сердца мы преодолели разделяющее нас с вампирами расстояние и остановились в десятке вертов перед ними. Представители высший нежити Литуана отличались от земных собратьев, как домашний котенок от дикого тигра. От представшей перед нами пятерки прямо веяло уверенностью и силой, они были у себя дома и готовы сразиться с любым противником. Нас же пока не атаковали, видимо почувствовали родную кровь в дяде и родственный дух во мне. Пауза затягивалась. Наконец, один из высших вампиров вылетел на верт вперед и, смотря только на дядю, сказал:
— Приветствую тебя брат на земле родного клана. Это вы колдовали на болотах? — Не представившийся вампир говорил абсолютно спокойно, выражая полное участие. На самом же деле я остро ощущал его готовность к немедленной схватке. Это наводило на мысль: "Почему, признав Шерса за своего собрата, его, и меня вместе с ним, хотят атаковать?".
Я вновь скосил глаза на дядю, он, по-прежнему, был расслаблен.
— Да брат, это мы схлестнулись недалеко отсюда с тройкой рыганов, пришлось уничтожить расшалившуюся живность, и я тоже очень рад приветствовать своих братьев, и оказаться, наконец, дома.
— Можем ли мы, брат, — последнее слово говоривший вампир не двусмысленно выделил интонацией, — услышать твое имя и имя человеческого мага, сопровождающего тебя. — Закончив фразу, вампир существенно напрягся.
Теперь и дядя заметил неладное и, посмотрев на меня, изготовился к бою. Тем не менее, он ответил на вопрос:
— Мое имя Шерс, я сын главы рода и клана Ритфара. А этот, как вы сказали человек, на самом деле единственный в своем роде живой высший вампир и названный внук великого Ритфара — Рад.
После этих слов, накапливающееся напряжение резко сошло на нет. На лице говорившего с нами вампира, расцвела не поддельная улыбка, а через пару мигов вся пятерка уважительно поклонилась нам. Только после этого продолжился диалог.
— Простите нас, старшие, никто из нас не встречался с вами, но, безусловно, каждый член рода и клана знает о вас. Еще раз простите! Позвольте проводить вас в Древний замок, старшие, это будет честью для нас. Мое имя Кариз, я командир одной из групп внутреннего кольца охраны, прошу, располагайте мною и моими воинами.
— Мы с радостью примем ваше приглашение, брат Кариз, — ответил на предложение стажа дядя Шерс, после мысленного совещания со мной.
Кариз еще раз поклонился и сделал приглашающий жест. Движение к Древнему замку продолжилось, только теперь с эскортом. Впереди летели я, дядя и Кариз, остальная четверка стражей держалась в десятке вертов позади. У меня прям, язык чесался, спросить о странности поведения вампиров при встрече, Шерс видимо испытывал те же ощущения и опередил меня с вопросом на доли мига.
— Скажи Кариз, почему вы были готовы атаковать нас, не смотря на то, что точно определили во мне собрата?
— Не просто собрата, старший, а брата — это гораздо важнее.
— Тем более! — не унимался дядя.
— Насколько я информирован, вы довольно давно не были в землях клана и рода, да и вообще в пределах Литуана?
— Совершенно верно, — подтвердил Шерс.
— Так знайте, идет война!
— Война? С кем?
— С лордами, конечно, с кем же еще, остальные бы на такое самоубийство не решились. — Посмотрев на наши обалдевшие лица, Кариз продолжил: — Видимо придется рассказывать с начала…
Все началось чуть больше года назад, лорды Яволара, Валадара и Четвара, с полной поддержкой остальных лордов, решили таки разделаться с нами раз и навсегда. Только они не послали сразу войска и магов, как делали это раньше, мы бы схарчали их очень быстро, даже не подавившись. Эти сволочи пошли на хитрость, и какую! Наверняка уважаемый старший знает, что в пустыне, на территории Лиадара тоже обитают высшие вампиры. — Дождавшись кивка от дяди, Кариз продолжил: — Так вот, они наши дальние родичи. Несколько тысяч лет назад несколько семей высших вампиров, погрязших в крови и жестокости, в том числе по отношению к своим собратьям, были изгнаны из рода. Большинство из них было уничтожено разозлившимися людьми, однако малой части удалось спастись, они нашли убежище в безжизненной лиадарской пустыне. Со временем они приспособились к тамошним, чудовищным условиям и в итоге выжили. Именно они и стали тем скрытым оружием, которым по нам ударили подлые лорды. Им удалось договориться с отверженными, вернее даже не договориться, а заставить, угрожая уничтожением, помочь им в истреблении нашего клана и рода. Это нам все поведали пленные. Хотя, должен вам сказать, они не особо и сопротивлялись, сразу же уцепившись за возможность отомстить. Антимагическая аура болот на них так же не действует, поэтому они были идеальным орудием.
