Дрейго Проворный откинулся назад, постучал кончиками своих иссохших пальцев, сложенных вместе, выше нахмуренных бровей, и случайно бросил взгляд на пергамент, который лежал лицевой стороной вниз в стороне его стола. Слова сонета плясали перед его глазами, и он пробормотал, — И враги которые смердят особым запахом их бога.
— И вы знаете именно о таком избраннике? — спросил Паризе, но его тон предполагал, что он уже знал ответ.
— Я мог бы, — признал Дрейго Проворный.
— Мы должны наблюдать за этими избранными смертными.
Дрейго Проворный кивнул, прежде чем Паризе начал произносить ожидаемое напоминание.
— Вас должно быть винят в потере меча? — спросил Паризе.
— Это — провал Херцго Алегни! — возразил Дрейго Проворный, немного слишком резко.
Паризе Алфбиндер скривил свои толстые губы и наморщил лоб.
— Они не будут мной довольны, — признал Дрейго Проворный.
— Обратитесь в частном порядке к принцу Ролану, — посоветовал Паризе, ссылаясь на правителя Глумрота, сильного города Царства Теней, в границах которого была собственная башня Дрейго Проворного. — Он прибыл потому, что поверил в важность «Тьмы Черлриго».
— Он боится?
— Можно многое потерять, — признал Паризе, и Дрейго Проворный обнаружил, что не мог не согласиться. При звуке из коридора возле его двери старый чернокнижник кивнул на прощание, своему товарищу и бросил шелковистую ткань на свой магический шар.
Он слышал голос Миража — она говорила с одним из его слуг еще на некотором расстоянии — и знал, что она привела друида, поскольку они договорились. Используя оставшиеся мгновения, Дрейго Проворный взял пергамент и поднес его к глазам, переваривая сонет еще раз.
Наслаждайся игрой, когда тени украдут день…
Весь мир это полмира для тех, кто учится ходить.
Пировать на мягком грибе и очистить залитый солнцем стебель;
Ждать нельзя на месте, поскольку во сне боги останавливаются.
Но имей виду, будь с легкой походкой и нежным голосом.
Не смей тревожить божественное, чтобы ускорить день Раскола!
Глубокая потеря, но короткие пути далеко;
Неизбежные слезы должны быть, или нет, на выбор.
О, да, снова время, блуждания одинокого мира!
С потерей королевств и сокровища проходят сквозь пальцы,
И враги, которые смердят особым запахом их бога.
Расколотое и целое, бросают через небесные сферы,
Вне досягаемости двеомера и корабля ходока ветра;
С безделушками, оставшимися для одних, боги делают одолжение.
— Какого бога особый запах у тебя, Дзирт До'Урден? — прошептал он. Все признаки — близость Дзирта к природе, его статус следопыта, единорог, на котором он ехал — указывали на Миликки, богиню природы, но Дрейго Проворный слышал много других слухов, которые говорили о Дзирте как об избранном дитя совсем другой и более темной богини.
Так или иначе, иссохший старый чернокнижник почти не сомневался, что этот бродяга-дроу был избран неким богом. На этом моменте его исследования едва имело значение, каким именно.
Услышав стук в дверь, он положил «Тьму Черлриго» лицевой стороной вниз, и медленно поднялся и повернулся, предлагая Миражу и ее спутнику войти.
— Добро пожаловать, Эрлиндир Миликки, — сказал он любезно, и он задался вопросом, что он мог бы узнать об этой богине, и возможно ее «запахе» в дополнение к задачам, которые Мираж уже убедила его выполнить для Дрейго.
— Это ваш первый визит в Царство Теней? — спросил Дрейго Проворный.
Друид кивнул. — Мой первый переход в страну бесцветных цветов, — ответил он.
Дрейго Проворный взглянул на Миража, и та уверенно кивнула, давая ему понять, что Эрлиндир был полностью под действием ее чар.
— Вы понимаете задачу? — спросил друида Дрейго Проворный. — Что мы могли бы продолжить исследовать эту мерзость?
— Это кажется довольно легким, — ответил Эрлиндир.
Дрейго Проворный кивнул и махнул рукой на боковую дверь, предлагая Эрлиндиру идти впереди. Когда друид пошел перед ним, старый чернокнижник остановился в шаге от Миража. Он позволил Эрлиндиру идти в боковую комнату перед ними, и даже велел друиду дать ему время, затем закрыл дверь между ними.
— Он не знает о Дзирте? — спросил он.
— Он из далекой страны, — прошептала в ответ Мираж.
— Тогда он не сделает связи с пантерой и дроу? Про них множество далеко идущих историй.
— Он не знает о Дзирте До’Урдене. Я спросила его напрямик.
Дрейго Проворный посмотрел на дверь. Он был рад и немного разочарован. Конечно, если бы Эрлиндир знал о Дзирте и Гвенвивар, то эта задача могла бы быть проблематичной. Он мог признать пантеру, и такой шок вполне мог бы победить двеомер очарования Миража. Но выгода могла перевесить потерю его услуг, потому что Эрлиндир, возможно, тогда предложил, под большим давлением, конечно, информацию относительно положения Дзирта при богине Миликки.
— В своем ответе он не мог меня обмануть, — добавила Мираж. — Кроме того, я была в его мыслях, и обнаружила бы ложь.
— Ну что ж, — вздохнул Дрейго Проворный.
Мираж, которая понятия не имела об увлеченном обсуждении, имеющем место между Дрейго Проворным, Паризе Алфбиндером, и некоторыми другими нетерезскими лордами, смотрела на несколько удивленно.
Старый чернокнижник встретил этот взгляд с обыкновенной и обезоруживающей улыбкой. Он открыл дверь, и вместе с Миражом присоединился к Эрлиндиру в боковой комнате, где, под шелковистой тканью, мало чем отличающейся от покрытия его хрустального шара, в миниатюризированной волшебной клетке вышагивала, пойманная в ловушку, Гвенвивар.
* * * * *
За пределами резиденции Дрейго Проворного, Эффрон Алегни наблюдал и ждал. Он видел, что вошла Мираж — ее образ, во всяком случае, никто никогда не знал, когда можно было фактически смотреть на неустанную иллюзионистку. Он не знал ее спутника-человека, но старик, конечно, не был никаким шейдом, не выглядел он и нетерезом и, ни кем, чей дом Царство Теней.
Это насчет пантеры, Эффрон знал.
Эта мысль грызла его. Дрейго Проворный не отдал ему пантеру, но эта кошка была, возможно, самым главным инструментом Эффрона в поиске его мести Далии. Мираж подвела его при переговорах с дроу-следопытом, пытаясь обменять пантеру на желанный нетерезский меч, но Эффрон не потерпит неудачи. Если бы он мог получить кошку, он полагал, что смог бы удалить одного из самых сильных союзников Далии с игрового поля.
Но Дрейго Проворный запретил это.
Дрейго Проворный.
Наставник Эффрона, как он думал.
