Это место всегда дарило улыбки, смех, любопытство - здесь можно забыть всю суету города и снять маску. Быть самим собой. Ирина сейчас только поняла, что сожалеет, что не поехала в это удивительное место на Иван Купала.
Ирина стояла по колено в крапиве, спасали ее джинсы и кеды, она думала о своей второй половинке – Кристофере, а ведь он уехал домой лишь сегодня утром. От раздумий её отвлекла лишь жалость к Мэрлене, что ходила по лесу в босоножках и не жаловалась, вопреки всем воскликам и предложениям вернуться попозже, переодевшись.
- Один! Due! Три! Quattro! … Семь! Bene!
Ирина заулыбалась: Мэри очень забавно считала, чередуя языки, а затем еще и восклицала, радуясь, как ребенок. Ведьма крепко обняла седьмое дерево, закрыла глаза и стала шептать. Ира старалась не мешать, украдкой посматривая на все действия подруги, и постоянно оглядывалась. Утром в будний летний день не так много людей выбирается из города, но в девушке играл страх, ей казалось, что сейчас их точно кто-нибудь заметит. Но ведь ничем плохим они не занимаются: обнимают деревья или же погнались за енотом, бабочкой, птичкой – оправдания в голове кружились веселым роем.
Мэрлена поцеловала шершавую кору седьмого дерева и принялась распутывать волосы, не желающие отпускать высокую сосну. Освободив угольно-черные пряди, девушка немного повернулась, на глаз вымеряя угол, и принялась считать деревья дальше. На этот раз ведьма остановилась у дерева под номером тринадцать и повторила процедуру приветствования леса.
Прекрасные ярко-синие глаза Мэрлены от недостатка в её жизни магии заметно потускнели, но приходилось выбирать: или стать менее привлекательной, или потерять дар навеки. Отношения с парнем Ирины были до того не самыми лучшими, что они старались взаимоигнорировать друг друга. Мэри решила не пользоваться магией, дабы не накликать беды.
Пробираться через корни деревьев, бескрайние моря папоротников и крапивы становилось всё труднее - это не серые дорожки без сучка и задоринки. И еще двадцать семь деревьев вперед!
- Я думала, что будет двадцать три, - тихонько сообщила Ирина, вспоминаю всю мистику, связанную с этим числом.
- Иногда, – ответила Мэрлена, продолжая вышагивать до нужного дерева. – Но чаще всего используют «семь», «тринадцать» и «двадцать семь». То же самое, как установить код на пароль в три нуля. И кстати еще магическо число «три», его использую в качестве количества знаков в пароле. Но волшебное число для каждого своё, так что любое может нести в себе магию.
Ирина, услышав, как вокруг нее летает и жужжит некое насекомое, замерла на месте и выжидала, пока оно пролетит мимо. Она задумалась, что выглядит более странно: то, что сейчас они делают в лесу, или же их поездка в автобусе с метлой в руке. Мэрлена тем временем решила устроить небольшой экскурс в устройство магии.
- Посмотри, теперь они светятся от счастья.
Ведьма указала в три стороны. Листочки дребезжали и будто нашептывали слова понятные лишь уху ведьмы. За серым стволом показались чьи-то золотистые кудри, и раздался смех, заставляя деревья радоваться еще сильнее. Из глубины леса к ним шел старик с длинной бородой, в которой были и листья, и мох, и даже грибы. Он остановился в нескольких метрах и безмолвно стал следить за действиями Мэрлены.
Девушка встала ровно посередине своего невидимого треугольника и высыпала на землю блестящую пыль из бархатного мешочка, что принесла с собой. Мэри протянула руку в сторону Ирины, слова даже не потребовались: девушка тотчас же отдала метлу, что некоторое время находилась под её опекой. Ведьма принялась мести на запад, делая размах всё сильнее, и приговаривать.
Медальон в виде ключика работал и на обычных людях. Для комфортного путешествия в Волшебный мир, ведьма с удовольствием одолжила его Ирине. Она тихонько коснулась и услышала голоса деревьев: они смеялись и благодарили, а кто-то заявлял, что людям здесь делать нечего. Девушка, не веря своим ушам, крутилась вокруг своей оси – это действительно происходит, растения говорят на своем языке.
- …. разлетайся пыль кругом, дай дорожку кувырком! Нужно нам попасть в деревню, принести подарок Лешею….
Из чащи послышались глухие хлопки, но шепот леса вскоре совсем заглушил их. После третьего повторения нескольких строк пыль замерла в воздухе, тем самым создавая тропинку к вершинам деревьев.
Обычные люди не видели их, теперь они находились под защитой леса. Подруги ступали осторожно и любовались просторами заповедника и рекой, Ирина даже расстроилась, что не успела показать наскальные рисунки. Но чем ближе они приближались к обрыву, тем быстрее мысли о нормальных действиях покидали её, она всё ярче представляла, что же будет там. Один раз Ира уже побывала в мире магии, но не покидала пределы дома Дмитрия. Сейчас же она надеялась разглядеть всё как можно ближе. Еще один шаг и неизвестность…
Из ниоткуда появилась женщина в годах, она будто и не замечала двух очаровательных девушек перед собой. Ирина вдруг поняла, что просто не готова ступить за порог своего дома и вести себя прилично в совершенно неизвестном месте. Девушка не могла оторвать глаз от волос женщины, напоминающих божью коровку: ярко красные пряди с черными кругами диаметром не больше пяти сантиметров. Мэрлена, конечно же, предупреждала её, что всё несколько странно будет выглядеть, а потом привыкаешь. Вот только теперь в это слабо верилось.
- Ветер! – начала говорить женщина-Божья Коровка и достала горсть блестящей пыли, точно такой же как у Мэри. Она надула щеки, поднесла ладонь к лицу и взглянула вперед. Она принялась внимательно изучать тех, кто стоял перед ней. Её глаза напоминали белое молоко, в котором плавает ягодка красной кислицы, они словно настенные часы - то глядели направо, то – налево. Затем она выпустила на свободу своё дыхание, спрятала пыль в карман и расплылась в улыбке. – Можно я воспользуюсь вашей дорожкой? А то в наше время так трудно отыскать необходимые компоненты. Только лунная пыль за последние три года подорожала в четыре раза, не говоря уже о…
Ведьма всё продолжала и продолжала причитать, она даже не заметила, как две девушки прошмыгнули рядом и перешагнули порог.
***
Ирина почувствовала, как подскочило сердце. Она будто перешагнула через дверь, ничего необычного, только вот пол внизу оказался сантиметров на тридцать ниже. Всё произошло за мгновения, девушка и испугаться даже не успела. Беззаботный смех подруги её и вовсе успокоил.
Место, в которое они попали было невероятно светлым и суматошным. Дома ровным причудливым строем располагались по бокам улицы, что выложенной белыми камнями с надписями. На каждом кирпиче накарябано доброе слово или пожелание. Прямо перед ними находился огромный базар, где, казалось, все смеялись, танцевали и пели.
