Мимо их ног проползло что-то скользкое и жуткое на вид, оно кричало и пыталось бежать от хищной птицы, которая гордо вышагивала, словно солдат, щелкала клювом, но боялась притронуться к непонятному существу. Обе девушки поморщились и боком прошли это неведомое место сражения, стараясь увидеть как можно меньше.
Следующий прилавок, у которого они остановились, был заполнен всевозможными талисманами и украшениями. Мэрлена попыталась самостоятельно найти необходимую ей вещь, но приняла поражение: глаза просто разбегались в разные стороны. Именно поэтому пришлось обратиться к пожилой ведьме, напоминающую плюшевую панду, она широко улыбалась и щурила абсолютно черные глаза. Точно такая же, разве что более молодая версия ведьмы сидела рядом с ней и, раскрыв рот, не отрывала взгляда от ключика на груди Ирины.
- Бабушка!!! – не выдержав, воскликнула молодая ведьма. – Это ведь медальон с браслета Амура!!
А Мэрлена тем временем продолжала стоять с открытым ртом и поднятой рукой. Вопрос что некогда поживал в её голове, бесследно испарился с голосом девочки.
- Ох, дитя!! – старушка покачала головой и с улыбкой вернулась к Мэрлене. – Ты одна из родственников Марии? Всегда кто-нибудь обязательно спрашивает о браслете Любви, но никогда раньше я не видела его собственными глазами. Всё ищите, надеетесь. Как Вы только умудряетесь меня находить? – ведьма устало закачала головой, но прощаться пока что не собиралась. – Может быть, тебе нужен амулет против сглаза или для привлечения любви, или скрывания внешности? Тут проблем нет. Но медальоны браслета… Хотя волшебных свойств у них крайне мало, они пользуются бешенной популярностью среди охотников. А для нас это больше историческая вещь. Так что перестань искать! Это прошлое, весьма печальное и должно забыться временем.
- Но, бабушка! Мы же вчера видели браслет сразу с тремя медальонами!! – малышка закрыла рот ладонями, увидев страшный взгляд бабушки.
- Что? Где? У кого? – Мэрлена оперлась на стол двумя руками, еще бы немного и залезла бы на сам прилавок. Лишь бы услышать всё, что знает эта парочка.
- Детка, этот браслет несет лишь печаль, хоть и создан он с любовью. Нельзя, чтобы все медальоны вновь были собраны вместе. А теперь, боюсь мне нужно уходить. Удачного вам пути!
Старушка в долю секунду взмахнула рукой и растворилась вместе с товарами и внучкой. Мэрлена фыркнула от недовольства и потопала дальше, ругаясь непереводимыми словами.
Расхаживая по базару, более ничего в меру полезного и необходимого в людском быту подругами обнаружено не было. Хотя они все еще решали, нужен ли Анастасии ларец с двумя молодцами, помогающие по хозяйству. Но на перекрёстке они точно решили, что Виктор может заревновать, а ссорить молодую семью подруги не желали.
Девушки повернули налево, как им велела птица, но вновь оказались у прилавков. Ирина не могла понять: то ли ей кажется, то ли они действительно вернулись, откуда пришли. Мэри тем временем вставала головой вниз. Когда Ирина оглянулась, ее и след простыл, остался лишь голос, ведьма вверх ногами стояла на небе и давала советы, как последовать ее примеру. Но когда мир перед ней перевернулся, Ирина уже не видела базара, над головой было ясное небо. Она неожиданно поняла, почему ведьма ухохатывалась, читая учебник по физике, оставшийся еще со школы.
- Магия...- зловещим и таинственным голосом произнесла Мэри и стала загибать пальцы перечисляя побочные действия путешествия по волшебному миру. - Головокружения, тошнота, миражи и, кажется, что это сон. А еще красные пятна от щипаний!
Мэрлена хихикнула и ущипнула подругу за руку, для того что бы помочь ей прийти в себя. Ведьма достала из кармана пакетик с аппетитными печеньями или конфетами, трудно было сказать. Ирина немного колебалась, она точно знала, что подруга за это не расплатилась, а просто стащила с прилавка. Но все же ей хотелось попробовать столь необычное лакомство. Как и ожидалось, оно было сладким: походило больше на маленькую медовую печенюшку, сверху которой находилась свежая клубника, политая молочным шоколадом.
До последнего дома на улице они дошли как раз под конец вкусняшек, его темные и зловещие окна вызывал страх, от камней исходил холод. Рядом с ним никто не ходил: птицы облетали это место стороной, а животные шипели и убегали прочь. Но никто не пытался отговорить подруг идти дальше. Давно прогнившие ступеньки еще и скрипели, ступать девушкам приходилось осторожно, чтобы не провалиться.
- Странное место. В городе Дмитрия тоже есть похожее, оно называется Приют. Там живут все сироты, о них заботятся и учат магии. Но так же Приют - это главный центр продаж вещей с мира людей. И транспортировки. Наверное, все-таки это то место. Но всё же Приют выглядит куда дружелюбнее, не смотря на свою черноту.
- Ты там жила? – поинтересовалась Ирина, хотя ей не верила, что такое светлое и радужное существо, как Мэрлена, могло вырасти в подобном месте.
- Не-е… - отмахнулась девушка, улыбнувшись, она часто думала, какая бы была ее жизнь, если бы её растил Приют, а не Мэтью.
Три удара в дубовую дверь, но ответом - одна тишина. Затем дверь медленно отворилась, напустив в помещение свежего воздуха. Из темноты послышался смех, а затем показалась худая рука, жестом приглашающая войти в дом. Ирина в панике цеплялась за руку Мэри и хотела одного - бежать что есть силы, но ведьма всё еще вглядывалась в темноту, решая, стоит ли им заходить внутрь дома. Сверкнули зеленые глаза, Ира сжала руку подруги сильнее.
- Здравствуйте, - громко произнесла Мэрлена, всё еще оставаясь за порогом. - Вы Йакещ?
Из темноты вновь появилась рука и поманили внутрь, на этот раз дверь широко распахнулась. Топчась на деревянном крыльце, подруги решили зайти.
Глаза очень быстро привыкли к темноте, а нос к странному потустороннему запаху сырости. Житель дома стоял прямо перед ними и не шевелился, только вдыхал носом новые запахи, его тяжелое дыхание было единственным, что нарушало загробную тишину.
Дверь захлопнулась. Ирина подумала, что именно так и начинаются все фильмы ужасов. Две наивные девушки входят в большой зловещий дом, где их поджидает ловушка. Вот только ничего сверхъестественно-страшного с ними вроде бы не происходило, и звонков на номер не поступало, призраки не ступали по их следам, с ведьмами не ссорились, разве что...
- Мэри, Мэри!! Давай уйдем отсюда!? – чуть слышно прошептала Ирина на ухо своей подруге, чтобы не обидеть хозяина дома, каким бы жутким он не был.
- Можешь вернуться домой, если передумала. Но мне необходимо добраться до Виолета. Ведь от Мэтью никаких вестей уже третий месяц, я волнуюсь. Он раньше пропадал, но на мой день Рождения всегда возвращался.
