- Отвар готов. Я бросил в него последнюю капельку лиизии - это будет последнее моё зловредное деяние в этом мире. Бери и убирайся.
- Спасибо. Но у меня возник вопрос: зачем вы помогали таким, как я?
- Я любил смотреть, как люди раскаиваются в содеянном, и ты тоже приползёшь ко мне и будешь умолять вернуть обратно твою подругу.
- Ошибаешься, я не сделаю этого,- сказала Рита и выбежала из избы, держа в руках драгоценную бутылочку с отваром.
Старик покачал головой и сел за стол. Он достал из ящика перо и чернила и по старинке начал выводить на белом листе буквы, пачкая пальцы и ставя кляксы, как человек, которому редко приходилось в жизни писать. Выводя аккуратно буквы, старик всё чаще кашлял и всё больше горбился, быстро слабел, и вдруг, поставив последнюю точку в записке, исчез, словно вовсе не существовал.
Не поверив до конца в силу отшельника, который обещал отправить ненавистную подругу в какую-то таинственную несуществующую страну, Рита всё же хотела попытаться. Дождь уже прошёл, и небо прояснилось, так что можно было видеть красивый закат солнца за горизонт, когда девушка вернулась в деревню. И хотя ей не терпелось привести приговор в исполнение, она решила сначала искупаться, чтобы освежиться в прохладной воде, и только потом пойти к дому Вероники. Деревня Зильки стояла почти на самом берегу не широкой, но и не узкой реки и в её чистых ласковых водах весело плескалась Рита перед совершением страшного поступка. Надев на мокрое тело футболку и джинсы, и взяв в руки красовки, босыми ногами она направилась к дому подруги и, посмотрев в окно, чтобы убедиться, что девушка сидит в комнате одна, постучала в дверь. Как водиться, бунтарка и наглая девушка подружилась с полной своей противоположностью - Вероника отличалась от Риты во всём. Кроткая и нерешительная, с белокурой косой и мягкой красотой она всегда находилась в тени, но именно этим и привлекла Сашу. Он восхищался её добротой и стеснительностью и не мыслил своей жизни без нее. Вероника никогда не подавала вида, что жалеет подругу, но почти сразу её чуткое сердце почувствовало не только любовь юноши, но и боль Риты. Она не могла придумать, как помочь подруге избавиться от этого страдания, поэтому молчала, чтобы не мучить Риту ещё больше, и всегда очень радовалась, когда бунтарка улыбалась и выглядела счастливой. Этим вечером Рита заявилась с такой счастливой улыбкой на лице, что на душе Вероники стало сразу теплее и спокойнее, хотя она понимала, что это счастье больше показное и не продлится долго.
- А что твои родители снова уехали в город торговать?- спросила Рита, проходя в небольшую гостиную с простой обстановкой, в которой по радио играла спокойная музыка.
- Да, вернуться через неделю. Садись, будем чай пить, я как раз испекла пирожки,- сказала Вероника и побежала на кухню.
Вскоре на столе появился чайник, пирожки, варенье и две чашки. Подруги сели друг против друга, и, улыбаясь, Вероника налила чай гостье, а потом себе. Успокаивая себя тем, что, как обещал старик, подруга не умрет, а только лишь исчезнет непонятно куда, Рита сказала:
- Ты забыла принести сахар.
- Это потому что подумала, что варенье будет вместо сахара, но если хочешь, сейчас принесу.
Вероника убежала на кухню, и Рита тут же подлила ей в чашку отвар, спрятав бутылочку обратно в карман. Вернувшись, девушка поставила сахарницу на стол и только собиралась сесть, как в дверь кто-то постучался.
- Это Сашка, я уверена,- радостно сказала Вероника и поспешила открыть дверь своему возлюбленному, что ломало идеальный план Риты, которая собиралась избавиться от подруги без свидетелей, а теперь её замысел рушился на глазах.
Взяв в руки чашку подруги, Рита собиралась унести её на кухню, чтобы вылить содержимое в раковину рукомойника, но не успела, потому что влюблённые вошли в комнату и увидели подругу стоявшую на середине комнаты с растерянным видом.
- Что случилось?- спросил Саша, улыбаясь приветливой улыбкой.- Ты чего схватила чашку и стоишь как вкопанная.
- Это моя,- сказала Вероника.- Зачем она тебе.
- В неё нечаянно сахар попал, я хотела вылить,- соврала Рита.
- Ничего, я люблю с сахаром, а ты, любимая, принеси себе другую чашку, если не против,- сказал Саша Веронике и, не дав Рите опомниться, взял из её рук злополучную чашку и сел за стол.
Теперь Рите оставалось или наблюдать, как Саша пьёт отравленный чай, или крикнуть, чтобы он не пил, или выбить чашку из его рук. Не дожидаясь возвращения Вероники, он решил сделать первый глоток и поднёс к губам горячий напиток и тихонько подул на него.
- Не пей,- крикнула Рита, от чего рука Саши дрогнула, и горячий чай выплеснулся ему в лицо. Он закричал от боли, обжигающей кожу, и вскочил со стула. Вероника, испуганная криком жениха, прибежала в комнату.
- Сумасшедшая!- воскликнул Саша, глядя на Риту, и в это мгновение несколько капелек отравленного чая скатились с верхней губы ему в рот и он на глазах у изумлённых девушек начал таять, становясь прозрачным, и через несколько секунд вообще исчез.
Рита и Вероника стояли, тупо уставившись в ту точку, где только что видели Сашу и от шока не могли прийти в себя: первая - оттого, что её приговор коснулся совсем не того человека, а вторая - оттого, что только что потеряла любимого и не понимала до конца, что с ним произошло.
- Рита, почему Саша исчез?- дрожа всем телом, спросила Вероника и не пыталась остановить поток слез, не стыдясь этого, как её подруга.
- Если бы я знала,- промямлила Рита. Она достала из кармана бутылочку и с удивлением обнаружила, что остатки отвара испарились.
- Что это за бутылочка?- закричала Вероника, догадываясь уже, что Саша пропал по вине Риты.
- Ты убила его!- воскликнула Вероника и набросилась на подругу с кулаками, превратившись из тихони в тигрицу.
Боль привела Риту в чувство, и она стала отвечать ударами на удары. Обе девушки остановились и отползли в разные стороны только тогда, когда почувствовали, что им не хватает уже сил продолжать драку. Они смотрели друг на друга с ненавистью, но потом одновременно разревелись.
- Я не хотела, чтобы Сашка исчез,- сквозь слёзы вопила Рита.
- Где же он теперь?- таким же голосом спрашивала Вероника.
- Ты не поверишь мне... Я сама до этого момента не верила... Он в Селии.
- Где это?
Рита вдруг успокоилась, вытерла слёзы и произнесла так, словно нашла логический простой выход:
- Он знал, что я вернусь к нему и попрошу снова о помощи. Противный старик. Пошли, надо спешить, кто знает, сколько времени у нас есть.
