-Это, наверно, дом вольного хирдманна из поселения Лейфа Эйрикссона, в Ньюфаундленде, - шепнула взволнованная мышка. - Сотни лет назад его, видимо, ночью накрыло лавиной, раз хозяин так и не смог выбраться... Дом засыпало, а позже ледник оттащил его в море. Представляешь?! - мышка обратила к другу горящие глаза. - Вмерзший в айсберг, этот викинг веками дрейфовал к северу вместе с арктическим ледяным щитом, и вот, его нашли мы! Спасатели!
Рокфор, вздохнув, с неодобрением оглянулся на груду мерзлых шкур, где лежали перевернутые сани.
-Кто бы самих спасателей отыскал... - буркнул силач. Гаечка, вздрогнув, понурила голову и отключила фонарик.
-Рокки, ты же говорил, ребята будут здесь.
Австралиец развел руками.
-Милая, их последним сообщением было «мы такое нашли...» - и связь прервалась. Что можно НАЙТИ посреди ледяного поля, если не тот кусок стены, который мы с воздуха заметили, а?
Гаечка тяжело вздохнула.
-Если б я хоть помнила, какое оборудование у них есть, а какого нет... Это издевательство просто! Я могу наизусть цитировать учебник по истории Скандинавии, а про магнитоплан, который сама проектировала, не помню ничего кроме названия! Рокфор, как мне теперь быть? Если я утратила талант к технике, я же... Я с ума сойду!!!
-Так, а ну без паники! - резко бросил силач. - Сказано было? Все скоро исправится. Со взрыва и суток не прошло, милочка, тебя чуть в лепешку не расплющило! Радуйся, что цела осталась, ясно? На панику у нас сейчас времени нет. Ты, может, и забыла, как работает чертов «магнитоплан», зато я хорошо помню, что у ребят с собой даже теплой одежды нет. Если кабина разрушилась, а Чип не догадался устроить обогреватель из батарей... - Рокки тяжко покачал головой. Гайка поникла.
-Но детекторы в санях ничего не показывают...
-Значит, они просто сломаны, вот и все! - твердо заявил Рокфор. Мышка с болью отвернулась.
-Нет, Рокки. Это зачит, что либо энергия в машине полностью исчерпана, либо магнитоплан утонул. Под нами бездна в пять-шесть миль, а лед тонкий...
Рокфор крякнул и почесал за ухом.
-Хвостом чую, здесь они где-то, поблизости, - буркнул он мрачно. - Беда вот, нос молчит...
Гайка молча подняла голову. Свет проникал в комнату сквозь дыру в потолке, зловеще подвывал ледяной ветер. Выбраться на волю труда не составляло, да только маленьким Спасателям здесь, в ловушке, было безопаснее, чем снаружи, в самом сердце пурги. Сглотнув, мышка перевела взгляд пониже.
Когда-то, наверно, в этом доме собирались громадные, волосатые люди, любившие пить, шуметь, похваляться ратными подвигами и слушать скальдов, поющих о героях... А сегодня, спустя без малого тысячу лет, в холодных и мертвых стенах остались лишь истлевшие останки хозяина, да две говорящие мыши, что угодили сюда случайно. Кабы не катастрофа, чуть не стоившая этим грызунам жизни, никто бы и не узнал, что посреди Северного Ледовитого Океана, в айсберге, таится кусочек славной истории.
«И ребята бы не потерялись...» - мрачно подумала Гайка. Сама виновата: разве можно было отпускать их одних, да еще и на новой, едва испытанной машине? Дура хвостатая... Глупая, безответственная мышь! А тут еще и взрыв самолета, потеря памяти, авария саней... Как говорит Рокки, весело...
-Хых, - силач между тем забрался в опрокинутые аэросани. - Гляди-ка, все уцелело!
Мышка встрепенулась.
-Детекторы?
-Молчат... - вздохнул Рокки. - И на этом, как его, сарафане пусто.
-Сонар, а не сарафан, - Гайка слабо улыбнулась.
Австралиец выбрался из люка и с сомнением оглядел перевернутую машину. Хмыкнул, почесал за ухом.
-Н-да... И как ее теперь вытащить?
Гайка пожала плечами.
-Сначала, конечно, разгрузить. Затем я соберу блок, выберусь на поверхность и закреплю его там, а ты...
-Тссс! - Рокки внезапно застыл и вскинул руку. Удивленная Гаечка притихла.
-Что?
Рокфор молча, с большой тревогой к чему-то прислушивался. Его хвост напряженно взмыл вверх.
-Лед! - прошептал Рокфор. - Тысячу акул мне в горло, лед трескается!
Гайка отпрянула.
-Но я ничего не слы...
Дом тряхнуло. Взвизгнув, Гаечка вцепилась в Рокфора, тот, смертельно бледный, дико огляделся.
-Наверх! Скорее! Или нас утянет на дно вместе со льдиной! - он рывком, как игрушку, приподнял Гайку на одной руке и с выдохом подбросил, чтобы та уцепилась за края разлома. Гаечка подтянулась, но лед под пальцами раскрошился и мышка упала обратно, Рокки едва успел ее подхватить.
Между тем, грохот снаружи уже резал слух. Комната медленно, жутко кренилась влево, оттуда нарастал сухой треск и - перекрывая даже хруст льда - доносились самые страшные для Спасателей звуки, глухие «взрывные» всплески от падения гигантских льдин в воду. Рокфор хрипло дышал.
-В машину, - выдавил он. - Выиграем время...
Дрожащая от страха Гаечка, всхлипывая, полезла в люк, следом в аэросани протиснулся Рокки и крепко задраил крышку. Луч фонаря в лапке Гаечки судорожно дергался.
-Скотч! - выдохнул Рокфор. - Конопатить щели! Быстро!!! В этой воде мы окоченеем за полминуты!
-Сани герметичны, я их проектировала как амфиби... аааа!!!! - Гайка вцепилась в поручень, грузный Рокфор упал на спину. Льдина со вмерзшим в нее древним домом, наконец, откололась и рухнула в океан.
Удар о воду был немного смягчен колоссальной инерцией тысячетонной глыбы, но Спасателей все равно швырнуло вперед. Сани со скрежетом перекатились по комнате, сквозь дыру в потолке свирепо хлестала вода. Падение покорежило маршевый пропеллер и задние лыжи, но обшивка, к счастью, уцелела.
Раньше, до катастрофы, замерзший дом был частью огромного айсберга, и его вес почти не отражался на плавучести льда. Но теперь, в небольшом осколке, сотни тонн камней тянули ко дну и льдина стремительно тонула.
-У нас меньше минуты, потом сани раздавит! - крикнула Гайка, цепляясь за кресло. - Каждые десять метров добавляют по атмосфере!
Бледный Рокфор судорожно озирался.
-Скафандры...
-Нету! - Гаечка дрожала. - Рокки, пока комнату не целиком залило, мне придется выбраться наружу и вытолкнуть сани в дыру потолка, чтобы могли всплыть. Подвинься...
-Ха! - австралиец сглотнул. - Тоже мне, нашлась культуристка. Сиди молча! - прикрикнул он внезапно, видя, что Гайка готова возразить, и с неожиданной грубостью толкнул изобретательницу в кресло пилота. - Ша!
-Не смей!!! Ты поги... - створка люка с лязгом захлопнулась, и Гаечка осталась в машине одна. От страха и боли она оцепенела.
