— Ну что, забыли?
— Забыли, — смущенно усмехнулся Иштан.
— Ну если забыли, тогда продолжаем разговор. Кстати, а ты сам-то видел своего авлахара?
Юный эллари потупился.
— Эээ… Нет… Я решил, что я еще не готов, что надо сначала набраться сил, и вообще…
— Да уж, а то вдруг он как замяучит, да как выпрыгнет! — рассмеялся Кравой. — Ладно, надеюсь, я со своим справлюсь. Так когда же мы узнаем страшную тайну авлахии?
Веллар снова деловито засуетился вокруг поддона. Он достал спички, чиркнул ими и осторожно поднес огонек к одной из палочек. Кравой внимательно следил за его действиями.
— А что мне надо делать?
— Сейчас расскажу, — не отрывая взгляда от огонька, ответил Иштан — его глаза азартно сияли.
Наконец, смола занялась. Иштан подождал, пока пламя станет чуть-чуть больше, затем задул его. По храму струйками поплыл сизый дым. Лунный эльф развернулся к Кравою.
— Значит, так — ты вдыхаешь дым, пока тебе не начнет казаться, будто это вовсе и не ты, понял?
Кравой нахмурился.
— Примерно. А как я узнаю, что это уже не я?
— Не переживай, ты не ошибешься, — улыбнулся Иштан. — Если тебе начнет что-то казаться, значит, процесс пошел.
— Ну, и что дальше?
— А дальше ты должен думать о воде.
— О чем?!
— О воде, — терпеливо повторил веллар. — Думай о том, как она выпадает дождем, как он впитывается в землю и проходит по ней до самых корней растений. Представь себе, как вода поднимается по стволу дерева, как напитывает его.
— И все? — подозрительно спросил Кравой.
— Нет, не все, — передразнил его Иштан. — Потом представь себе дождь над Синв-Ирилем, как его прозрачные капли смешиваются с черными водами озера. Ну а затем тебе останется самая малость — соединить в своем воображении эти два пути воды, понять, что это — одна и та же нить, соединяющая все на земле.
Карие глаза Кравоя просияли.
— Кажется, я понимаю, о чем ты говоришь! — радостно произнес он.
Иштан бросил на него внимательный взгляд и посторонился, освобождая место у дымящегося поддона.
— Ну, тогда подходи.
Солнечный эльф осторожно приблизился и наклонил вперед голову; белесый дым тут же обвил ее, точно пылью припорошив золотистые волосы.
— Вдыхай не больше пяти раз, — поспешно предупредил Иштан.
Кравой кивнул и, помедлив мгновение, сделал глубокий вдох. Он не успел и выдохнуть, как земля качнулась у него под ногами. Он быстро вдохнул еще раз — качание остановилось; вместо этого появилось какое-то странное ощущение — его тело как будто сделалось вдруг неподвижным, словно чужое. Казалось, пожелай он сейчас пошевелить рукой или ногой, у него ничего не получится! У Кравоя появилось ощущение, будто он находится не в своем теле, а где-то рядом, и это находящееся рядом сознание обладает собственной волей и собственной жизнью — жизнью куда более гибкой и тонкой, нежели та, к которой он привык… Вспомнив слова Иштана, он попытался представить себе, как течет вода. Он и сам удивился, насколько легко это ему удалось! Вот она уже журчит совсем рядом, обтекает его со всех сторон. Он погружается в ее прохладные объятья… В следующее мгновение образ меняется, он слышит шум дождя, густой, настойчивый: он проникает в каждую трещинку в земле, делая ее черной и маслянистой, растекается по камням, подмывает их у самого основания. Навстречу ему сквозь почву тянутся белые нити корней, они жадно пьют живительную влагу, поднимают ее по древесным жилам. Вода тихо струится внутри растений, и так же тихо шелестит дождь… Серой пеленой застилает он кроны деревьев, серые камни, его капли растворяются в реках и озерах, исчезая в их водах, чтобы продолжить свой долгий-долгий путь. Светлыми слезами падают они в черные воды Синв-Ириля, точно оплакивая кого-то, а мертвое озеро все поглощает и поглощает их, жадно, ненасытно… Капля за каплей исчезает в его глубинах, алмазами падают осколки дождя на его дно, страшное и темное. Но сила жизни, заложенная в них, слишком сильна! Раздвигая собой холодный камень, просачиваются капельки прочь из этого царства смерти, бегут навстречу полным жизни корням, круг замыкается.
Вслед за каплями путешествует душа Кравоя: с ними он выпадает дождем, струится ручьями между гладких камней, маленькой капелькой крадется в пахучей темноте земли, скользит сквозь маслянистые воды Синв-Ириля… Перед ним мелькают чьи-то лица, множество лиц, самых разных и в то же время таких похожих друг на друга. Среди них есть и мужчины, и женщины, они улыбаются, злятся, некоторые из них задумчивы, другие — веселы и легкомысленны, третьи — суровы. Одно из них появляется чаще остальных — бледное жестокое лицо в рамке темных струящихся волос. Кравой всматривается в него внимательнее и внимательнее, и холодный ужас охватывает его. Он скорее чувствует, нежели знает, кто это! Бег воды ускоряется, капли дождя сливаются в сплошные нити, реки выходят из берегов, не в силах вместить в себя потоки дождя, земля намокает, превращаясь в черную жижу. Все быстрее и быстрее течет вода…
* * *
Жрец солнца очнутся оттого, что кто-то усиленно тряс его за плечи. Взволнованный голос снова и снова называл его имя. Он открыл глаза. Он лежал на полу храма, рядом с ним, склонившись, сидел Иштан. Синие глаза юноши были полны испуга.
— Ты в порядке? — встревожено спросил он.
Ничего не ответив, Кравой с трудом сел, затем поднялся на ноги. На его лице было написано крайнее смятение.
— Ну, что там было? Расскажи! — требовал веллар. — Ты видел его?
Кравой кивнул — как-то странно и судорожно. Глаза Иштана округлились.
— И ты знаешь, кто это?!
— Знаю… — выговорил он — его голос был неожиданно хриплым.
— И кто же это?
Солнечный эльф медленно перевел на него взгляд. Побелевшие губы шевельнулись, точно силясь сказать что-то, но голос не слушался. Кравой сделал судорожный вдох.
— Я видел Гастара, князя Сиэлл-Ахэль. Он мой авлахар…
Скуластое лицо веллара вытянулось.
— Кто?! Не может быть!
— Может.
— Сам новый Иннарис! — с равным выражением ужаса и восхищения воскликнул Иштан. — У тебя душа того, кто спасет Риан! Все ведь только и говорят о том, что это Гастар — тот…
Он осекся и в следующий миг воскликнул — на этот раз испуганно:
— Подожди, это что же получается?!.. Значит, если он действительно тот, за кого себя выдает, тебе придется отдать ему свою душу, так что ли?! Отец недавно говорил на совете, что Моррога можно сразить лишь с соединенной душой!
Кравой снова кивнул и с усилием поднялся с пола. Весь мир вокруг него плыл, как в тумане, мысли путались. Отдать душу?! Умереть в жадном цвете молодости?! Отказаться от всех мечтаний и планов, от всего, что он так любит, от вечной жизни на Островах-без-Времени! Кравой похолодел, однако в следующее мгновение им овладела неожиданная решимость. Что ж, если это необходимо для победы в Великой битве, он отдаст свою жизнь! Отдаст ради тысячи других жизней, ради будущего своего народа, будущего Моав, ради детей, которых она родит уже не от него. Сердце Кравоя сжалось: она ведь еще ничего не знает! И не узнает никогда, вплоть до самой его смерти — он не станет ей ничего говорить, не станет тревожить ее… Кравой гордо распрямил плечи, его лицо приобрело упрямое выражение. Он быстро подошел к Иштану, на этот раз его голос звучал четко и ясно:
