- И правда, собака! - удивился старший и навскидку предположил, - может, он был каким-нибудь полуоборотнем?
- Тогда уж анимагом, - поспешил выдвинуть свои версии Крис. - Или нам всунули не то зелье, или...
- Если бы он был анимагом, то его держали бы в другом блоке, - возразил тюремщик, пресекая поток красноречия. - Да и зелье тут не причем... И вообще, все это неважно! Лучше подумай о том, во что это может вылиться: если парой трупов "вечных" никого не удивишь, то псиной обязательно заинтересуются, и тогда наша "подработка" всплывет!
- Что же делать? - растерялся подчиненный. - Избавимся от пса?
- Погоди, сначала все же убедимся в том, что он не анимаг... Фините Анимус! - произнес Джон заклинание развоплощения. - О! А у тебя голова варит, зятек! А я почему-то сразу про оборотней подумал...
"Так вот как он избегал внимание дементоров! Незарегистрированный анимаг... какой молодец", - мелькнуло в голове у женщины.
- Черт, да он живой! - приглушенно воскликнул Крис. - Авадой его?
- Себя заавадь, идиот! Не успел похвалить, как ты снова упал в моих глазах, - вздохнул Джон и пояснил, - ну, какая еще "Авада"? Неужели ты думаешь, я бы возился с этими склянками, если бы все было так просто? Вероятно, в анимагической форме действие отравы уменьшилось. Хоть он и при смерти, но не будем же мы ждать, пока он сам ни загнется?! Так что, дай-ка ему хлебнуть, думаю, в этот раз пройдет как надо.
- Я флакон в шкафу оставил... - тихим голосом признался зять, подозревая, что за этот неочевидный просчет ему сейчас прилетит по полной
- Ну, так сходи и принеси! Не развалишься! - не сдержавшись, рявкнул тюремщик. - Чай, не в соседней стране твой шкафчик стоит, а всего-навсего в другом блоке! А я пока тетку проверю... и пошевелись там! - крикнул он вдогонку утопавшему родичу.
Снова послышался скрип на сей раз закрываемой двери, а через десяток секунд в камере Беллатрисы распахнулось смотровое окошко, и одновременно зажегся тусклый свет: Джон, по всей видимости, изменил свои первоначальные планы и решил сперва убедится в отсутствии сюрпризов. Разглядев очертания человеческого тела, лежащего на кровати, он довольно хмыкнул, повернул ключ и потянул за ручку. Едва дверь приоткрылась, как перед мужчиной, не успевшим даже удивиться, промелькнула рука, и ему в подбородок вонзился заостренный предмет. Створка от пинка распахнулась, и хрипящего тюремщика, дернув за грудки, сноровисто затащили в камеру... А через пять минут изрядно запыхавшегося Криса, который бежал с зажатым в кулаке флакончиком, встретил красный луч невербального "Ступефая".
- До чего же приятно снова держать в руках палочку пусть и не свою! - прокомментировала Беллатриса падение растяпы-охранника. - Тобой займусь попозже, надо бы вначале навестить родственничка.
Женщина, забрав у второго тюремщика палочку и оставив его лежать связанным прямо в коридоре, зашла проведать брата.
- Опоздала, - констатировала она, едва взглянув в безжизненные глаза Сириуса. - Жаль - я надеялась, что он расскажет напоследок что-нибудь интересное... Например, какого черта он тут сидел десять с лишним лет, если мог попытаться удрать отсюда в первый же день?! Досиделся, идиот... И чем он помешал ей ни с того, ни с сего?
За полминуты ее отсутствия обстановка в коридоре разительно изменилась: бессознательного человека "страстно" обнимал дементор, запечатлевая на нем свой пресловутый поцелуй.
- Однако! - удивилась Белла. - До чего хитрые твари! Чуть что - и сразу выходят из-под контроля! Впрочем, этот кучерявый мне без надобности: я и так знаю имя заказчицы... Не стой у меня на пути, урод! Экспекто Патронум!
Вылетевший из конца палочки призрачный ястреб отпугнул стража Азкабана, уже шагнувшего к своей следующей жертве, и освободил тем самым дорогу к выходу.
- Настало время подышать свежим воздухом, но сперва мне хотелось бы подать на развод... В одностороннем порядке! - Беллатриса пока еще Лестрейндж кроводажно улыбнулась и направилась в ту сторону, откуда пришла охрана, попутно выписывая палочкой затейливые вензеля и мурлыча себе под нос какой-то веселый мотивчик.
Франция. Первое июня, время между полднем и вечером.
На улице, перед входом в особняк Поттеров, стояло двое школьников. Гарри держался за калитку с видом мученика и терпеливо ждал, пока его спутница налюбуется на иллюзию, показываемую охранным заклинанием. Ни он, ни она не горели желанием общаться, а потому практически весь путь от школы проделали в молчании, обмениваясь ничего незначащими фразами.
- Может, пойдем? - осведомился, в конце концов, мальчик. - Это ненастоящий фасад дома. Заверяю тебя - на самом деле он выглядит совсем не так...
- Жаль, - перебила она его. - Милый вид!
- Ну, конечно, у самой-то, по слухам, дома помойка почище этой, - едва слышно пробубнил мальчик, будучи уверенным, что его не услышат, однако, он ошибался.
- Мелкий, не равняй под одну гребенку отделку под старину и помойку! - попеняла ему Джинни.
- Да я старше и выше тебя на полголовы, пигалица! - не стерпел равенкловец.
- Сомневаюсь... - скривилась брюнетка, которая быстро охладела к спору с малолеткой. - Пошли уже. И я надеюсь, здесь все именно так, как расписал этот старикашка, иначе тебе придется самому переквалифицироваться в домовики... Эй, ты чего творишь? - воскликнула она, одергивая руку.
- Чтобы ты смогла пройти за границу охранных чар, я должен взять тебя за руку, - пояснил Гарри, недоумевая по поводу такой бурной реакции, и уставился на Уизли-младшую в ожидании объяснения.
Та смерила его мрачным взглядом и, невнятно пробормотав: "Чревато...", протянула руку своему носильщику (а в другом качестве она его и не рассматривала). Мальчик едва слышно вздохнул и смирился с очередной странностью, связанной с его новой постоялицей, но едва они пересекли незримую черту, как Джинни выкинула новый фортель.
- Ой, Гарри! А где это мы? - пропищала она тем тонким голоском, который наблюдался у нее ранее.
- Э-э, - озадачился хозяин дома, а потом осторожно спросил, всматриваясь в растерянное лицо гриффиндорки. - С тобой все в порядке?
- Я как-то странно себя ощущаю, - неуверенно произнесла девочка, непрерывно крутя при этом головой, а потом она заметила, что Гарри держит ее за руку.
Лицо Уизли мгновенно сменило цвет с белого на красный, уподобляясь переспелому помидору, а сама она с привычным ойканьем выдернула ладонь.
- Шкет, для своего же блага забудь все, что сейчас видел и слышал, - прошипела Джинни, чей вид постепенно возвращался в обычное и, как охарактеризовал его мальчик, "бледно-заморенное" состояние. - И еще: больше не смей прикасаться ко мне!
- Нужно повторить процедуру на входе в дом, - заметил малость ошарашенный паренек, но, словив мрачный взгляд, поспешно добавил, - если, конечно, ты не собираешься жить под открытым воздухом...
