Непохоже это на него.
— Здравствуй, Михаил. Что-то не так?
Он ничего не ответил, а извлек из кармана уже хорошо знакомое мне зеркальце и протянул мне. Я принял артефакт и раскрыл его, ощущая легкую дрожь. Пальцы аккуратно легли в углубление, и я приготовился увидеть все что угодно… но в нем не было ничего, кроме моего отражения.
— Ты несомненно был у них? Расскажешь?
— Мне нечего тебе рассказать, я ничего не помню, — ответил я.
— Определенно, они с тобой что-то сделали. И знаешь, — он вдруг изменился в лице, — Пожалуй мне это и не нужно знать. Я больше не чувствую в тебе угрозы, хотя это впечатление может быть обманчиво. Сиала сказала, что ты все-таки решился посетить Аксанию?
— Да. И, раз ты уже здесь, надеюсь на небольшую помощь или хотя бы совет.
— Если ты хочешь, чтобы я переместил тебя на тот материк, то это невозможно. И дело не в Высших.
— Нет, мне это не нужно. Но вот от карты того полушария я бы не отказался.
Михаил задумался, словно пытался понять насколько эта просьба ему по силам, но в итоге расслаблено махнул рукой и произнес:
— Идем. Но верблюдов придется оставить здесь.
Я, ни слова не говоря, распряг животных и снял с них вещи, а затем похлопал по крупу, подгоняя в сторону юга.
— Уходите! Постарайтесь добраться до своего дома.
Они проигнорировали мою просьбу и невозмутимо продолжали жевать растущие рядом колючки. Михаил протянул свои руки к ним и бесшумно зашевелил губами. Верблюды постояли на месте еще с минуту, а затем тронулись с места в нужную сторону.
— Они пойдут в Халифат, — коротко произнес он и указал рукой перед собой, — А пока заглянем ко мне домой.
— Подожди! — мне в голову внезапно пришла идея. — Ты сможешь точно указать место, где мы сейчас находимся, на карте?
— Да. Зачем тебе это?
— Пригодится.
Я извлек из мешка стеклянный пузырек, надрезал палец и набрал крови до самого горлышка. Демоны! Слишком глубоко получилось. Иногда забываю, что у меня больше нет регенерации. Рассеяно поводил глазами в поисках какой-нибудь тряпки, чтобы перевязать порез, однако Михаил молча взял меня за руку и что-то прошептал. Рана быстро затянулась, оставив небольшой шрам.
— Спасибо! — произнес я, а затем бережно положил склянку поглубже в кусты. — Теперь можно идти.
Перед нами снова завибрировал воздух, и мы вошли внутрь открывшегося портала.
— Как ты планировал добираться до Аксании? — поинтересовался Михаил, разливая по кружкам свой любимый напиток. — Только не говори, что собрался идти напролом через Дикий лес и пытать эльфов на тему их секретов. Это будет очень глупым поступком, а даже если у тебя что-то и выйдет, ты столкнешься лишь с недостроенным порталом.
— Значит тебе известно о портале? — удивился я. — Помнится, в прошлый раз тобой утверждалось обратное.
— Известно. Вопрос в том, откуда об этом знаешь ты? И не нужно меня обвинять, что я скрыл от тебя правду. Зная твою натуру, я просто уверен, что ты отправился бы к нему и нашел свою смерть.
— Я может быть и упрямец, но не идиот. Нет, я не собираюсь искать этот портал, у меня есть Хигир. Да, путешествие может занять не один месяц, но я прекрасно понимаю свое нынешнее положение. Мне особо-то и терять нечего…, — его вопрос об источнике своих знаний я сознательно решил проигнорировать.
— Ты собираешься переплыть океан? — Михаил вздрогнул от неожиданности и пролил чай на стол.
— Собираюсь. И очень надеюсь, что ты мне поможешь определиться с маршрутом.
Повисла пауза. Сиала с интересом смотрела на меня, впервые услышав об этой часть моего плана. Посланник Света наоборот, склонился над своей кружкой и задумчиво смотрел на исходящий от нее пар. Наконец он поднял глаза и произнес:
— Откуда ты собрался плыть?
— Последний раз я видел Хигира далеко на западе. Хочу нанять корабль и пройти максимально возможное расстояние до того места, что называют Краем мира. Там я планирую с ним встретиться и дальнейший путь продолжить на нем.
— Мне нужно точное местоположение твоего питомца. Тогда я смогу скорректировать твой маршрут.
— Вот бы ты раньше таким был отзывчивым! — не удержался я от колкости и тут же спохватился, — Извини.
— Не извиняйся. Раньше у меня была иная миссия. А теперь ты безразличен для Высших. Великую игру, по большому счету, ты уже проиграл. Сейчас им просто интересно, что с тобой произойдет дальше. Лишь Тьма все еще озабочена тем, чтобы отыскать тебя раньше, чем Хаос растворит твою душу.
— Тогда приступим? — я не стал заострять внимание на его последних словах.
— Что ты хочешь сделать?
— Для начала мне нужно рассчитать концентрацию и оптимальное количество этого напитка, — я порылся в мешке и извлек оттуда бутыль, — С помощью него я смогу определить примерное направление поисков. Было бы неплохо, если бы ты подлечил меня в случае передозировки.
— Идем, — он поднялся со стула и направился в сторону спальни, где когда-то ночевал зараженный эльфийским проклятием Мэти Лондел.
Мы проследовали за ним, и он указал рукой на кровать.
— Ложись.
— Сиала, придержи пожалуйста мое тело. Хигир очень сильный и может натворить дел, когда окажется в моем теле, — обратился я к вампирше, а затем перевел взгляд на Михаила. Тот уже откуда-то извлек склянки различного объема и разводил в одной из них зелье орров. Смешав его с водой один к одному, он протянул мне получившийся раствор.
— Сначала попробуем так.
Я молча выпил состав и почувствовал как мир начал провалиться. Последним, что я ощутил, были сильные руки моей спутницы, ухватившие меня за плечи.
Как же я давно здесь не был! Темнота поглотила меня и лишь три яркие точки с разных сторон указывали возможные направления моего перемещения. Интересно, сколько времени я смогу теперь провести в этом состоянии? Раньше мне приходилось пользоваться чистым эйголем, а не его настойкой, так как регенерация не позволяла наркотику правильно воздействовать на мое тело и быстро избавлялась от него. А вот шаманам орров удавалось проводить в телах животных сутки и больше.
Я отметил местоположение Рики в доме Михаила, склянки с кровью в степи, а затем зафиксировал в своем сознании координаты Хигира относительно них. Таким образом я смогу определить на карте если не точное расстояние до питомца, то хотя бы относительно верное направление.
Малыш, я иду!
Вода! Много воды! Но воздуха хватает и в моих могучих легких его огромный запас. Я определил направление и поплыл вверх. Какой же он стал сильный! Громадные ласты легко загребали воду, а мощные толчки тела развивали прекрасную скорость, даже несмотря на то, что я отвык от этого ощущения и не очень ловко управлялся с конечностями. Длинная шея позволила осмотреть свое новое тело, но это не дало и примерного понимания, каких размеров достиг питомец — сравнить было не с чем. Может быть на поверхности удастся найти что-то подходящее?
Прошло наверное минут пять, а может и больше, но мне наконец-то удалось вынырнуть и осмотреться. Невероятно! Я где-то в крайних северных или южных широтах. Повсюду вокруг меня плавали громадные льдины, и мне удалось выбраться на одну из них. Удивительно, но я совсем не чувствую холода! И меня даже не толкает обратно!
Снова нырнул в воду и медленно поплыл вперед, внимательно осматриваясь по сторонам. Мозг Хигира прекрасно воспринимал обстановку и позволял анализировать происходящее. Конечно, далеко не человек, но и не Рики, в теле которого было сложно создавать мысленные цепочки и последовательности. Впрочем, последнее меня нисколько не расстраивало. У этого малыша было отважное сердце и безграничная преданность, а это стоило самого высокого интеллекта.
Я попытался обратится к памяти здоровяка и обнаружил там прекрасно сохранившиеся картинки Ямы и себя. При возникновении моего образа в теле появилось приятное ощущение. Ты меня не забыл!
Что-то чернеет вдали на льдине и, кажется, шевелится. Я устремился в ту сторону и постепенно начал различать стаю отдыхающих на льдине зверей. Пока непонятно. Прибавил скорости и вскоре мне стало ясно, кто это! Моржи! Самые обычные моржи, которые водились на Земле. Интересно они такого же размера, как их сородичи с моей планеты?
