— Мне надо задать тебе несколько вопросов, — сообщил приземлившийся рядом Тер. — Расскажи, что ты знаешь о тех трёх придурках, что вчера к тебе приставали?
— Зачем? — сквозь сковавший душу страх я с трудом выдавила из себя вопрос.
— Сегодня ночью был убит золотой дракон, и я расследую это преступление, — он холодно смотрел в моё лицо, изучая реакцию на свои слова.
— Почему ты? — страх стремительно перерос в ужас: Белый дьявол лучший в своём деле, он будет рыть землю, но вытряхнет всю подноготную, как подозреваемых, так и убитого. Боги, что произойдёт, когда он докопается до правды, с его-то бескомпромиссностью? Вспомнились слова деда: «Терренсу не важны социальный статус, раса, родственные связи, если ты виновен — будешь казнён, от него ни спрятаться, ни скрыться…»
— Я здесь, и мне это не сложно, — ответил он спокойно. — Флора, что ты скрываешь? Я вижу, что ты боишься, прошу, расскажи мне, уверяю тебя, я смогу помочь! — его взгляд обещал поддержку и защиту, но… Нет, не сможешь, только не ты, скорее начнёшь презирать, если не казнишь на месте.
— Мне нечего тебе сказать, — мотнула я головой, — я их почти не знала, их выгнали из отряда практически сразу, как я стала в нём командиром. Могу лишь сказать, что характеры у всех троих мерзкие, и скорее всего, дракон сам нарвался, — резко бросив эту фразу, встала и поспешила ко входу на арену — встречать победившего брата, а если быть честной хотя бы с собой, мне просто необходимо было скрыться от внимательного сапфирового взгляда.
26
ФЛОРА.
Подойдя, обняла Дона, чтобы поздравить, но он дёрнулся и скривил лицо в болезненной гримасе.
— Что с тобой? — тут же всполошилась, обеспокоенно глядя на братика.
— Прости, сестрёныш, но, кажется, в этот раз меня здорово потрепали, — криво усмехнулся он в ответ. — Ничего, через пару часиков заживёт, не против, если я уйду? Мне бы отлежаться.
— Да, конечно, иди, — произнесла я это уже в спину удаляющемуся Донавану. Проводив встревоженным взглядом брата, вздрогнула от прозвучавшего с арены имени Терренса, моё внимание сразу переключилось на происходящее. Мимо меня, гордо расправив широченные плечи, прошествовал чёрный дракон поистине огромного роста, он на полголовы был выше Тера, и этот факт заставил моё сердце сжаться от страха за дьявола. Так как от входа я так и не отошла, то предмет моего беспокойства появился рядом и, равнодушно окинув взглядом соперника, повернулся ко мне.
— Пожелаешь удачи, принцесса? — спросил он, надломив бровь. И вот, сама не знаю, что на меня нашло, наверное, нервы стали ни к чёрту, но я, обхватив его лицо ладонями и привстав на носочки, приникла к его губам. На поцелуй он ответил мгновенно, обняв за талию и нежно скользя языком в глубине моего рта. Оторвавшись от него, прошептала:
— Будь осторожен, береги себя.
— Мне теперь армия чертей не страшна, — ответил Тер улыбнувшись и, очертив подушечкой большого пальца мою нижнюю губу, развернулся, отправляясь на поединок.
Может, и правда поцелуи у меня волшебные, но бой не продлился и трёх минут, не став в этот раз рисоваться, дьявол буквально размазал противника по арене, весело улыбаясь, перешагнул через распростёртого на земле дракона и подмигнул мне. Тер ещё не успел покинуть арену, как ведущий зачитал моё имя, услышав его, Терренс мгновенно нахмурился и напряженно оглядел вампира, доставшегося мне в соперники.
Надо признать, тот сразу оценил меня как сильного противника и даже выбор оружия оставил за собой, взяв в руки кнут, видимо, чтобы не подпускать Огненную бестию близко. Последовав его примеру, сжала в ладони рукоять, намотав на кулак плетёный кожаный конец. Уже перед самым входом на круглую площадку мою талию обхватили сильные руки, прижав спиной к мускулистой груди, а над ухом раздался голос дьявола:
— Не подпускай его к себе и бей сначала по рукам, чтобы выбить оружие, после этого он будет полностью в твоей власти. Надери ему зад, Флора, я в тебя верю.
— Спасибо за поддержку, — откинув голову на его плечо, заглянула в сапфировую синеву с плещущейся в ней тревогой, — не переживай, я справлюсь, — склонившись, он легко чмокнул меня в губы и отпустил.
Вампир явно меня опасался, так как атаковать начал, едва успел смолкнуть сигнал. От его выпадов уворачивалась я довольно успешно, но он всё же меня зацепил. Кожаная оплётка со свистом прошлась по спине, распарывая кожу, по ней тут же потекла тёплая вязкая кровь, приводя меня в ярость, а злая женщина — это страшная сила!
Посмотрев на Тера, отметила сжатые кулаки и сверлящий вампира взгляд, не предвещающий ему ничего хорошего. Поняв, что возлюбленный за меня волнуется, улыбнулась и последовала его совету. Выбить кнут удалось со второго удара, ну, а после я припомнила клыкастому свою травмированную спину, оставив на его коже пять рваных ран. Обхватив голову руками, закрывая локтями лицо, он закричал:
— Сдаюсь!!! — ну вот и молодец, скрутив кнут, покинула поле боя, сразу же попадая в осторожные объятия.
— Как ты, маленькая? Сильно больно? — кажется у меня шок! Ласково мурлыкающий нежности дьявол, зрелище, которого я не смогла бы представить, даже если бы подключила для этого всю свою фантазию! Но факт остаётся фактом — мурлыкает!
— Всё со мной нормально, минут через десять заживёт, — ответила, выходя из прострации.
Как оказалось, наш бой был последним, так как золотой дракон преждевременно скончался, и по заявлению ведущего, от участия отказался еще один претендент на победу, по моим наблюдениям, его друг — сапфировый дракон, а вот демон, как и мы, прошёл дальше.
Итак, результат сегодняшнего дня: осталось четырнадцать соперников, и нам дали выходной на завтра.
— Как ты смотришь на то, чтобы немного расслабиться и отметить нашу победу? — поинтересовался Тер, взяв меня за руку и утягивая в направлении гостиницы.
— Почему бы и нет? — улыбнулась я ему. — Только помоюсь и переоденусь.
— За тобой зайти?
— Нет, встретимся в таверне, мне ещё надо узнать, как дела у Дона, — мужчина при этих словах напрягся, зло сведя брови на переносице. Осознав, что он ревнует, сжала его ладонь крепче и наградила его мягкой улыбкой, от которой он расслабился, окатив меня тёплым взглядом.
Идти вот так, держась с ним за руки, было чертовски приятно и волнующе. От соприкосновения по телу разлетались искры и, пробегая по венам, оседали внизу живота, замирая там уже знакомым возбуждением.
Покосившись на Терренса, подумала: надо бы ему рассказать, кем приходится мне Донаван, но как же стыдно признаваться в этом, как я сейчас понимаю, детском спектакле.
Проводив меня до комнаты, мужчина скрылся за дверью своего номера. Я быстро приняла душ, смывая кровь со своей спины, оделась и, выскользнув в коридор, без стука зашла в апартаменты напротив.
Дон спал. Осторожно подойдя, провела ладонью по всклокоченному ёжику чёрных волос, на что брат тут же открыл глаза.
— Как себя чувствуешь? — спросила обеспокоенно.
— Вроде нормально, — ответил он хриплым ото сна голосом, прислушиваясь к своим ощущениям.
— На ужин пойдёшь?
— Нет, не хочу, я, пожалуй, ещё посплю.
— Признавайся, чего задумал? — оценила я его хитрый прищур.
— Ничего, разве что даю тебе провести время с твоим белобрысым наедине, — и взгляд такой невинный-невинный, что и дураку понятно — врёт!
— Чёрт с тобой, делай что хочешь! — махнула я на него рукой и отправилась на первый этаж, у меня сегодня, вроде как, первое в жизни свидание…
27
ФЛОРА.
Терренс встретил меня у подножия лестницы. С улыбкой протянув ладонь, в которую я вложила свои пальчики, он сообщил:
— Ужин я уже заказал, так что можем присаживаться.
— Надеюсь, без сюрприза в виде чьих-нибудь детородных органов? — спросила настороженно, такой ласковый дьявол меня пугал, возможно, привыкну со временем?
— Без, — рассмеялся он. — Хорошую я репутацию в твоих глазах заработал, раз ты считаешь, что могу на свидании предложить девушке такое угощение!
