— Сильно вчера досталось? — поспешил я сменить тему.
— Пф-ф, «недоразумение семейства Алькасар» получило по заслугам, — высокопарно сказал Юлий, но продолжил нормальным голосом: — Даже меньше, чем обычно. Повезло.
— Надеюсь, ты сделал правильные выводы, — спокойно сказала Луна.
На это младший из близнецов не ответил, лишь хитро улыбнулся и подмигнул мне. Моя девушка в ответ показала ему кулак.
Позавтракав, я отправился к ван Нормайену в кабинет, а Луна с Юлием — на тренировки.
Просыпаться в незнакомом месте не страшно. Страшно просыпаться под щитом, когда тебя окружили маги.
Ван Нормайен, Кохорн, Дагерад и Луна.
Судя по их напряженным лицам и позам, они уже готовы запустить в меня пару заклинаний.
Янус, выродок Чужого, что ты натворил?!
— Маркус, будь так добр, отпусти медальон, — неожиданно мягко сказал ван Нормайен.
Я непонимающе посмотрел на него.
— Левая рука, — все так же мягко сказал он.
Действительно, я сжимал в руках артефакт рода Кадавер.
Разжать пальцы оказалось непросто, пришлось использовать вторую руку, чтобы вытащить медальон. Он беззвучно упал на пол.
— В сторону! — крикнул кто-то.
С трудом я отполз. Тело не слушалось, ощущалось ватным.
Тут же щит изменил свои размеры. Теперь артефакт оказался снаружи.
Кохорн достал большие металлические щипцы и взял ими медальон.
Серьезно?! У него же протезы-артефакты вместо рук! Чего ему так бояться?!
Неожиданно я понял, что в моей голове подозрительно легко и пусто. А это значит, что Януса в ней нет. И он не мог сбежать, только я мог выпустить его погулять «в мир».
Меня прошиб холодный пот. Да что здесь происходит?!
— Это очень древний и могущественный артефакт, — вынес вердикт Кохорн. — Что-то связано с целительством. Но большего я сказать не могу.
Ван Нормайен тут же встрепенулся.
— Ментальная магия?
— Возможно. Но я не поручусь…
Наставник не стал слушать, голыми руками отобрал медальон, зажег огонек в руке и стал рассматривать его вблизи.
— Да, это он. Ритуал Анхейм. Сколько дней ты его носил, Маркус?
Суть вопроса до меня дошла не сразу, Луна ответил раньше:
— С приезда.
— Три недели?! Это невозможно, его должно было сломать за пару дней!
— У меня высокая ментальная устойчивость, — пробормотал я, силясь встать на ноги. Благодаря стене это удалось. — Где я? Что происходит?
— В подвале. Встал посреди ночи, схватил медальон и зачем-то пошел сюда. Я не смогла до тебя докричаться и позвала остальных, — тихо ответила Луна. — Что это за дрянь, наставник?
— Артефакт для перековки личности. Используется благородными, если отпрыск не имеет предрасположенности к определенной ветви магии. Я пару дней ходил с таким, потом забыл про свою мечту стать лекарем и воспылал любовью к стихиям.
— Жестоко, — тихо произнес я. — И вы мне еще говорили, что родители хотят только блага детям.
— Что поделать. У рода ван Нормайена не было потребностей в целителях, да и знаний, чтобы их обучать. Вот мои родители и использовали артефакт. Откуда он у тебя, Маркус?
— Тетя дала, сказала, что это осталось от Адриана.
— Логично. Но ты не мог выдержать столько времени!
— Я уже срывался, — подумав, ответил я. — Пару дней назад. Тогда медальон тоже тянул меня в подвал, но я справился.
— Здесь есть огромные заговоренные двери. Ты шел к ним? — впервые за весь разговор раздался голосм Ирис Дагерад.
— Нет, в другое место. Думаю, эти двери ловушка.
— Я тоже так считаю, — согласился со мной ван Нормайен. — И нам придется туда спуститься.
— Что?! — в один голос спросили все присутствующие.
— Нельзя мальчика тянуть в этот ужас! — воскликнула Дагерад, в ее руке появился посох. — Ты и так его использовал постоянно!
— Этот артефакт необратимо травмирует личность. Очевидно, эта игрушка должна превратить Маркуса в настоящего некроманта — безжалостного повелителя мертвецов, не боящегося крови и трупов. Я не представляю каких сил ему стоило держаться столько времени. Но если это продолжится, он сойдет с ума. Ритуал необходимо завершить или будет хуже. Ты же ни хочешь, чтобы мальчик превратился в одержимого смертью безумца?
Ван Нормайен говорил с яростью, казалось, взглядом он может забивать гвозди.
Неужели он за меня переживал? Или детские травмы заиграли?
Но Дагерад не захотела отступать, ее посох засветился молочно-белым светом. Похоже, она собиралась отстаивать свою правоту магией.
Друид против мастера трех боевых школ? Безумие!
Видимо, так думал не только я. Луна подскочила к Ирис, схватила ее за руку и тихо попросила:
— Не надо. Маркусу это сейчас не поможет.
— Думаю, я смогу взломать артефакт и вылечить парня, — предложил профессор Кохорн. В его голосе не было уверенности, все это услышали.
— Ты о такой дряни узнал только сейчас. Думаешь, сможешь разобраться с ней за пару часов? Учти, это артефактов из Мертвых Земель времен Исхода, который переделывали мастера Кадаверов.
Кохорн вздрогнул и не без ужаса посмотрел на медальон. Правда, мне показалось, что в глазах старого артефактора мелькнул интерес.
— Маркус, ты как себя чувствуешь? — спросила Луна.
— Защита Адриана приняла удар. Я не представляю, что творится в моей голове, — после минуты молчания сказал я. — Думаю, если это продолжится, я окончательно сойду с ума.
— Тогда я иду с тобой, — решительно сказала любимая.
— Ни в коем случае! — в один голос закричали я, Дагерад и ван Нормайен.
— Маркус уже начал ритуал. Ему придется идти. И он менталист. У тебя же нет защиты второго по силе мага королевства. Ты просто не выдержишь этого похода, — быстро объяснил ван Нормайен.
— Девочка, даже не думай приближаться к этой дряни. Я пойду вместо тебя и присмотрю за ним, — сказала Дегарад, взмахивая посохом. — Доверься мне!
«Нашла время геройствовать, лучше бы показала характер на той поляне», — отрешенно подумал я, опираясь на стену, чтобы не рухнуть. Чужая магия выкачивала из меня все силы.
— Даже не думайте. Никто никуда не идет. Я все сделаю сам. Вы ничего не знаете о магии разума. А они родные братья с некромантией. Не хватало того, чтобы эта крепость превратилась в психушку, — прошипел я. — Я сам надел амулет, сам буду разгребать последствия. Надо снизить ущерб. Лучше рискнуть первокурсником, чем двумя рубиновыми и почти готовой сапфировой. Я все сделаю сам.
Героизм и самоотверженность?
Нет, просто не стоит всем присутствующим знать, что у меня очень большие проблемы с башкой. И сегодня все точно стало еще хуже.
— Ты ни в чем не виноват. Когда эта дрянь сочла тебя пригодной, у тебя не было шанса, — не моргнув глазом, сказал Сайрус, взмахнув артефактом. Тот факт, что я сам достал его из шкатулки и надел, он опустил. — Я уже проходил ритуал, и попадал под удары ментальной магии, в отличие от остальных. Я пойду с тобой, помогу пройти этот путь. Не перечь, наставнику, Кайлас.
— Я так просто… — начала Луна, но поймав мой взгляд замолчала.
Нет, она туда не пойдет. Ни в коем случае! Это слишком опасно!
— Примости за тетей, пока меня нет, пожалуйста, — сказал я, медленно подходя к щиту. — Я обязательно вернусь. Просто дождись.
Луна ничего не сказала, ее взгляд оказался красноречивее любых слова.
— Присмотри за девочкой, пока меня нет Ирис, — спокойно сказал Сайрус ван Нормайен, подходя ко мне и снимая магическую ограду.
— Вы точно хотите туда пойти?
— Я должен, я твой наставник, — просто сказал он.
Кохорн едва ли не силой утащил колдуний из подвала.
Я прикрыл глаза, взял артефакт и повел за собой Сайрус.
— Винный погреб. Оригинально, но в духе нашего друга, — пробормотал наставник, когда мы спустились по лестнице. И тут же холодно спросил: — Маркус, почему ты ничего не рассказал мне, когда получил медальон? Ты же понимал, что это опасный артефакт!
Потому что напуганный идиот с фальшивой справкой от психиатра?
