— Рыбкой пахнет, — безразлично пожал плечами Лао и повернулся ко мне, — Нейт, как думаешь, они съедобны?
— Не знаю, — хмыкнул я, — можешь попробовать если хочешь.
— Я не настолько голоден, — фыркнул парень.
Тим прислушался, широко улыбнулся и посмотрел на нас:
— Дождь становится слабее. Слышите?
— Отлично, — я осторожно посмотрел в щель между досками и подтвердил слова Тима, — да, действительно, дождь почти закончился. Ждём рассвета и выдвигаемся в обратный путь.
Придётся вернуться к началу. Пусть мне хочется пройти подальше, но я не желаю рисковать сверх меры. Несколько дней стоит понаблюдать за происходящим поблизости от портала, а затем пойду дальше. Пока непонятно когда приходят твари — ночью, или во время дождя. Нелюбовь к свету говорит в пользу первой теории, но вот строение их тел свидетельствует о том что они вышли из воды.
Позади хрустнуло и я резко повернулся выставив перед собой копьё.
— Эй! Полегче! — возмутился Лао, — ты чуть в меня не попал! И вообще, чем просто так стоять, помогли бы мне добыть искры!
— Кто-то же должен следить за окрестностями, — хмыкнул я.
— Лентяи, — беззлобно фыркнул парень, — ладно, сам справлюсь.
До утра нас никто не беспокоил. Дождь становился всё реже и с первыми лучами солнца и вовсе прекратился. Не став завтракать мы устремились к порталу. Полные надежд мы подбежали к пещере и тут нас ожидало жестокое потрясение — она оказалась завалена глыбами камней. Огромные валуны преграждали нам путь и нечего было и думать чтобы протиснуться сквозь узкие щели.
— Приплыли, — мрачно резюмировал Тим, — готов поклясться, здесь не обошлось без сучьих рыбоголовых.
Глава 11
Если это и впрямь дело рук ночных монстров, то они куда умнее чем я думал. Но откуда они взяли столько сил чтобы обрушить тяжёлые валуны? Может, это всё произошло из-за ночного ливня и Тим зря грешит на тварей.
Хотя не так важно что послужило причиной схода камней, гораздо интереснее то что мы оказались заперты здесь.
Наедине с тварями.
— Что будем делать? — Лао с надеждой посмотрел на меня, — Нейт, у тебя же есть план на этот случай?
— Конечно, — я сунул руки в карманы и качнулся с носка на пятки и обратно, — мы найдём новый путь. А тех кто встанет на нашем пути — уничтожим.
— Оптимистично, — проворчал Тим, — осталась самая малость, найти этот самый выход.
— Не всё так плохо, — хмыкнул я, — посмотри на это как на возможность стать сильнее. И в бездну разговоры, нам ещё нужно найти место для ночлега.
После недолгих размышлений, пришлось отказаться от ночёвки в горной расщелине. Стоит пойти ливню подобному вчерашнему и нас смоет в море. Поэтом заночуем в доме. Опасно ли это? Безусловно. Но имея опыт, мы сможем лучше приготовится к нападению, а там кто знает — может наши карманы ещё пополнятся красивыми голубоватыми искрами.
— Это здание подойдёт, — довольно ответил я, рассматривая двухэтажный особняк.
Это здание я выбрал по той простой причине, что у него имелись крепкие ставни, что запирались на толстые деревянные засовы и вместительный подвал с огромной дверью окованной железными полосами. Настоящая крепость. По крайней мере я очень надеялся на это.
К полудню мы завершили приготовления. Печь решили не топить чтобы не привлекать внимания, но вот в топку щедро наложили древесины и тряпок пропитанных найденным маслом. Несколько факелов лежали наготове и ждали своего часа. Окна и двери были плотно заперты.
— Ну что друзья, — я присел на скрипящий табурет и достал из рюкзака искры, — не будем тянуть и используем искры.
— Ты уверен? — нервозно спросил Лао, — есть риск зря потратить их. Если не успеем усвоить — они просто сгорят.
— Я готов к этому, — подтвердил я, — нам нужно становиться сильнее. А мертвецам богатства ни к чему.
Первыми мы употребили голубые искры из тварей. Усвоение прошло на редкость успешно и по каналам растеклась голубоватая жива напоминающая воду. Она успокаивающе действовала на каналы, проясняла разум и, как мне показалось, тело стало чуть пластичнее.
Удивительные искры. Похоже что их ци имеет сродство с водой. Если найти подходящие техники то их потенциал можно будет усилить. Но пока не до этого, придётся использовать их как батарейки. К тому же пущенная по каналам энергия не расходовалась попусту — она укрепляла и усиливала физическое тело делая его крепче, выносливее, быстрее. Мы сразу почувствовали эффект.
Пришёл черёд трофея добытого с твари что напала на нас по ту сторону Лабиринта. Я задумчиво крутил в руке друзу искр.
Десяток шариков размером с перепелиное яйцо, загадочно мерцали и обменивались багровыми искорками.
— Его тоже съедим, — встрепенулся Лао, — он выглядит довольно необычно. Может быть у нас появятся новые способности!
— Не сегодня, — после непродолжительной внутренней борьбы я убрал гроздь в рюкзак, — открытие новых сил может занять время, что сейчас непозволительная роскошь.
— Думаешь? — хмыкнул Тим.
— Знаю.
Чем ближе становился вечер, тем тревожнее становилось на душе. Дневные птицы стайками вспорхнули с яблонь и в отблесках алого заката рванули ввысь громко хлопая крыльями.
— Скоро начнётся, — едва слышно выдохнул Лао.
— Не бойтесь, — также тихо ответил я, — и не шумите. Мне интересно, смогут ли они найти нас в этот раз.
По глубоким промытым оврагам со стороны океана пришёл туман. Он белёсой мглой растекался по улицам, приглушал звуки и плотным одеялом окутывал строения.
И всё же мы могли видеть сквозь него. Да, нечётко. Да, не очень далеко. Но мы не были слепы как в прошлый раз. Предполагаю, что причина этого — поглощённые искры тварей. Обладая сродством с водой, они позволили нам заглянуть чуть дальше сквозь водянистую пелену.
К тому же туман был непрост. Я чувствовал структурированную живу что разливалась вокруг. Судя по всему монстры могут применять плетения и это настораживает. Я убеждён что они неразумны. Вывод прост — их кто-то направляет.
Как только всё погрузилось во мглу по улицам заметались тени. Они рыскали по округе, заглядывали в каждый дом. Всё происходило в тишине, что только нагоняло жути.
Через десяток минут вновь раздался омерзительно-сладостный притягательный свист. Он шёл из глубины одного из оврагов. Вдалеке ему ответили и ужасающая музыка поплыла по покинутому городу.
Я помотал головой очищая мысли, глубоко вдохнул и увидев друзей прошипел от ярости.
Как я мог упустить из виду Лао и Тима?! Они не обладали таким сопротивлением к ментальным атакам как я!
Сейчас мои товарищи покачиваясь брели к лестнице. Взгляд их бессмысленно смотрел вдаль. Они не контролировали себя.
Подобно кошке я метнулся к ним. Несколько секунд ушло на то чтобы придушить одного и следом второго.
Смахнув со лба пот я прислушался и убедившись что нас никто не услышал, заткнул им уши кусочками ткани. Подумал и на всякий случай обмотал головы толстым слоем тряпок.
Надеюсь этого хватит.
Твари метались по округе. Хорошо что они далеко от нас. Если повезёт то мы относительно спокойно переживём эту ночь. Всё же город слишком велик чтобы обыскать его за ночь.
— Нейт, — прохрипел один из парней.
Я метнулся к ним и зажал им рот.
— Тише, — шепнул на ухо, — мы здесь не одни. Тим, ты понимаешь меня? Кивни если понял.
Парень осторожно кивнул головой.
— Вот и отлично, — я убрал ладонь и помог ему сесть, — присмотри за Лао. Не дай ему закричать.
— Я всё сделаю, — Тим размял горло и поморщился, — дай мне минуту.
Я кивнул и вновь прильнул к окну.
Благодаря тому что мы находились на возвышенности, я прекрасно видел город. Я заметил что туман, кажущийся на первый взгляд одним целым, неравномерен. Я выделил пару десятков плотных сгустков между которыми было намного меньше водяной пыли.
Монстры в большинстве своём держались в плотном тумане и очень неохотно покидали его пределы. А если и делали это, то как можно быстрее ныряли в следующее облако.
