Всё решило солнце. От первых лучей солнца кожа монстра зашипела и начала плавиться подобно воску. Через несколько минут всё закончилось и на земле остались лежать лишь кучка волос, которые хозяйственный Лао тут же убрал в рюкзак.
— Вернёмся в лагерь? — предложил Тим.
— Нет. Отдыхаем и идём исследовать логово монстра.
Так мы и поступили. На следующий день мы стояли перед дырой в корнях лиственницы. Я вызвал светляк и раздал последние инструкции.
— Идите за мной. Не отвлекайтесь и внимательно смотрите по сторонам. Не шумите и не разговаривайте. Понятно? Тогда вперёд!
Отогнув рукой мелкие корешки я согнулся и вошёл в небольшую узкую пещеру. Пахло сырой землёй, гнильцой и мхом. В лицо тянуло лёгким ветром. Похоже впереди есть выход.
Светляк исправно освещал наш путь и мы ступали по мягкой почве из которой местами выглядывали камни. Тишина. Лишь насекомые шуршали в почве.
Мы медленно продвигались по извилистому тоннелю. Он уходил вглубь и порой приходилось протискиваться между камнями чтобы пройти дальше.
Внезапно закричал Лао.
Я развернулся выставил перед собой копьё и приготовился к нападению. Никого не было. Мой друг выплясывал на месте и пытался вытащить что-то из под рубахи.
Тим молнией метнулся к нему и сдёрнул рубашку. На землю выпал большой червь.
— И стоило так кричать, — укоризненно покачал я головой.
Лао с остервенением растоптал червя и облегчённо выдохнул. Смутившись, буркнул:
— Напугался я. А что вы хотели? Чувствую что что по спине ползает что-то холодное и запаниковал. Вам бы свалилось что-то за воротник, посмотрел бы я на вас!
— Не смущайся, — улыбнулся я, — с кем не бывает. Идём.
Лао недовольно пробурчал:
— Сожрут нас. Как есть сожрут.
Я шёл вперёд и внимательно вслушивался в каждый шорох. Кто не рискует и ничего не делает, тот ничего не добьётся. А у меня огроменный стимул двигаться дальше.
Знакомая энергия нарастала. Я уверен, — это энергия Лабиринта. Интуиция меня не обманула.
Наш путь закончился через несколько минут. Небольшая округлая пещера среди валунов и посреди неё — аномалия! Вход в Лабиринт.
— Не может быть! — не сдержал своих эмоций Тим, — я всегда считал всё это вымыслом!
— О чём ты? — деловито спросил я.
— Вход в другой мир, — жарко выпалил Лао, — я тоже слышал о нём! По слухам там находят множество вещей! Невероятные техники, оружие, редчайшие минералы и эликсиры!
— За сведения о такой находке щедро платят. Столько, что не потратишь и за десять жизней! — подтвердил Тим, — Нейт, мы богаты!
Я помолчал давая друзьям высказаться. Затем внимательно осмотрел их. Сейчас станет ясно, насколько они готовы идти за мной.
— Парни, — негромко произнёс я, — я предлагаю пойти внутрь и посмотреть чем одарит нас это место. Я знаю что там может быть опасно, но послушайте и подумайте, что с нами будет если кто нибудь узнает о находке? От нас избавятся и заберут всё себе. Подумайте и о том что мы можем обрести там!
Я обернулся и ткнул пальцем в аномалию:
— Сила! Вот что ждёт нас с той стороны! Деньги — тлен. К тому же, кто заплатит троим мальцам за которыми нет силы? Я предлагаю взять всё что нам подарит это место. Эта находка позволит возвыситься над остальными практиками и найти достойное место в мире. Подумайте над моими словами. Друзья! Мы обретём всё чего только пожелаем! Все ваши мечты воплотятся в реальность!
Лао сплюнул на землю и выпалил:
— Твою мать Нейт! Когда ты так говоришь, я готов отправиться за тобой хоть в бездну!
Тим вздохнул и решительно кивнул:
— Я с тобой.
— Отлично, — осклабился я, — готовьте мешки парни. Богатства Лабиринта ждут нас, осталось лишь забрать их. Идите за мной!
Я подошёл к гладкой поверхности, задержал дыхание и шагнул вперёд. Ощущение — будто погрузился в воду на несколько метров вглубь и быстро вынырнул на поверхность. Я раскрываю глаза и борюсь с лёгким головокружением.
Делаю шаг в сторону и следом за мной из аномалии вываливаются Лао и Тим.
Осматриваюсь. Мы попали в пещеру. Где-то впереди пробивается свет, а за стеной шумит море.
— Вперёд, — одними губами шепчу я.
Через несколько минут мы выходим из узкого прохода на огромный валун. Эта часть горы покрыта трещинами и кусками скал.
Я покрутил головой и присвистнул.
Высокая гора, вершина которой утопает в облаках. Слева от нас обрыв.
Я подошёл к краю и посмотрел вниз. В паре десятков метров под нами, плескался океан. Гм… Я посмотрел вдаль и увидел бескрайние воды раскинувшиеся до самого горизонта. Неужели мы оказались в центре моря и вся суша это лишь гора. Или нам не повезло и мы оказались не с той стороны материка?
Гадать бесполезно. В Лабиринте можно встретить и не такое.
— Нейт! — наконец ожили мои друзья, — куда ты нас завёл?
— Потише, — улыбнулся я, — вас может кто-нибудь услышать.
Лао и Тим проглотили слова и закрутили головами.
Я тем временем рассматривал дальнейший путь. От уступа отходила небольшая тропка и под небольшим углом шла кверху. Это единственный путь наверх и придётся им воспользоваться.
— Поднимаемся, — махнул я рукой, — и будьте осторожнее.
Предупредил я их не просто так. Тварь, с которой мы сражались, пришла именно отсюда и кто знает что нас может подстерегать на дальнейшем пути.
— Может вернёмся? — предложил Тим.
— Вернуться всегда успеем, — покачал я головой, — у нас есть всё для продолжения путешествия. К тому же, такой шанс выпадает лишь раз. Не воспользуетесь им и будете жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Идём же!
Узкая тропка петляла по краю горы. Хорошо что ветра нет.
Дорога вывела нас к пещере. Несколько минут мы шли по явно искусственному проходу и наконец вышли на большую террасу. Впрочем слово большая, не вполне описывает увиденное. Огромная. Гигантская. Колоссальная — вот это определение подходит увиденному гораздо больше. Гораздо.
Я замер осматривая увиденное.
На гигантской широкой ленте идущей вдоль склона горы стояли домики, зеленели сады и стояли небольшие дворцы. Настоящий вытянутый посёлок.
Я поднял голову и хмыкнул. Наверху виднелись точно такие же террасы. С уменьшением диаметра горы они становились более мелкими. По крайней мере так виднелось отсюда.
— И кто построил такую красоту, — протянул Тим, — наверное это боги. Или могущественный практик.
Я внимательно посмотрел на него. Неужели я услышал в его голосе зависть? Кажется я нащупал нить ведущую вглубь его души и если я прав то это именно то чувство что толкает его дальше. Хороший стимул для развития и в то же время опасный, если его не контролировать. Честное продвижение к вершине это одно, но иногда у разумных открывается и другая сторона души, что толкает их на совершение подлых поступков чтобы убрать конкурента.
Я присмотрю за ним чтобы он не скатился на тёмную сторону.
Тот же Лао куда более предсказуем и в то же время более проблемен. Его страх, любопытство и жадность создают гремучую смесь и мне забавно наблюдать как в нём борются эти три сущности. К тому же всё это было густо приправлено наглостью мальчишки выросшего на улице и преданностью своей “стае”. Нужно развивать в нём положительные качества.
Думаю мне повезло со спутниками. Они довольно честны в своих желаниях.
— Как думаешь Нейт, кто мог сделать подобное?
— Что? — посмотрел я на Лао и выдал то что вертелось на языке, — похоже на жилище Йокла — великана что правил на одном из ледяных планов.
Я нахмурился осматриваясь вокруг и задумчиво добавил:
— Вот только хозяин давно не появлялся в своём жилище.
— А ты много знаешь, — покосился на меня Тим и не дождавшись ответа отвёл взгляд.
Я оставил без внимания его намёк. Пока не время для откровений.
Я опёрся на копьё и прищурившись осмотрел строения, наконец кивнул головой и предложил:
— Здесь довольно тихо. Осмотрим дома и пройдём чуть дальше. Кто знает, может здесь есть золото и драгоценные камешки?
