и выбираться будем. Нас обоих хотели убить. Так что, если тебе есть, что мне рассказать по этому поводу, то изволь уж, окажи милость.
– Я не охотница за реликвиями, как ты, должно быть, заметил. Мой отец был таким, но у меня немного иной профиль.
– Какой же?
– Ты слышал про Ночную Тень?
– Ночная Тень? Вор?
– Воровка, – поправила Сибил.
– Ты? Это ты – Ночная Тень?!
– Собственной персоной.
– Не может быть, – поразился Кит.
– Почему же?!
– Ну… не знаю. Потому что… – Кит не нашелся, что сказать. Просто ему не верилось в это, и все тут. Ночная Тень орудует уже лет шесть, и за это время успел приобрести себе славу неуловимого вора, способного проникнуть куда угодно и украсть что угодно. Правда, самой частой его целью становились именно прото-артефакты, что в общем-то неудивительно, ведь это самая большая ценность нынешнего мира.
– Так почему?! – настаивала Сибил.
– Не знаю. Просто, наверное, не ожидал, что Ночная Тень выглядит так.
– Как? Как женщина?
– Не дави на меня, ладно?! – огрызнулся Кит. – Объясни лучше, если ты действительно Ночная Тень, что забыла в этой экспедиции? Ты тоже хотела попасть в сокровищницу Рунорок? Но… если я правильно все помню, то не таков стиль Ночной Тени. Он скорее украдет добытый артефакт уже у самого Данте, нежели будет рисковать лезть в сокровищницу.
– Все верно, – кивнула Сибил. – Вот только, где живет Данте, никто не знает.
– Боялась упустить наживу и потому пошла с нами?
– Можно и так сказать.
И тут Кит расхохотался.
– Сибил Мортон! Черт возьми! – восклицал он сквозь смех. – Моралистка Сибил Мортон! И вот тебе – на! Какой сюрприз! Она и есть Ночная Тень?! Знаменитая воровка?! Не могу в это поверить!
– Я не стану тебя ни в чем убеждать, – пожала плечами Сибил.
– Ну, либо ты врешь, только не ясно зачем, либо ты – та еще лицемерка. Мне читала морали про воровство, про мою, якобы, продажную натуру, а сама? Воровка?
– Ты судишь о том, о чем ничего не знаешь.
– Чего же я еще не знаю, по-твоему?
– Того, что я ворую не для себя. Ни одна из украденных Ночной Тенью вещей не была продана, это ты знал?
– Нет, не знал. Но я что-то не могу уловить, что из этого следует? Что ты воруешь напрямую конкретным заказчиками и коллекционерам?
– Почти. Заказчик всего один.
– Какой же?
– Университет.
Повисло густое молчание.
– Университет? – переспросил Кит с недоверием.
– Именно он. Я работаю на Университет Конгломерата.
– Но… зачем им это? Университет располагает любыми средствами. Зачем им вор в своем распоряжении?
– Потому что первостепенная задача Университета – не только изучать, но и хранить, оберегать людей от могущественных древних сил. Однако, не все заказчики соглашаются продать свои находки, а многие планируют использовать их, и одному Властителю только известно, какие беды это может за собой повлечь. Однако, Университет – официальная организация, они могут действовать сугубо по закону, который, к сожалению, очень ограничивает в правах.
– И, когда нужно выйти за рамки закона, они зовут тебя?
– Да.
Кит снова рассмеялся, но теперь коротко и иронично.
– Так что же выходит? – проговорил он. – Вор, которым восхищаются многие профессионалы преступного мира, и не преступник вовсе, а творец добрых дел?
– Воровство всегда воровство, – покачала головой Сибил. – Я не питаю иллюзий на этот счет.
– И все же, мысль о том, что ты делаешь правое дело, отнимая артефакты из рук тех, кто может неправильно распорядиться их силой, немного утешает, верно?
– Может быть.
– И как же Стивен Данте попал под прицел Университета?
– А ты много знаешь о своем нанимателе?
– Узнавал только то, что нужно было для дела, чтобы убедиться, что Данте тот, за кого себя выдает. Ничего подозрительного не нашел, никаких связей с преступным миром или черными рынками. Успешный предприниматель, бывший владелец компании «Ткани Данте», которой принадлежало несколько крупных ткацких фабрик на севере Селении. Некоторое время назад продал свой бизнес и ушел на покой. Ничего особенного.
– И тебя не удивило, что такой человек, вдруг неожиданно собирает экспедицию в Леонию на поиски мифической сокровищницы и артефакта, о котором ничего никому не известно?
– А должно было? Одинокий старик, без семьи и родственников, с кучей денег и свободного времени, может позволить себе любое хобби. Я бы не взялся за это дело, не будь его аргументы в пользу успеха экспедиции весьма убедительными.
– Держу пари, что обещанная награда стала самым убедительным из них, – криво усмехнулась Сибил.
– Да, черт возьми! – возмутился Кит. – Ведь я занимаюсь этим не из праздного любопытства. Это моя работа, и я привык, что мне за нее платят.
– Хорошо, как скажешь, я же тебя не осуждаю.
– А звучит именно так.
– Может, это твоя совесть, Трент, придает моим словам определенный смысл?
– Давай оставим мою совесть в покое. Что там с Данте? Что знаешь о нем ты?
– Да, фактически все то же самое, что ты уже озвучил. Одинокий и довольно богатый старик, посвятил большую часть своей жизни бизнесу, однако, пару лет назад, все продал. И не только свою компанию. Поместье тоже. После чего исчез из поля зрения мировой общественности, никто не знает, куда и почему. Но пару гексалов назад вдруг появился и стал собирать экспедицию в Леонию, на поиски сокровищницы Рунорок и Сердца Алантиса. Это не могло не привлечь внимания Университета, и мне поручили заняться данным делом, узнать, действительно ли он в курсе расположения сокровищницы, ведь если так, то на черный рынок может выплеснуться такое количество артефактов, что Университету просто не удастся за всем этим уследить. Разобравшись в вопросе, я, как и ты, получила все основания полагать, что Данте действительно владеет картой и знает, что делает. Однако раздобыть эти сведения не представлялось возможным, как я уже говорила,
