друг другу подняться и из последних сил устремились вниз. На втором этаже их встретили пожарные, которые тащили дополнительный шланг.
Жизнь людей — первоочередная задача. Женщин подхватили на руки и вынесли на улицу, а несколько мужчин ковыляли за ними, заходясь в кашле.
Командир пожарных только спросил у вышедших, не остался ли кто-то в здании. Спасшиеся устало разводили руками. Через несколько минут всем пострадавшим дали подышать кислородом из специальных масок. Врачи принялись осматривать эвакуированных. Многих подташнивало, у продавщиц и покупательниц кружилась голова, они обводили толпу зевак глазами с расширенными, как маслины, зрачками и жалобно всхлипывали. Директор рвал остатки волос на голове от отчаяния. Товар загублен, предстоит ремонт помещения.
Задрав голову, Анжела внезапно увидела, что из полыхающего окна пятого этажа, где располагалась галантерея, полетели горящие коробки, пожарники ликвидировали таким образом подпитку огню, а полицейские оттеснили любопытную толпу подальше от здания. Как бы чего не вышло. Никто не должен пострадать.
Когда полетели горящие пакеты с тканями, она с огорчением подумала: «Вот и наступил конец моей карьере продавщицы. По крайней мере, в этом магазине. Подработка закончилась».
Может, теперь она усерднее сядет за учебники? Перед глазами замаячила перспектива стать профессором. На всякой конференции здороваться с Игорем Петровичем и Олегом Олеговичем. «Брр!» — вздрогнула Анжела.
И перед глазами пронеслась, как на киноленте, недолгая карьера в торговле. Отучившись в ПТУ, она работала в продуктовом отделе. «Ну и грязные же тогда у меня были ногти! — Анжела закуталась в кем-то данный плед. — К счастью, я устроилась сюда. Но теперь что мне делать?» — Энжи закрыла лицо руками, но тут же чихнула.
— Фу ты, ну ты, — заскулила Анжела, принюхавшись к рукам. С тех пор, как она себя помнит, они никогда так мерзко не пахли.
«Так, наверно, вонял укутанный в звериные шкуры древний человек, сидящий в пещере, у костра в ледниковом периоде», — подумала с ужасом девушка, но тут же успокоилась, потому что дома её ждали душистое мыло, шампунь, гель, скраб и гостеприимный душ.
Сквозь серое марево неба чуть виднелась тусклая лампочка солнца, которую, будто хищный зверь, пытался поглотить дым. Анжела вдыхала кислород из баллона и чувствовала, что зря вырвались сегодня утром те слова, но, видно, судьба такая. Но тут подул ветер, разгоняя облака, и показался сочный кусочек неба. Энжи улыбнулась: «А может, всё к лучшему?»
***
В начале того рокового дня директор Багратион Пикович маячил рядом с её отделом, то и дело поглаживая лацканы твидового пиджака и намечающуюся лысину. «Уж не влюбился ли в меня, такую раскрасавицу? — думала Анжела. — Он мужик солидный…»
Пыхтя, грузчик Юра принёс новую партию товара и, боязливо поглядывая на начальника, ретировался, не перебросившись с ней и словечком.
— Что нам сегодня поставили? — директор будто подкрался сзади.
— Ночнушки женские сорок четвёртого размера, — ответила с улыбкой Энжи, но мгновенно помрачнела. — Ой!
— Что такое?
— Так я же заказывала пятьдесят четвёртого, я всегда тщательно заполняю бланк.
— Самарик, вы мне влетаете в копеечку со своей «внимательностью». В этом месяце будете без премии.
— Нет, это не моя ошибка, тут в документах я всё правильно…
— Ничего не желаю слушать, — брызгал слюной Багратион Пикович. — Либо вы улаживаете это дело с поставщиками, либо покупайте и носите ночнушки.
«Так они бабские, поэтому самый ходовой размер у них пятьдесят четвёртый», — подумала Анжела, а губы против воли скривилась в ухмылке.
— Вы смеётесь? Ну, милочка, тогда не видать премии и в следующем месяце.
«Да гори оно огнём!» — у Анжелы от обиды даже глаз задёргался. Она швырнула ночные рубашки обратно в коробку. Спустя мгновение тревожной руладой залилась пожарная сигнализация…
«Да! Влипла в историю. Но главное, что никто не пострадал из людей. И за волшебство не судят».
Но червячок сомнения уже проник в сознание, как его реальный родственник вгрызается в тело вкусного яблочка.
Глава 13 Желание подвигов, встреча с серийником
Анжела подумала, что раз стала «без пяти минут волшебницей», то ей море по колено. Приобретённое могущество заставляло сердце сладко биться. Многое она уже воплотила, и теперь не знала, чем бы ещё развлечься.
На днях в газетах и новостных порталах в интернете сообщили, что в городе появился серийный насильник-убийца. За неделю в парке обнаружили тела уже трёх молодых женщин. Анжела отложила новенький смартфон: «Я должна использовать дар на благо человечества. Надо испытать судьбу».
Надев молочно-белый плащ поверх пёстрого шерстяного платья, она отправилась в парк культуры и отдыха имени Миклухо-Маклая.
Анжела прошла через арку, увитую садовым виноградом, растопырившим красные, будто перепачканные краской, лапы листьев, направилась в глубину парка, прислушиваясь к шорохам.
От порывов ветра падали листья, мелькая в тусклом свете фонарей, а Анжела уж и зевать начала: грустно от того, что никто не пытался напасть. Внезапно раздаётся скрип и треск ломающейся ветки и ей на голову едва не сваливается человек. Анжела в последний момент успела отскочить, но всё равно споткнулась и упала.
— Ты кто такой? — зашипела она и с остервенением заколошматила по спине мужика, похожего на огородное чучело. Это было бы смешно, если бы не было так страшно, ведь незнакомец обхватил ручищей её щиколотку.
По всей видимости, серийник, как паук, ждал, притаившись в засаде, свою жертву. Но отчаянное сопротивление девушки смутило бандита. Анжеле удалось отцепить неожиданно ослабевшие руки и вскочить. Она схватила большой камень и выкрикнула:
— Молись, дяденька, пришла твоя последняя минута! — а у самой от страха ком подкатил к горлу.
Серийник затрясся мелкой дрожью, как в лихорадке, и рухнул на колени перед девушкой:
— Красавица, пожалей меня. Ты ошиблась маленько, не маньяк я, — зарыдал он.
В девушке проснулся азарт. Она, подбрасывая в изящной ладошке камень, обратилась к человеку, похожему на оборванца:
— Не-а! Сейчас буду тебя убивать, но сначала изнасилую.
Человек резко подвинулся к Анжеле и, схватив свободную руку, принялся целовать её, умоляя не трогать его.
— Мадмуазель, вы же такая приятная на вид девушка. Неужели моя никчемная
