Оглушительно грохнуло, и тело неведомого создания взорвалось чёрными осколками, разлетевшимися во все стороны, к счастью при этом никого не задев. Оставшиеся в живых охотники затравленно огляделись по сторонам, но их опасения оказались напрасны. Никаких иных врагов поблизости более не наблюдалось.
Глава седьмая. Золотое сечение
«Иногда даже самые жуткие злодеяния совершаются с ангельской улыбкой на устах».
Приписывается Демиургу Знаний Кармосу.
Малхольм судорожно хватал ртом воздух. Он бежал без остановок почти четверо суток и даже его закалённый организм бывалого воина был на пределе. Оказавшись перед громадным капищем из чистого золота, он позволил себе передохнуть, но лишь несколько секунд.
Все члены его ордена отдали свои жизни, для того чтобы он сумел добраться сюда, и поэтому он не мог их подвести. Мысленно сосчитав до пяти, Малхольм привёл свои мысли в порядок, настраиваясь на предстоящую жестокую схватку.
Неслышной тенью скользнув в приоткрытую дверь капища, воин увидел троих жрецов в тёмных балахонах, лица которых полностью скрывали глухие золотые маски со смеющимися человеческими ликами. На широкой золотой плите с искусно вырезанной на её поверхности фигурой человека лежала красивая полностью обнажённая молодая беременная женщина лет двадцати пяти. Она находилась в самом центре золотого сечения и явно пребывала в состоянии какого-то транса.
Малхольм облегчённо выдохнул. Ему повезло. Ритуал требовал, чтобы аура в помещении проведения обряда была абсолютно чистой, и поэтому всю охрану на время отослали. А тем временем жрецы как по команде разом воздели руки к небу и громкими нечеловеческими голосами произнесли трижды.
— Слаарн!
— Слаарн!
— Слаарн!
Малхольм не знал значения этого слова, но каким то шестым чувством понял, что мешкать больше нельзя и устремился вперёд. Мелькнул короткий кривой меч, и один из жрецов рухнул на идеально чистый пол капища, захлёбываясь собственной кровью. Оставшиеся двое вытащили из-за поясов волнистые ритуальные кинжалы, но они были мало пригодны для настоящего боя. К тому же жрецы никогда не были воинами, так что немудрено, что всего через несколько секунд они присоединились к своему товарищу.
Покончив со жрецами, Малхольм устало вытер пот со лба и наклонился над уже начавшей корчится в родовой муке женщиной. Старый воин никогда не видел родов до этого, однако на его взгляд всё произошло слишком быстро и легко. Ребёнок появился на свет практически безо всяких усилий с её стороны. К тому же Малхольм готов был поклясться, что женщина кричала не от боли а…. от удовольствия. Как будто бы и не рожала вовсе, а занималась любовью.
Однако старый воин не стал ломать над этим голову. У него был чёткий приказ. Не дать свершится этим родам. Или же убить младенца, если это всё же произойдёт. Могучая загорелая рука Малхольма медленно поднялась, однако необычный младенец, который был явно мальчиком и который весь светился каким то едва заметным дивным белым светом, лишь доверчиво глядел на него своими прекрасными глазами с необычной сиреневой радужной оболочкой.
Малхольм почувствовал, как у него зашлось сердце. Ещё никогда в своей жизни он не испытывал столь сильных чувств. Ему хотелось рухнуть на колени перед необычным младенцем и начать покрывать его тело поцелуями, однако старый воин обладал сильной волей и пытался бороться с наваждением.
— Ты исчадие Бездны… — Хрипло выдохнул он, поднимая клинок. — Ты… Совершенство… — Истово выдохнул Малхольм и одним молниеносным движением вонзил свой кривой меч себе прямо в сердце.
* * *
— …Говоришь каменная тварь из обсидиана… — Задумчиво нахмурился Кармос, когда друзья, наконец, оказались в его кабинете. — Судя по описанию это могла быть горгулья, тварь крайне опасная и непредсказуемая.
— Да уж мы это уже поняли… — Насмешливо протянул Макр.
— Они среди гарпий как нечто вроде богов среди людей. — Как ни в чём не бывало, продолжал Демиург Знаний. — Рождаются с вероятностью один к десяти тысячам… Да ничего не скажешь, весело вам пришлось… А это, как я понимаю, и есть Стешка? — Кармос вопросительно уставился на огненного мальчика, который в свою очередь во все глаза смотрел на Демиурга Знаний.
— Да меня так зовут. — Кивнул юный небожитель, изо всех сил пытаясь выглядеть и держаться как взрослый.
— Ты прибыл к нам, чтобы учится?
— Да. Тиллак сказал, что моя сила может принести пользу и спасти много невинных жизней.
— Именно так. Мы сражаемся с тёмными тварями и теми, кто стремиться причинять зло и страдания другим живым существам. Ты действительно очень необычный ребёнок, Стешка. Твоя сила крайне велика, но тебе нужно ещё научится управлять ею и контролировать свои эмоции и желания.
— Я понимаю. — Кивнул головой Неисчерпаемый. — Я готов.
— Вот и отлично. Сейчас тебя проводят в комнату, где ты будешь жить, ну а с твоими друзьями нам ещё предстоит о многом побеседовать… — Улыбнулся Демиург Знаний и, дождавшись, когда голубое сияние портала поглотит огненную фигуру юного небожителя, повернулся к титанам.
— У вас есть, что ещё мне сказать по поводу вашего последнего задания?
— Да. Позаботься о семьях тех, кто погиб на охоте, и пригляди за деревней Стешки. — Попросил Тиллак. — Ты же сам понимаешь, что если что-то случится с его домашними, то…
— Я всё понимаю. — Мягко улыбнулся Кармос. — Все необходимые распоряжения уже отданы Тиеросом. Это всё?
— Да вроде бы да… — Протянул Тиллак. — А что мы опять где-то прокололись?
— Нет, не в этом дело. — Усмехнулся Кармос. — Просто кто-то, помнится, не так давно жаловался мне, что ему до сих пор не довелось выполнить ни одного по настоящему серьёзного задания.
— По-моему последнее как раз и было таковым. — Оскорблено вскинулся Макр.
— Не буду спорить. — Серьёзно кивнул головой Кармос. — А как насчёт того, чтобы выполнить ещё одно?
— Ты же знаешь, только прикажи. — Пожал плечами Тиллак.
— Ну, что ж, извольте. В мире под названием Экзальтеррос месяц назад объявился какой-то необычный бог. Его необычность заключается в том, что он способен внушать всем кто находится рядом с ним чувства сродни безграничной любви. Из-за этой особенности мы так и не сумели его уничтожить. Уже трое наших агентов погибли, пытаясь это сделать.
— Не понимаю, а зачем его вообще уничтожать? — Недоумённо пожал плечами Макр. — Любовь же не преступление… К тому же если его не убить в рукопашной, то это легко можно сделать с помощью магии, или даже обычных стрел.
