У ног девицы лежал громадный, гораздо больше натурального размера, фанерный меч, оклеенный цветной фольгой, с шутовской башкой из папье-маше, венчающей слишком длинный эфес. Лезвие меча до половины было выкрашено киноварью.
На задней стенке фургона трепетала небрежно приколотая, но тщательно разрисованная афиша:
«Дамы, господа, гоблины и все прочие!
Сегодня вас посетили проездом из столицы в столицу Великий Маг и Предсказатель Судьбы Холланс, Изнемогавший в Заточении Двести Лет, Избранная, Повергнувшая В Прах Тёмного Властелина, Аллиэль Великолепная и Блистательный Гоблин Хнуро, Любимец Государей и Отважный Воин.
В программе — предсказания прошлого и будущего и рассказ о Достославном Подвиге в лицах.
Спешите, Спешите, Спешите!»
— Эй, ребята! — крикнул маг с козел. — Скоро город: вон башни! Заворачивать на рынок или сначала на постоялый двор?
— Будем отдыхать, Аллиэль? — нежно спросил гоблин. — Или сразу сбацаем что-нибудь?
— Слава Богу, Хнуро! — прыснула девица и кинула в него яблоком. — Мы — работать. Я — спасать мир есть. Как это «сбацаем»?
А солнце светило, жёлтые листья летели с деревьев, и где-то далеко остались руины замка Тёмного Властелина, девять плохих книжек, дурные амбиции в обоих мирах и ещё много такого, от чего хотелось уехать как можно дальше.
От себя автор должен заметить, что старый маг, освобождённый из стеклянного безвременья, предлагал Аллочке вернуться домой, на Землю. И она снова совершила опрометчивый поступок — отказалась.
Туда нельзя было забрать ни Хнуро, ни короля Грегора, обещавшего комедиантам приют в любой день, когда они захотят вернуться ко двору, ни Нерлика, ни комедиантской свободы, ни непривычного ощущения себя на месте.
Вся её прежняя жизнь, в которой не было решительно ничего такого, что до сердечной боли жаль потерять, сейчас казалась ей путаным серым сном…
Автор думает, что, возможно, кого-то из читателей волнуют судьбы Никта — Тёмного Властелина, чёрта и меча.
Чёрту пришлось писать в адскую канцелярию докладную записку о срыве серьёзной работы, проделанной Никтом в мире, куда попала Аллочка. Его даже вызвали на совещание в верхах, чуть ли не у Самого, где Никт отчитывался о затраченных средствах, а так же проделанной и проваленной работе.
Чёрт накануне весь истерзался, но Никт был на удивление любезен с ним и даже дал на будущее несколько советов. Он особо отметил, что некоторые минусы в работе артефакта объясняются не столько дефектами, сколько некоторой недоотлаженностью и новизной модели. Руководство сочло возможным использовать меч в дальнейшем — и Никт возражать не стал.
Чёрт, как подобает ревностному служаке, был чертовски благодарен начальству. Он даже просил распечатку отчёта Никта, но — увы — документы для служебного пользования такому мелкому чину, как он, хранить не полагалось. Чёрту осталось утешаться кружечкой смолы по вечерам и красочными рассказами отдыхающим коллегам о том, с какими блестящими персонами его артефакту приходилось сотрудничать.
Никт вскоре отправился в служебную командировку в другой мир в привычном качестве Тёмного Властелина. Автор полагает, что Никт пытается восстановить истреблённый Хнуро, Аллочкой и их друзьями зимний сад — к хобби он привязан не меньше, чем к основной работе.
Меч, как полагается действующей адской машине, был снова пущен в дело.
Автор не исключает того факта, что в настоящий момент этот меч лежит где-то в потайном местечке и поджидает, когда его подберёт новая Избранная. Вероятно, в следующий раз он не сделает ошибки и не отдаст предпочтения особе, у которой есть хоть какие-то зачатки души.
Автор предполагает, что в будущем меч постарается выбирать не среди издающихся писателей, а среди авторов фанфиков. Так возможность ошибки делается ощутимо меньше.
Там ведь есть, из чего выбрать, не правда ли?
