– Вам помочь?
Только такая как она могла спросить грязного, оборванного человека в сточной канаве – нужна ли тому помощь. И как же тяжело приходится таким, как она. Хотя это Нэран немного представлял по Сиргалу. Хотя тот все же немного окаменел душой, постоянно получая удары из-за своей доброты.
– Спасибо, – он ухватился за пухлую теплую ручку, стесняясь того, что оставляет на белой коже следы грязи.
И снова всевиденье поглотило его, стоило ему выбраться на дорогу и посмотреть на девушку. И тогда он от всей души, даже не меняя ничего в ее линиях судьбы, пожелал ей добра, чтобы никто и никогда не смел причинить вред этому огоньку. А потом еще долго провожал взглядом сияющую фигурку. И странно, Нэран почувствовал, будто и ему самому стало теплее, что избитое, измученное тело болит гораздо меньше.
Но, стой, не стой на месте, дом так не приблизится, пришлось идти дальше. Нэрану снова стало худо, вдобавок к горлу подступила тошнота. И вдруг маг понял, что все это из-за того, что он не хочет идти к дому деда, да и чутье не советует идти туда, говоря, что ничего нового он не узнает, а попадет в неприятности.
Пойти к Сиргалу? Вдруг он, не дождавшись Нэрана, забрал Айвору и они переехали в дом рода Орр? Но это же почти на другом конце города!
– Нет, госпожа. Никого нет дома. Младший хозяин поссорился со старшим и переехал, теперь он здесь больше не живет, а господин Раннэл уехал по делам.
– Ясно, спасибо, – Тесса печально опустила голову, развернулась и пошла прочь от ворот.
Когда сзади щелкнул, закрываясь, замок, девушка закрыла лицо руками и заплакала.
– Из-за чего так убивается прекрасная госпожа?
Теса вздрогнула и отшатнулась с дороги.
– Вас кто-то обидел? Позвольте тогда мне превратить его в лягушонка, чтобы зимний холод сковал его, и он превратился в льдинку! Или вы что-то потеряли? Я найду это для вас! А может, вы плачете, потому что поссорились со своей родней? Поверьте, я смогу уговорить их не ругать вас.
От удивления девушка отняла руки от лица, чтобы рассмотреть того, кто обратил к ней такие речи.
В круге света от фонаря стоял невысокий юноша, Теса привыкла, что смотрит на всех снизу вверх, здесь же ей даже приходилось слегка опускать взгляд.
– Так что же случилось? – веселые желтые глаза делали молодого человека похожим на птичку.
Тесса вдохнула воздуха, собираясь сказать, но рыдания пересилили.
– Да что же это такое! Идем! – Тессу взяли за руку и повели куда-то. Она даже и не подумала сопротивляться.
Желтоглазый привел ее в небольшой трактирчик. Посетители покосились на выделяющихся среди них благородных, но возразить никто не посмел, вдруг или мальчишка или девчонка окажутся магами.
– Горячего вина! – крикнул юноша, стягивая с головы капюшон и выпуская на волю пушистую пепельную шевелюру. – Вот, держи, – всунул он кружку в руки Тессы.
Девушка попыталась дрожащими губами отхлебнуть глоточек, и большая часть вина тут же оказалась на платье.
– Ну вот, – опечалился юноша, он провел рукой над пятнами, и те исчезли.
– Как здорово! – восхитилась Теса, мигом забыв о слезах.
– Я еще и не то могу! – похвастался пепельноволосый, видя какой эффект произвело его нехитрое действо. – Так что у тебя все-таки случилось?
Теперь она могла ответить более-менее внятно.
– У меня брат пропал.
– Брат?
– Да. Сиргал Орр.
Юноша прищурился, сразу утратив шутливый вид.
– Ты сестра господина Орра?
– Да. Меня зовут Тесса Орр. Дома его нет, слуги сказали, что он ушел к своему другу Нэрану Элиэ. Но в доме того тоже ничего не слышали! Это может показаться глупым, у молодого человека может быть множество разных дел! Но я почему-то так волнуюсь! Я – глупая, я знаю, – Тесса снова всхлипнула.
– Простите, госпожа Тесса, но вы вовсе не глупы. С вашим братом действительно случилась неприятность, и он, действительно, пропал. Меня зовут Аданэл Ланро, и я как раз по просьбе Его Величества собирал информацию о вашем брате. Сейчас уже поздно, поэтому позвольте проводить вас домой, а завтра с вашего позволения, я зайду к вам. Король непременно захочет вас увидеть.
– Меня? – удивилась и испугалась Тесса.
– Вас. Не бойтесь. Все будет хорошо, я буду с вами.
Аданэл быстро нашел где-то экипаж, и к дому рода Орр Тесса вернулась с шиком. Галантный желтоглазый кавалер помог ошеломленной девушке выбраться, подвел к двери и, поцеловав пухлые пальчики, умчался.
– И ничего мне не рассказал, – опечалилась Тесса.
Девушка постучала в дверь, и вокруг нее засуетились слуги, безмерно счастливые из-за того, что их посетила молодая госпожа. Обычно она жила с родителями в загородном доме, но даже редкие посещения оставили в душах слуг неизгладимый след. Эти люди очень полюбили безыскусную, необыкновенно добрую и милую Тессу.
Блудный маг
Нэран долго бродил по городу, не зная куда податься. Близких друзей у него, кроме Сиргала, не было, разве что король. Но вдруг Алиэр к этому причастен?! Вдруг он знает о том, что происходит в Башне магов, и все, что случилось с Нэраном, произошло с подачи короля!!! Отчего-то всевиденье мага не распространялось на эту область, оставалось только гадать, что же на уме у Алиэра на самом деле.
Постепенно холод и блуждания по городу так обессилили юношу, что он впал в какое-то странное, полубессознательное состояние, выхватывая из окружающего лишь отдельные моменты. Чаще всего он почему-то четко видел людей. Вот мимо по стеночке прошла скромная женщина. И куда она идет ночью, слегка согнувшись, часто останавливалась и кашляя? А вот серые тени каких-то мужчин. Вот с гордо поднятой головой и горящими в глазах огоньками прошла юная девушка. Ведьма, сразу определил Нэран. Девушка хитро улыбнулась магу, проходя мимо.
И при этом Нэран иногда будто терял управление своим телом, чувствуя себя марионеткой на ниточках, когда его внезапно толкало в какой-то переулок, то наоборот разворачивало с дороги, направляя по самым открытым улицам. Юноша упал бы в конце концов куда-нибудь в сугроб и замерз насмерть, если бы его вдруг не выдернул из забытья резкий окрик и рывок за плечо.
– Почему я не могу выбраться из города?! – закричала гварна прямо ему в лицо.
Нэран захлопал глазами, глядя на разъяренную девушку, а потом медленно потерял сознание, увлекая гварну за собой в сугроб.
К удивлению Аданэла, король принял его без промедления, несмотря на позднюю ночь.
– Ваше Величество, – укоризненно сказал королевский доверенный, глядя на синяки под глазами монарха, – опять вы всю ночь не спали.
