Пока я держала паузу, думая над ответом представителю. Наконец решила применить наиболее убойное оружие из всех аргументов:
— Пришла узнать, как вы собираетесь согласовывать график тренировок для заявленной на соревнования по всем дисциплинам Мэлис Крэш Джайнис, по совместительству назначенной оперативным руководителем по подготовке, — опыт у меня был все же меньше, чем у Лоста, так что я немного сбилась, — заявленных вместе с ней на часть дисциплин.
Надо отдать должное Дагору. Переспрашивать в духе «Но ведь это же ты?» он не стал. Из чего я заключила, что решали вопрос обо мне отнюдь не в его отсутствии. Он просто вытащил из воздуха папочку и достал оттуда листок, озаглавленный «Расписание раскладки свободных временных зон».
— Итак, Мэлис Крэш Джайнис, — произнес он без улыбки, — проблема настолько несложная, что ее решение у нас не заняло много времени. С сегодняшнего дня все заявленные на соревнования получают неограниченное право на использование свободных временных зон, ранее являвшихся недоступными для учащихся. Кроме того, временно снят запрет на небольшое искривление времени в личных целях, теперь для этого вам не нужно письменного разрешения. К счастью, никто не сказал, что мы полностью перестаем за вами следить. На данный момент я пока не в восторге от такого поворота событий, но большинство меня не поддержало. Ваш личный график вы получите через неделю, как и все. Если же вы хотите отказаться от участия в соревнованиях, упростив таким образом нам задачу, я буду крайне рад.
«Ну уж нет, ваше счастье — не моя забота», — подумала я и ответила:
— Нет, меня вполне устраивает сложившееся положение.
— Великолепно, — с абсолютно обратной содержанию интонацией протянул Дагор. Я мысленно усмехнулась. Конечно, цели своей добиться мне не удалось, но это как посмотреть. В одном поистине бесценном произведении, содержащемся в списке рекомендованных для чтения адептам Тьмы, есть одна хорошая мысль. Звучит она так: как бы ни повернулось дело, всегда веди себя так, как будто именно таких результатов ты и добивался изначально. Как в старом анекдоте. Спрашивают у болельщиков перед матчем: «Кто, по-вашему, победит»? Ну, они отвечают: «Наши». «А кто это — ваши»? «Да кто победит, те и наши».
Пока Дагор не испарился от меня подальше, я решила задать ему еще один вопрос, в качестве контрольного выстрела:
— Так мне здесь делать в принципе нечего, значит. А они чего ругаются?
— Мэлис Крэш Джайнис, не лезьте не в свое дело, — наконец изменил своему всегдашнему брезгливому спокойствию Дагор. — Не всем повезло попасть по всем дисциплинам в одну струю с вами, а таких разносторонних у нас на курсах хоть отбавляй. Лучше бы занимались чем одним, что получается, или не лезли куда не надо, а то из-за вашей чрезмерной инициативности, того и гляди, светлые хвост окончательно поднимут, — слово «вашей» Дагор произнес так, как будто во всех проблемах «Врат истинной Тьмы», начиная от всегдашней нехватки расходных материалов до прошлогоднего приза, доставшегося светлым, виновата исключительно я. — Хорошо еще, пока никто курс не опозорил и к светлякам не перешел, я такого не переживу в принципе. Лучше уж пусть умирают…
«Теперь я Флейм уговаривать не буду, чтобы оставалась», — подумала я. Действительно, если Дагор этого не переживет, то ради такого дела можно и честью курсов немного поступиться. Затем я себя одернула. Не годится думать о всякой чепухе. Вот перейду на продвинутую программу — и он мне и так больше ни одной палки в колеса подставить не сможет. Дагор тем временем покинул поле моего зрения. Я подумала, что забирать ребят из кучи не буду, пусть разбираются со всем сами или хотя бы учатся это делать. Рядом с кучей я засекла Сулмор и Ксари. Сразу же в мозгу всплыл момент нашего знакомства.
«— Привет, Мэл, — обратилась ко мне Сулмор, показывая на стоящую рядом светловолосую девочку, увешанную какими-то побрякушками. — Это — Ксари, из параллельной группы. Можешь не верить, но ей магия дается не хуже, чем тебе.
— Все равно не верю, — ответила я. Да, тогда мы с Сулмор заключили пари, что она попробует найти кого-то посильнее меня.
— Поговори с ней, — Сулмор демонстративно отошла на шаг назад.
— Это правда, то что она говорит? — поинтересовалась я, решив задать вопрос в лоб.
— Правда, — ответила Ксари. — Там, откуда я родом, магия очень популярна.
— И как называется то место, откуда ты родом? — спросила я Ксари.
— Ахерон, — ответила за нее Сулмор.
— Ничего себе, — отреагировала я. — И чего в этом Охероне примечательного, кроме названия?
— Много чего, — уклончиво ответила Ксари. — И я умею больше, чем нас здесь учат.
— Я тоже, — не покривила отсутствующей душой я. Действительно, моим любимым чтением в то время были разные книги заклинаний.
— Нам нельзя в открытую соревноваться без разрешения, — прошипела Ксари, — к сожалению. Так что теперь будем сравниваться на занятиях. У кого будет больше побед, тот в результате получит…
— Хорошо, Сулмор, я согласна отдать тебе тот плакат работы Элки, если Ксари меня обойдет, в чем я сомневаюсь. На следующий год нам должны разрешить практику на свой страх и риск, так что я, — я обвела глазами обеих девчонок, — принимаю условия. Только вот подсчеты будем проводить после окончания курсов. Ну что, начинаем войну за звание лучшего мага „Врат“?
Сулмор разбила наши с Ксари руки». Так затея насчет соперничества, пока что мирного, от которой мы пока не собирались отказываться, начала влиять на нашу с Ксари жизнь. Поэтому первое, что я сделала, подойдя к девчонкам, это сообщила:
— Ксари, я побила твой рекорд по созданию живого огненного образа.
— Отлично, у нас завтра зачет, — с энтузиазмом хлопнула в ладоши Ксари. Раздался звон — своей привычке носить кучу металла моя соперница изменяла постепенно. — Побью твой.
— Тебя продвинули? — походя осведомилась я. Насчет побития рекорда я сильно сомневалась…
— Да, на все виды магии, — так же с интонацией «само собой разумеется» ответила моя конкурентка.
— А меня на все доступные дисциплины, — я скопировала интонацию Ксари. И с удовлетворением отметила плохо скрытое выражение удивления на ее лице. — Сулмор, а ты на магию попала?
— Конечно, — с хейтерским презрением ко всем событиям ответила моя лучшая подруга.
— А кто из парней попал в команду? — поинтересовалась я, все-таки девчонки не зря крутились здесь, что-то должны были узнать.
— Фини, — с выражением лица «у меня есть сюрприз» сообщила Сулмор, — что и понятно, он у нас, можно считать, на уровне, третий после нас с тобой в группе. И — ты не поверишь — Стан.
