— Ксари, я побила твой рекорд по созданию живого огненного образа.
— Отлично, у нас завтра зачет, — с энтузиазмом хлопнула в ладоши Ксари. Раздался звон — своей привычке носить кучу металла моя соперница изменяла постепенно. — Побью твой.
— Тебя продвинули? — походя осведомилась я. Насчет побития рекорда я сильно сомневалась…
— Да, на все виды магии, — так же с интонацией «само собой разумеется» ответила моя конкурентка.
— А меня на все доступные дисциплины, — я скопировала интонацию Ксари. И с удовлетворением отметила плохо скрытое выражение удивления на ее лице. — Сулмор, а ты на магию попала?
— Конечно, — с хейтерским презрением ко всем событиям ответила моя лучшая подруга.
— А кто из парней попал в команду? — поинтересовалась я, все-таки девчонки не зря крутились здесь, что-то должны были узнать.
— Фини, — с выражением лица «у меня есть сюрприз» сообщила Сулмор, — что и понятно, он у нас, можно считать, на уровне, третий после нас с тобой в группе. И — ты не поверишь — Стан.
— Ничего себе «догони меня кирпич» получается, — я остро пожалела об отсутствии за спиной заранее сотворенного кресла. — Теперь мне его инструктировать насчет обратного действия заклинаний?
— А ты… — Сулмор сперва замялась, не понимая, что я имею в виду, но потом заметила значок оперативного руководителя. — Слушай, поздравляю, но надеюсь, что натаскивать нас по магии поручат не тебе. Кстати, Стана выбрали исключительно потому, что он способен устраивать по-настоящему зрелищные представления, и силы у него хватает, потому как при рождении дали в качестве компенсации за отсутствие других качеств…
— Да знаю я, что его не за умение выбрали, но это не мне, а Энвину должно быть обидно. Обычно он считает себя немного лучшим магом, чем Стан. Кстати, ты насчет пророчеств не выясняла? — я поздно поняла, что невольно ставлю в известность Ксари.
— Кроме переводов, пока ничего не нашла, — пожала плечами Сулмор. — Но сейчас не время интересоваться всякой чепухой, — Сулмор уловила мою мысль и решила сделать вид, что мы просто впали в популярное безумное увлечение «Историей Будущего» и пророчествами первых. Сродни помешательству на комиксах на первом курсе и до него. Или помешательству на фишках и боевых зверях — на втором…
— Самое время, еще целая неделя до того, как все устаканится, как минимум, — я постаралась вложить в голос несерьезную заинтересованность. — Кстати, пошли отсюда, ничего нового здесь не удастся услышать.
Сулмор поняла намек, и мы вдвоем приблизились к самой двери. Дабы не позволять учащимся терять время без особой пользы, помещения комитета также упаковали в СВЗ.
— Перевод хоть достала? — нервно спросила я. Да, действительно, на безрыбье и рак — рыба,[20] тем более что ждать две недели теперь смерти подобно. В крайнем случае можно перевести два раза и попытаться восстановить первоначальный смысл.
— Да, тут одному не нужна была катушка, — Сулмор показала мне искомый предмет.
— Это хорошо. Давай прямо сейчас посмотрим, — я порылась в извлеченном из карманного измерения портфеле в поисках проигрывателя и запасной пары очков с наушниками. — А то мне потом на техноартефакты переться, так и не пересечемся до конца дня.
— Так, заряжаю. На какое место отматывать? — поинтересовалась Сулмор.
— На правление Вечной Силы, — я разбиралась в датировке, принятой в книгах пророчеств первых. — Есть что-нибудь?
— Сама посмотри, — пожала плечами подруга. Я нацепила очки с наушниками. Наушники оказались лишними — озвучка оставляла желать лучшего. Или, может быть, вообще отсутствовала, Контер их знает, этих энтузиастов-производителей. Перед глазами появилось изображение книги, открытой где-то на середине. Примерно через две с половиной минуты я перестала ломать голову над фразой «Есть дорога с двусторонним движением, и есть на ней преграда, что отпирается Ключом, но лишь с одной стороны. Лишь та, для кого нет пределов, способна вернуть прошедших дорогу обратно. Не единожды выпадет ей возможность убрать преграду, и в первый раз — еще до рождения» и решила, что понимаю, почему у нас никто не верит первым вне зависимости от того, что они давно померли, и считается, что окончательно. Да за одни двадцать книг такой муры их можно было убить. Что и сделали до меня, о чем я иногда сожалею. Бывает, накатывает после двух-трех минут чтения неотредактированных пророчеств желание сообщить авторам, что я о них думаю, желательно действием…
— Похоже, больше ничего к современной обстановке не подходит, — констатировала я. — Все остальное датировано. «На таком-то году…» и так далее. Но я не пойму, чем данная вещь нам может помочь. Или переводчики тумана напустили, или что еще, но это пониманию не подлежит в принципе.
— Ну, это надо иметь хорошие мозги, — с хейтерской прямолинейностью заявила Сулмор.
— Ладно, — я пропустила шпильку мимо ушей. — Будем считать, что они у нас есть, и подумаем, что здесь имеется в виду. Кроме тех, кто предполагался на месте расшифровщиков.
— Допустим, что дорога — это символ перехода в абсолютный Хаос. Тут же Ключ не просто так упоминается, наверное, — Сулмор сняла и передала мне устройство чтения, предпочитая абстрагироваться от всех раздражителей, что было крайне сложно. Накал страстей за столом достигал недопустимого предела. — И если дорога двусторонняя, то, значит, вернуться все-таки можно.
— Опять ты за свое, — перебила я подругу. Несмотря на весь бред, что несут под видом предположений те, кто считает, что разбирается в законах Департамента, я знаю абсолютно точно: из Хаоса вернуться пока нельзя. Поэтому в плохие руки Ключ, позволяющий загнать туда любую мешающую тебе жить личность, давать нельзя, и находится он по этой же причине под охраной шефини. — Ну сколько повторять, что это в принципе невозможно. Этот закон еще сами первые установили, им нужно было куда-то неугодных личностей сливать. Вот они и получили по первое число, извини за каламбур, потому что не успели его отменить.
— А если появится кто-нибудь, кто его отменит? — задала глупый вопрос Сулмор.
— Ты же историю Департамента не хуже меня знаешь. Это же глобальный закон, его нельзя просто так убрать. На такие законы только непредельщики покушались, у которых не все дома с рождения, а если и попадается исключение, то сходит с ума в момент попадания в организацию, — я не очень любила повторять очевидные истины, но пришлось.
— Ага, у тебя родители непредельщики, вот ты и ругаешь их всегда, — Сулмор, как обычно, отказалась мне верить.
