— Ага, у тебя родители непредельщики, вот ты и ругаешь их всегда, — Сулмор, как обычно, отказалась мне верить.
— Вот увидишь хоть одного своими глазами, и поймешь, что я была права, — так же привычно возразила я. — Они, между прочим, причина того, что все бракованные демоны темных не любят. Но их главная идея фикс — как раз добиться того, чтобы все глобальные законы работали в их пользу.
— А если они этого добились? — голос Сулмор внезапно понизился. — Если есть на самом деле «та, для кого нет пределов»?
— Мы бы это уже знали, — резонно отметила я. — Если бы непредельщики добились своей цели, они бы уже захватили власть. Так что, если даже Хаос — не последняя инстанция, в чем я сомневаюсь, и затея истинных, в которую верит Ник, состоит в возвращении первых, то она, можно считать, обречена на провал.
— Ладно, делаю вид, что верю, — Сулмор отступилась от своего мнения, но я была уверена, что временно. И точно, она тут же перешла в атаку. — А если непредельщики не нашли демона, для которого нет ограничений, а он есть? И какие-то истинные об этом знают?
— Это уже вообще идиотизм, — серьезно сказала я. — Сюжет третьесортного человеческого фильма. Ты столько всего накрутила, что в реальной жизни такого быть не может.
Знала бы я, о чем говорю. Но в тот конкретный момент мне казалось, что я права. И лучшая подруга со мной согласилась.
— Да, тут я не подумала. Чтоб непредельщики, да не в курсе были… Кстати, помнишь ту бучу двухлетней давности, которая еще наслоилась на историю с Ником?
— Ты что имеешь в виду? — вначале я не сориентировалась, но потом поняла, о чем идет речь. — А, ты про жену Контера?
— Ну да, если кто из непредельщиков и мог бы устроить что-то в стиле того, о чем говорил Ник, так это она. Тем более, она истинная, и стоит за половиной проблем, возникавших перед, — Сулмор не закончила, так как я оборвала ее речь на полуслове.
— Ты что, веришь во всю эту чушь? — я с трудом удержалась, чтобы не закричать. Да, конечно, история с Сильвер Дэз не навязла в зубах у всех учащихся «Врат истинной Тьмы» только потому, что совпала по времени с провалом Ника Лары. Так она была на редкость впечатляющей. Если вкратце — одна личность, уличенная в некоторых нехороших вещах, среди которых наблюдались эксперименты над полукровками, созналась в большом количестве еще более худших. Но ей ничего за это не было, так как она вовремя успела смотаться. — И в то, что она заставила Контера подать свою кандидатуру на пост шефа, и в то, что она стояла за спиной Феникс, и во все эти кошмарные вещи, которые про нее рассказывали? Да она просто выпендриться решила, вот и устроила Контер знает что!
— Ну, я не знаю, зачем на себя брать чужую вину в таком количестве, — развела руками Сулмор.
— Чтобы прославиться за счет таких легковерных демонов, как ты! — ответила я, так же не беспокоясь насчет того, чтобы ненароком не обидеть подругу. — Да что все вообще о ней знают, кроме того, что она работала на Феникс? Ну, и еще организовала нелегальный центр…
— То, что она была одной из самых отъявленных непредельщиц, в свое время, — тихо произнесла Сулмор. — И до сих пор скрывается в их реальности, пользуясь тем, что у них режим секретности не хуже, чем на тысяча сто пятнадцатом этаже.
— А ты-то откуда это знаешь? — изумленно спросила я.
— Только не заставляй меня открывать тебе мои источники, — с наигранной серьезностью ответила Сулмор. — Но все хейтеры в курсе дел непредельщиков.
— Ладно, спрашивать не буду, — я махнула рукой на все попытки Сулмор вызвать у меня желание это сделать. Я решила, что все равно узнаю потом, каким боком хейтеры прицеплены к непредельщикам, кроме крайне левого. — Только скажи, неужели ты веришь, что один-единственный демон может сделать столько гадостей? В двадцать моральных уродов еще можно поверить, но в одну?
— Она не одна была, за ней все резервы непредельщиков стояли. Местами это даже круче, чем все первые, вместе взятые. Но только местами, — Сулмор вела себя так, как будто действительно знает про непредельщиков больше, чем написано в истории Департамента. Я даже иногда делала вид, что безоговорочно ей верю, так как по непонятной причине она всегда оказывалась права, то есть ближе к истине.
— Ладно, дались тебе эти первые, — в конце концов я просто разозлилась. — Может, цикл этот никакого отношения к первым не имеет в принципе. Тут, кстати, ничего про цикл не сказано было, — я снова полезла за катушкой, напялила на голову просмотровое устройство и сначала отмотала на начало правления Крэш, но потом плюнула и стала смотреть все подряд, настроив мозги на поиск слова «цикл». В конце концов, не просто так же нас должно было насторожить данное слово. Слово обнаружилось в самом начале. — Ничего себе! Ты смотри, — я протянула Сулмор вторые наушники.
— Есть про цикл, все-таки Ник не наврал, — шепотом сообщила мне Сулмор. — «Завершение цикла будет отложено, но все же случится на седьмом круге или десятом, и в Век Перемен все вернется на круги своя».
— Интересно, что бы это значило, — протянула я. — Слушай, а давай прямо сейчас в библиотечку забежим, посмотрим нашу копию «Истории Будущего», там такие символы должны расшифровываться в конце, по идее.
— Да я и так помню, хотя последний раз копию в руки брала давно, — пожала плечами Сулмор. — Век перемен начался еще при Райе, и еще что-то я такое слышала, что это место как раз неверно перевели.
— И как там должно было быть? — я покосилась на не зависящие от потока времени в СВЗ часы. Оставалось еще время до начала занятия по артефактам немагической природы.
— Там дополнительное определение стояло, дай Мелькор памяти, — Сулмор почесала лоб. — То ли «кажущихся», то ли «названных»… Перед словом «перемен». Ты ведь читала ту статью в нашем журнале,[21] которого три номера на чистом энтузиазме вышло? Там про это вроде тоже говорилось.
— «"История Будущего" — чушь собачья», — вспомнила я название статьи. Опубликована она была в третьем номере, на котором энтузиазм наших доморощенных издателей закончился. А им, между прочим, предлагали стенгазету выпускать, может, и хватило бы энергии. — Да, там это как пример разбиралось. Вспомнила! «Во время, названное Веком Перемен, все вернется на круги своя».
— И что у нас так называют? — задала риторический вопрос Сулмор. Я не сразу поняла, что вопрос риторический, и ответила на полуавтомате:
— Современность. Куда не плюнь: «В наш век перемен»… Так что, — опомнилась я, — этот цикл, значит, завершиться просто должен? Кстати, так и не выяснили, что это за цикл такой.
