Но больше всего меня удивляет ваша настороженность друг к другу — ведь если бы я встретил земляка так далеко от дома, я бы обрадовался. А вы боитесь. И это мне кажется самым тревожным из того, что я узнал сегодня.
Тесс посмотрел на него…
Нехорошо он на ученика посмотрел.
— Грин, вы полтора месяца провели в обнимку с энциклопедией. В вашем распоряжении были статьи по астрономии и астрографии, обзор важнейших изобретений человечества, не соответствующее уровню развития этой планеты оборудование в мастерской. Что могло остаться неожиданным?
Впрочем, с этим, кажется, надо было просто смириться.
Серазан, смиряясь, вздохнул.
— А относительно моих земляков я вам уже сказал, что это люди не из дружелюбных.
Вот теперь Грин в полной мере ощутил, почему Тесса в деревне называли Черным Мастером.
Темный внутри, как ночное небо, с хищным прищуром, с крючковатым, похожим на клюв, носом. Подозрительный, недоверчивый, колючий и — Грин проговорил про себя незнакомое слово по слогам — аналитический. Чужой.
Из другого мира.
Но Блейки же не такой, совсем нет!
— И все-таки мне кажется, — медленно начал Грин, — что в любом случае разумнее узнать, что от тебя хотят, чем скрываться от одного вида опасности, как загнанная дичь. К тому же, — невольно улыбнулся он, глядя на Мастера, — вы нисколько не похожи на жертву. Скорее на хищника.
Тесс поймал взгляд ученика — почти нечаянно… и вместе с ним, кажется, поймал впечатление.
— Вы снова не поняли, Грин, — ответил он неспешно, мягко и тихо. — Скрыться я предлагаю вам. И вы до сих не ответили мне насчет заведения «у Рози».
— Вы тоже не поняли, Мастер, — ответил Грин тон — в-тон, и даже глаза прищурил, чтобы было похоже, — Скрываться я никуда не собираюсь. И да, Рози — это тот самый кабак. Блейк на втором этаже, отсыпается после наших с ним экспериментов.
Тесс в ответ только фыркнул.
— В таком случае у вас есть полчаса, чтобы открыть справочник и прочитать, как действуют на человеческий организм бластер, станнер и парализатор, — сообщил он, вставая. — Если успеете, можете заодно посмотреть способы обработки ионных ожогов.
С этими словами Серазан вышел — привести себя в порядок со сна хотелось давно, а теперь нужно было вдобавок забрать собственный бластер из тайника. Может, и не понадобится. Но все равно, что-то он там залежался.
Дорога до кабачка Рози занимала часа четыре, но Тесс, чувствуя себя после приступа неуверенно скорее психологически, шел медленнее обычного, а чтобы неспешность свою оправдать хоть как-то, начал расспрашивать ученика о землях вокруг.
Постепенно разговор перешел на местные достопримечательности, потом обычаи, потом, потихоньку, удалось вызнать чуточку больше и о человеке, к которому они шли. Грину он явно нравился, Тесс же, послушав, устроил парню кратенькую экзаменовку по свежепрочитанным сведениям об оружии и вновь взялся крайне настойчиво предупреждать, чтобы тот держался в стороне и не совался под выстрелы, если до таковых все же дойдет.
Грин недоумевал.
Тесс вздохнул в очередной раз, признавая необходимость объяснений, и вкратце пересказал ученику историю вооруженных столкновений в системе Мабри.
Правда, не напрямую — вовремя вспомнив, чем закончилась попытка объяснить устройство радиоприемника, Серазан постарался изложить историю конфликта двух планет в адаптированном к местным реалиям виде.
— Это похоже на… Представь, что жили одним домом двое братьев, — получалось у Тесса. — Хозяйство у них было богатое, сады плодородные, семьи дружные… Одна беда — реки или ручья поблизости не было, а колодец во дворе начал пересыхать. На себя воды еще хватало, а вот поливать сад становилось все сложнее. Братья не хотели терять урожаи, и очередной весной младший, который умел искать воду, пошел посмотреть, нельзя ли вырыть где-то в округе еще один. Он нашел, получилось далековато, но возить воду было все-таки можно. Старший сказал: «Я справлюсь с хозяйством один, а жены помогут. Пусть вода станет твоим делом». Младший согласился, хотя ему не очень нравилось уезжать рано утром и возвращаться к ночи с бочкой, которую лошади еле-еле тащили…
Грин перебивал:
— Действительно далеко, полдня на дорогу. Но бывает и такое.
— Верно, а эти к тому ж были очень избалованные братья, они привыкли к огороду прямо у дома, — соглашался Серазан и продолжал. — Так вот, младший был не в восторге, но его встречали отличным ужином и не забывали благодарить, поэтому он молчал. К тому же жена очень любила ягоды, которые засухи не переносили совсем. Поэтому он работал, а так как ко всему был умельцем на все руки, то быстро приспособил к колодцу подъемник, который набирал в воду бочку сам. Теперь ему становилось скучно ждать, пока она наберется, и он потихоньку укрепил вокруг колодца навес, поставил стол со скамейкой, потом стенки от дождя и ветра…
— Надо было сразу летний дом!
— Сразу он не успевал, — огрызался Тесс. — Но потом и дом осилил, вас это устроит? Я и так едва нахожу аналогии!
Ученик примолкал, соглашаясь слушать вот это вот безобразие, и Серазан рассказывал дальше, мысленно проклиная себя за вылезшие от вида полей вокруг сельскохозяйственные иносказания, когда можно было просто и верно обозвать месторождения братской Ма-2 рудниками.
Впрочем, начинать историю заново было бы еще хуже, поэтому Тесс продолжал, как уж начал:
— Словом, на следующий год младший брат огляделся, понял, что у колодца уже выросло собственное хозяйство, и если еще нормальный дом построить… Он так и поступил, тайком от старшего, строил долго, но в один прекрасный день сказал, что будет теперь жить отдельно, и забрал жену и детей. Старший разозлился ужасно, но брат сказал ему, что воду тот может возить и сам, а если не хочет, так ему и собственного старого колодца хватит, потому что кормить надо меньше ртов и можно просто меньше сажать и сеять. А что засохнет любимый малинник и не будет клубники — невелика беда. Может, он и был прав, а может, и нет, только рассорились братья насмерть…
— А почему бы просто не перенести огород к колодцу? А старый сад оставить, где есть?
Тесс вздыхал.
— Младший именно это и сделал. А старшему не хватило земли, она у колодца хуже была, сплошь камни. И потом, сад бросать… Жалко! Но ругать друг друга и драться из-за этой воды жалко не было — пять веков воюем, и все вокруг одного «колодца»…
— Ты думаешь, Блейки будет вести себя, как тот обиженный брат? — прозвучал вопрос, от которого Тесс сначала споткнулся — когда собрался было ответить «да» — а потом остановился, обнаружив, что и «нет» тут не скажешь.
