Смысл заключался в следующем. Ивор был полностью занят контролем над «звездой» — он выводил ее через собственную защиту — и не принимал активного участия в схватке, а лишь снабжал своих магов энергией. А маги принцессы в это время пытались всеми силами повредить «звезду», но прежде им предстояло преодолеть защиту противника.
В истинном зрении пространство между холмами просто сверкало от многих сотен разнообразных джиннов. На стороне Ивора была Сила, поэтому «звезду» охраняла пара десятков мощных модулей; со стороны Ленора выступало множество мелких джиннов — активных заклинаний, по больше части, довольно слабых.
Ленор и Синкор образовали два независимых координационных центра, виртуозно управляя не только магами поддержки, но и десятком собственных джиннов. В лагере Ивора настолько опытные маги отсутствовали, поэтому довольно быстро их хорошо защищенные модули стали рушиться под четко выверенными уколами дохлых, но многочисленных джиннов «наших» магов.
Противник в ответ на это только увеличил энергозатраты, будучи не в состоянии придумать что-то более конструктивное.
— Как все-таки красиво! — восхищенно выдохнула Кира, когда «звезда» практически целиком вышла за пределы защитной сферы. Она настолько была пропитана Силой, что видели ее все, кто находился в это время в радиусе нескольких километров. А вот схватку, решающую сейчас судьбу сражения в целом, могли наблюдать лишь избранные. И была она не менее зрелищна, чем «звезда».
Сверкающие джинны, в основном шарообразной или копьеобразной формы, лучи, сети энергоканалов, ветвящиеся молнии сброса энергии, тускнеющие брызги «взорвавшихся» джиннов. Выглядело это словно модное и неопасное световое шоу, но в его смертоносности сомневаться не приходилось…
Вот под ударом защищающего «звезду» модуля взорвался один из джиннов. Его «ошметки» разлетелись во все стороны, а два угодили прямо в ряды солдат внизу. Один из кусков мгновенно слизал часть ауры солдата — тот неожиданно для товарищей упал на землю. Без быстрой помощи мага ему не выжить. Второй же кусок оказался почти самостоятельным заклинанием. Что это за гадость, я не понял, но, пролетев сквозь человека, тело последнего лопнуло кровавыми брызгами — из сочленений доспехов потекли ручьи крови. Странно, но больше никто не пострадал.
Лучший момент для атаки. Ивор полностью поглощен выводом «звезды» за пределы сферы, а остальные маги заняты обеспечением ее безопасности. Ивор контролирует такой объем энергии, что если его освободить, на месте этого холма образуется неслабая воронка.
И я уже знаю — как.
Запускаю откачку энергии с защитной сферы, чтобы иметь как можно больше ресурсов. Когда маги это замечают, сферы нет уже наполовину. Рискованный момент, но уж больно не хочется упускать такую халяву.
Кириэль в этот момент ломает потолок и бросает нашу тройку в воздух, но мы перемещаемся в пространстве настолько медленно, что еще до появления на поверхности я активирую четыре тщательно отобранных и оттестированных заклинания против защиты Ивора. По модели я точно знаю — без вмешательства хозяина она сейчас треснет на две части. Потом еще на две. Если же он вмешается, то утратит контроль над «звездой», что приведет к катастрофическим, и так нужным нам, последствиям.
Моя атака довольно стандартна — я вызываю противоположные ответные реакции защиты, на границе которых возникают слабые места, неоднородности, логические противоречия, внутренние конфликты — сложно дать точное определение. Мое преимущество заключается в том, что в прошлый раз я снял все параметры его сферы, какие успел. А успел я достаточно, чтобы создать вполне рабочую модель, и на ней отработать разные варианты атаки.
Я не знаю, как, но Ивору удается — а Тинлиин говорил, что как маг он не так уж силен! — какой-то частью сознания вмешаться и удерживать свои щиты в неустойчивом равновесии.
Я готов и к этому.
А вот и маги заметили мою атаку на Ивора и теперь не могут сообразить, кому заниматься восстановлением сферы, а кому — мной.
Этого времени они не получат. А если я не успею, ими займется Кира. Или Тэсс — он уже стоит на земле, точнее, бежит в сторону ближайшего мага, и я склонен думать, успеет быстрее нас. Конечно, тут есть и обыкновенные вооруженные охранники, но сейчас нет смысла принимать их в расчет — они еще ничего не поняли.
Кириэль хладнокровно направляет «копье» прямиком в образовавшийся шов в щите, бросив контроль над отвлекающими заклинаниями, уже ненужными. Потому что защита Ивора лопнула окончательно.
Внутрь буквально продирается моя «домашняя заготовка». Внешняя оболочка «сюрприза» лопается, разбрасывая тысячи юрких и совершенно самостоятельных «пираний». Они не делают ничего полезного — только ломают, зато ломают качественно. Специально для них я придумал логику их совместной работы — каждая умеет точно определять, сколько нужно позвать «подружек», чтобы сломать то или иное образование. Питаются они получившейся кашей из энергоканалов. Уничтожить их довольно просто, если бросить контроль над «звездой». Каждое мое действие провоцирует именно на это. Это уже не шутка — внутренний щит не рассчитан на такие атаки, его задачи скорее аналитические, заведующие логикой той защиты, которую мы успешно преодолели.
Кириэль выпускает вторую домашнюю заготовку — попроще — для отвлечения магов поддержки, которые уже готовят атаку. Правда — кто во что горазд — времени скорректировать планы у них нет.
Ха! И энергии тоже, по крайней мере — из внешнего Источника, потому что мои «пираньи» успели почикать это канал.
А снаружи по-прежнему ничего не видно — внешняя сфера выкачивает последние крохи из разорванного канала и будет стоять еще секунд пять, не меньше. Это очень долго.
Лицо Ивора скручивает судорога — контроль утерян чуть раньше, чем я рассчитывал, мне уже не успеть попытаться смягчить последствия грядущего взрыва.
Все остальное сразу становится неважным — атаки магов на Кириэль, все-таки доставший одного из магов удар Тэсса, медленно угасающая сфера. А также войска у подножия холма и маги на холме в противоположной стороне долины.
Но не Ивор. Он делает единственное, что может — отбрасывает остатки внутреннего щита, становясь абсолютно беззащитным, и пытается уйти в астрал — только там у него есть шанс сохранить свое сознание. Про тело можно смело забыть — от него не останется ничего. Но он все еще внутри роя «пираний», а их слишком много для того, чтобы не заинтересоваться выскользнувшим из защитной оболочки объектом, и они набрасываются на Ивора. Бежать в спасительный астрал в таких условиях невозможно, построить новую защиту — тоже. Остается принимать бой, ведь канал от артефакта все еще в его распоряжении.
