— Ты внезапно магом Судьбы стал? — саркастично хмыкнул я.
— Нет. Считай это просто богатым жизненным опытом. Здесь сойдутся в битве множество магических рас, помимо магов. В такой куче проще простого получить свое в виде Авады.
— Все там будет, — философски заметил я, — Что же ты хочешь?
— Беги, — просто ответил Кощей, — Пока не поздно, беги. У тебя есть дом в России, дед тебя не выдаст, да и Англия побоится требовать твоей выдачи.
— Бежать? Как какому-нибудь трусу?
— С каких это пор ты стал вдруг таким «смелым»? Ты никогда не гнушался отступить.
— Верно, дело не в смелости. Дело в принципе. Я не могу отступить теперь, когда победа так близка. Ты ведь не можешь точно знать, что Лорд погибнет и Поттер победит. Значит, есть шанс и надо им воспользоваться.
— Это глупо.
— Возможно. Но я все решил. Если я погибну…. Что ж, так тому и быть. В конце концов, даже смерть — это только начало.
— И тебе не будет, как ты говоришь, «обидно»? Что умер таким молодым и много так и не добился?
— Мертвые не способны чувствовать обиду, — пожал плечами я, — А почему ты вдруг так озаботился моим состоянием? Разве тебе не наплевать?
— Нет. Мне не наплевать на своих потомков. Просто, жаль терять такого перспективного потомка. Ничего, переживу. Ведь благодаря тебе, Владимир вполне может иметь детей. Род не прервется.
— А ведь я на секунду подумал, что ты действительно обо мне беспокоишься….
— Ты твердо решил?
— Да.
— Тогда прощай, — и Кощей исчез, просто растворившись в воздухе.
Спасибо Кощей за его предупреждение. Знать возможную дату своей смерти — это многого стоит. У кого еще из ныне живущих есть такая роскошь? Ни у кого. Мне из жаль. У меня хотя бы есть время подготовиться и встретить смерть достойно.
Первым делом я закрыл дом для всех, наказав Бэри ждать меня. До конца жизни ждать и не впускать никого в дом. Если я умру, сюда все равно никто не проникнет.
Киру, Дмитрия, Виктору и Викторию я отпустил. Дал им денег и снял с них все обязательства передо мной. Они не хотели, порывались идти в бой со мной. Но я не позволил. Опять же, если выживу — найду их и соберу снова. Но если умру, пусть будут свободны, мне не жалко.
Так же я изменил немного свое завещание, основной свой сейф запечатав и оставив право доступа только у себя и деда. Часть (малую часть) денег я перенес в запасной сейф. Он станет неплохой шуткой в случае моей смерти.
Оставалось только последнее — мой Дневник, дело всей моей жизни. В нем все, что я узнал, все, что я осмыслил. Не только голые знания, но и мои мысли, в какой-то мере моя личность. Дневник стал обладать неким подобием интеллекта, который со временем будет только развиваться. Основа — моя личность, так что в некотором роде он — это я.
Дневник я положил среди других книг в библиотеки Хогвартса. В самый дальний и заброшенный угол, среди всякого древней макулатуры. Кто знает, может, кому-нибудь будет суждено его найти и воспользоваться всем тем, что я успел накопить? Хотелось бы верить. Но артефакты такой силы не исчезают бесследно, и он еще скажет свое слово, я уверен.
Вот, в принципе, и все. Все, что хотел, я сделал. Банальности вроде прощание с дедом и прочие я не делал. Единственная с кем я попрощался — это Трэйси. Но не словами, нет. Более приятным способом.
Теперь и смерть мне была не страшна.
Успел я вовремя. На следующий день, когда я закончил, все и началось.
С самого утра у меня было ощущение приближающейся бури. У вас было такое: нервозность, взволнованность и ожидание чего-то неизвестного? Вот и у меня было такое, только я точно знал, что грядет. А студенты и преподаватели ходили, учились, смеялись, как ни в чем не бывало, даже не подозреваю о том, что, возможно, вскоре умрут.
Можно было, конечно, предупредить, но вряд ли бы мне поверили. Да и зачем? Умирать лучше в компании.
Целый день я ходил, как на иголках, ожидая нападения в любую секунду. Изрядно измотал нервы себе этим, а все по-прежнему оставалось спокойным. Возникло даже желание самому начать пресловутый «последний бой» — просто вбежать в Большой зал и начать всех убивать без разбора.
Такие желания были опасными, поэтому я и поспешил уйти подальше от студентов. Направился я, как обычно в таких случаях, на Астрономическую Башню. Там мне всегда было спокойнее — темное, звездное небо, приятный ветерок и, что главное, ни одной живой души в округе. Идеальное место.
На Башне всегда было пусто в это время, кроме дней, когда шли уроки Астрономии. Не стал исключением и сегодняшний день — я был один. Медленно подошел к перилам и оперся на них. А ведь год назад на этом месте умер Альбус Дамблдор.
Я улыбнулся, вспоминая тот день. А вон там стоял Поттер. Испуганный, все еще не верящий, что его учителя убили. А потом — яростный и полный гнева. Теперь я был не уверен в причинах моей к нему снисходительности тогда. Вот что мне помешало его убить? Прихоть или Судьба? Склоняюсь к мысли, что второе. Но это уже не важно.
Если все пойдет хорошо, то скоро мой брат погибнет. Забавно, но я до сих с трудом принимаю мысль о нашем родстве.
Представляю, как к этому отнесется сам Гарри, если узнает. Единственный оставшийся в живых родственник — его враг, Пожиратель Смерти. А если я еще признаюсь, что это я убил его любимых Дурслей? Хотя, он же их ненавидел. Тогда это получается подарок старшему братишке.
Башня свою роль выполнила — паранойя меня отпустила. Стало легко и весело, я даже не удержался и рассмеялся.
Хогвартс уже давно погрузился в тишину, все спали. И в этой тишине мой смех прозвучал, как гром. Уверен, меня было слышно даже на земле. Кое-как я смог унять рвущийся наружу смех и успокоился. Даже появилось какое-то предвкушение и возбуждение.
— Ну же, брат, — обратился я к небу, — Давай, иди сюда. Чего медлишь? Я давно тебя жду. Повеселимся на славу.
И, наконец, все началось.
Сначала я услышал звук бьющегося стекла, доносившегося снизу. тут же я перегнулся через перила, рассматривая замок. Из одного окна кто-то выпрыгнул. Этот «кто-то» на лету обратился в летучую мышь и направился в сторону леса. Вслед ему из замка понеслись гневные проклятья. Голос я узнал — МакГонагалл. А летучая мышь — Снейп, без сомнения.
Что же заставило нашего директора бежать? И почему орала МакГонагалл?
Ответ был только один: Поттер. Он пришел!
— Спасибо, что не заставил ждать, — тихо сказал я, доставая свою волшебную палочку и проверяя пистолет.
«Собираться с духом» мне не требовалось, я просто пошел на выход из Башни и направился к месту происшествия. Можно предположить, что Кэрроу тоже уже выведены из строя. «Чудесно», блин. Значит, теперь они, скорее всего, ищут меня. Надо же вывести из строя всех Пожирателей в замке? Враг в тылу — это скверно.
