Я медленно, с осторожностью пробирался по коридорам, прислушиваясь ко всем звукам. Где-то далеко орали люди, весь Хогвартс был поднят на уши и старосты, скорее всего, собирали студентов в Большом Зале. А небольшая толпа студентов, возглавляемая Невиллом, неслась прямо на меня.
— Вот он! — закричал Логботтом, указывая на меня.
Я и не думал прятаться. Зачем? Волк не прячется от стада овец. И не важно сколько их, хищник всегда побеждает. Хищником в данном случае был именно я.
— Стой, Стоун! — гневно закричал Невилл, хотя я и не думал убегать.
Может, он просто так, на всякий случай? Да и надо же что-то крикнуть для придания себе смелости. В том, что все эти «герои» меня боятся, я нисколько не сомневался.
— Кончилось твое время! — закричал какой-то ученик. когда эта толпа остановилась передо мной.
Никаких активных действий они не предпринимали. Не могут напасть первыми? Зря.
— Действительно? — удивился я, — С чего ты решил?
— Гарри Поттер вернулся! — торжественно объявил Невилл, — И теперь твоему хозяину недолго осталось!
Вот откуда такая уверенность? Они ведь даже не допускают мысль о том, что Поттер может проиграть! Ну, нельзя быть такими идиотами!
— Допустим, — легко сказал я, — И что?
— Ты арестован и пойдешь с нами! — громко сказал Невилл.
Чего он орет-то? Я и так прекрасно слышу.
— А, ну конечно! — улыбнулся я, — Безусловно пойду. Ступефай!
Толстый был выведен первой же атакой. Слабак. А если бы это была Авада? Увы, приказ Лорда на запрет убийства все еще действует. Поттер приходит и уходит, а вот студенты остаются. Они, конечно, будут наказаны за этот бунт, но не смертью.
Моя атака стала сигналом для остальных. В меня полетели десятки заклинаний, которые я, впрочем, успешно отразил одним-единственным щитом. Удивительно, но даже все вместе они не смогли его пробить. То есть, я сильнее их всех вместе взятых. Это приятно.
Одного за другим я выводил студентов из строя, мой щит все еще держал их атаки.
Постепенно их атаки стали более продуманными. Вот одна девчонка из Равенкло трансформировала что-то в кинжалы и пустила в меня. Стерва, могла же и поцарапать! Впрочем, я с легкостью уклонился от ее атаки. Все-таки по сравнению со мной, студенты двигались слишком медленно. Сказываются все те бои, в которых я был. Ученики таким опытом и навыками не обладали, что было мне на руку.
Я был победил, обязательно победил. Но на помощь студентам прибежали преподаватели — Флитвик, Вектор и МакГонагалл.
— Сдавайся, Алекс! — крикнул Флитвик, сходу вступая в бой.
Слышал, будто он в молодости был лучшим в мире дуэлянтом. Охотно верю, защищаться стало гораздо труднее. Но и я не промах. Остальные поспешили отойти подальше, унося с собой своих товарищей. МакГонагалл и Вектор тут же принялись оказывать им помощь и приводить в порядок.
Но времени рассматривать их у меня не было. Флитвик был не тем противником, которым можно было пренебречь. Одним взмахом палочки он превратил ближайший факел в какое-то подобие лассо, которым и пытался заарканить меня. Неплохо, но увернуться, а потом и погасить эту атаку не составило труда. В ответ в Флитвика полетели трансформированные из ближайших лат иглы. Их было много, это выглядело как настоящая волна. Вся прелесть в том, что сам Флитвик уклониться мог, рост вполне позволял ему это. Вот только тогда иглы продолжали лететь, но уже в студентов и его коллег. Я не сомневался в выборе преподавателя Чар.
Все получилось именно так, как я и думал. Флитвик встал на пути игл, поднимая какой-то мощный щит. Иглы ударили в щит и стали исчезать. Вот только не все — часть смогла прорваться за защиту и попали в преподавателя. Флитвик покачнулся, но устоял на месте.
Тут бы и добить его, но на помощь ему подоспела МакГонагалл с Вектор. Сражаться сразу с двумя преподавателями? В принципе, осилил бы и даже победил. А потом и всех оставшихся учеников. Но потом подоспели бы новые, а я был бы уже истощен. Патовая ситуация, выход был только один.
Создав на месте густое облако дыма, я ринулся в ближайший класс. Сомневаюсь, что дым надолго задержит моих врагов. Следовательно, надо повторить подвиг Снейпа. Разбежавшись, я выпрыгнул в окно, разбивая собой стекло.
«Идиот, какой этаж?!»
Спокойно, я подумал. Простейшее заклинание торможения падения. Приземлится, обернуться волком — и бежать. Вслед мне неслись проклятья и заклинания. Но попасть в нем не смог бы никто. Направлялся я в Лес. Лорд уже должен был прибыть, если Снейп сообщил ему о произошедшем.
Впрочем, стоит мне только войти в лес, как я был атакован великаном. Рядом сновали Пожиратели. Увернуться от удара я смог, тут же обернувшись человеком.
— Дубина! — заорал я на великана, — Ты кого убить пытаешься?!
— Стоун? — услышал я знакомый голос Нотта, — Это ты?
— Нет, блин, сестра его! Конечно я!
— Хорошо, нам понадобится твоя помощь.
Я постепенно успокоился и уже нормальным голосом спросил:
— А что происходит?
— Будем штурмовать Хогвартс, — пояснил Нотт, — Лорд получил сообщение, что здесь Поттер…
— Да, он в замке….
— Вот Темный Лорд и стянул все силы сюда. Тут и Пожиратели, и оборотни, и вампиры, и великаны…. Уже послали и за пауками лесными, они тоже присоединяться к штурму.
— Темный Лорд собрал все силы для одного Хогвартса?
— Не забывай про защиту замка! Нам потребуются все, чтобы пробить ее. Ты готов к бою, или ты ранен?
— Я всегда готов, — отмахнулся я от Нотта, — Когда атакуем?
— По сигналу Темного Лорда, не раньше. Хорошо, что мы тебя нашли.
— Еще бы, — буркнул я, уходя к опушке леса, на ходу надевая мантию и маску.
Здесь было действительно много существ. Казалось, что весь лес был заполнен армией Волдеморта. Такого количества слуг Темного Лорда я еще никогда не видел. Глядя на эту мощь, совсем не верилось даже в малейший шанс «светлых» победить. Волна самых разных существ просто сметен Хогвартс и не заметит. Но вряд ли Лорд позволит это — замок ему нужен максимально целый.
На месте защитников Хогвартса я бы уже сдался. Министерство, Азкабан, Центр авроров — все они пали. Падет и Хогвартс.
Окружающим меня людям и нелюдям не терпелось кинуться в атаку. Глупцы, защита все еще стояла и все их потуги разбились бы о нее. Надо ждать, сейчас специалисты по защите наверняка ее взламывают.
— Я ЗНАЮ, ЧТО ВЫ ГОТОВИТЕСЬ СРАЖАТЬСЯ, — разнесся над лесом голос Лорда, который, скорее всего, обращался к защитникам Хогвартса, — ВАШИ СТАРАНИЯ БЕСПОЛЕЗНЫ. ВЫ НЕ СМОЖЕТЕ ПОБЕДИТЬ МЕНЯ. Я НЕ ХОЧУ УБИВАТЬ ВАС. Я ОЧЕНЬ УВАЖАЮ ПРЕПОДАВАТЕЛЕЙ ХОГВАРТСА. Я НЕ ХОЧУ ПРОЛИВАТЬ МАГИЧЕСКУЮ КРОВЬ. ОТДАЙТЕ МНЕ ГАРРИ ПОТТЕРА И ВАС НИКТО НЕ ТРОНЕТ. ОТДАЙТЕ МНЕ ГАРРИ ПОТТЕРА И Я ПОКИНУ ШКОЛУ. ОТДАЙТЕ МНЕ ГАРРИ ПОТТЕРА И ВЫ БУДЕТЕ ВОЗНАГРАЖДЕНЫ. Я ДАЮ ВАМ ВРЕМЯ ДО ПОЛНОЧИ.
