— У меня нет копья Скади, тролль. Ты же сам видишь, — спокойно ответил человек в синем плаще.
— Ага, как же. Ты еще скажи, что ты не Рагнар Ворон! — вышел из себя тролль и стукнул по скале кулаком, размером в небольшой бочонок. Посыпались искры, зашуршали, падая, камешки, и тролль, нагнувшись к человеку в синем плаще, повторил с угрозой:
— Мы порвали в клочья своего сородича за то, что он по ошибке отдал копье Скади. Как ты думаешь, я сделаю с тобой?
— Если бы я был Рагнаром Вороном, я бы, наверное, отдал тебе копье, тролль. Но я — не он. — Человек в синем плаще скинул капюшон. На тролля смотрел человек, как две капли воды похожий на Ворона, только лицо его было совершенно бескровным, и не щеке не было шрама.
— Старею, — сказал тролль, — ты и в самом деле, не он. Тогда можешь ночевать без страха, я не убью тебя.
— Благодарю, — сказал человек и снова накинул капюшон и сел. — Ты не поешь со мной, тролль? Скучно одному.
— А у тебя есть, чем досыта накормить тролля? — усмехнулся тролль.
— Есть мягкий пирог с мясом и сладкое вино. Это тебя привлечет? — улыбнулся человек в синем плаще.
— Да, — сказал тролль и сел рядом с человеком, — давай пирог!
Человек резал кусок за куском и протягивал их троллю, а пирог и не думал кончаться. То же самое было и с вином. Тролль посмотрел на человека с интересом.
— Откуда у тебя такие вещи, человек? — спросил он.
— Они всегда были у меня. С самого рождения, — вежливо ответил человек в синем плаще.
— Всякое бывает, — согласился тролль, — но вещи очень полезные.
— Скажи, тролль, а о каком копье вообще идет речь? — с интересом спросил человек.
— Да один из наших, на чьей голове ты сидишь, отдал по ошибке человеку копье Скади.
— Скади? Настоящее копье Скади? — С удивлением спросил человек.
— Да. Веками мы, горные тролли, хранили его как бесценную реликвию. Оно досталось нам от предков, инеистых великанов. Что нашло на Рандвара, как он не узнал это копье — ума не приложим. И теперь копье ушло с гор вместе с Вороном в долину, а туда нам с гор хода нет. Ты его родич? — Внезапно спросил тролль у человека.
— Да. Самая близкая, кровная родня. Ближе кровной. Но он бежит от меня, и я никак не могу его догнать.
— Ты отстал всего на день, может, чуть больше. Он идет вон туда, — махнул тролль рукой, указывая направление. — Когда я увидел тебя, подумал, что он вернулся. А почему он бежит от тебя?
— Он не понимает, чего лишен без меня. Без меня он не настоящий человек, не совершенный человек. Он думает, что со мной ему станет хуже. А между тем только я смог бы удержать его от некоторых поступков, которые могли стоить ему жизни! Или еще будут стоить. Без меня он все быстрее идет к своей смерти, — закончил человек в синем плаще уже совсем негромко.
— Занятно, — протянул тролль, — человеком и от тебя не сильно пахнет. Только я не могу понять, кто ты. А Рагнар Ворон человек с головы до пят.
— Неважно, кто я, тролль. Важно то, что я нужен Рагнару Ворону. Пусть даже он сам этого не осознает.
Они помолчали, потом тролль простился и ушел в пещеру. А человек в синем плаще лег возле костра и заснул. Во сне он негромко стонал, скрежетал зубами, как будто видел что-то самое важное для него, но не мог дотянуться. С рассветом он проснулся, быстро собрался и пошел вниз по склону, придерживаясь направления, указанного ему вчера троллем. Вскоре он скрылся из виду.
Рагнар Ворон шел по долине. Он, наконец, нашел торную тропку и теперь двигался по ней. По пути он учил Дворового своему языку, тот оказался очень упорным и необычайно, даже настораживающее способным учеником — слова он запоминал с первого раза и уже мог складывать их в простые предложения. Нежить и есть нежить.
Вскоре перед ними показался хутор. «Хутор Олафа Важного», — узнал Рагнар. Ворон сошел с дороги и, поискав местечко повыше, долго всматривался в хутор. Людей Хрольфа он перебил, но почти наверняка за ним охотятся еще и люди Гальфдана, и напороться на них, вылупив от удивления глаза, он не собирался.
Хутор, на первый взгляд, был пуст. Ворон подождал еще немного, потом посадил Дворового в сумку, поудобнее перехватил копье и сбежал с холма.
В хутор он вошел открыто, не таясь. Кивками приветствуя тех, кто попадался ему на пути, он свернул к самому большому дому и, постучав в дверь, вошел в него.
Олаф Важный был дома. Рагнара он узнал сразу и указал ему на место за столом:
— Садись, Рагнар Ворон. Все ли благополучно у тебя? — спросил он.
— Да, спасибо. Все ли хорошо у тебя, Олаф? — сев, поинтересовался Рагнар.
— Да, все в порядке. Издалека ли ты идешь, Ворон? — продолжал Олаф задавать вопросы.
— Спустился с гор, Олаф. Охотился там. Но мне с добычей не повезло, — ответил Ворон.
— Чтож, случается. Тогда хорошо уже и то, что ты сам не стал добычей.
Когда-то давно Рагнар Ворон принял участие в небольшом дельце Олафа, касавшегося кровной вражды. На тинге он дал понять, что держит руку Важного, и дело удалось свести к выплате виры. Важный не забыл этого.
— Добычей? — переспросил Ворон, — чьей?
— Вчера утром тут побывал отряд викингов Гальфдана Черного. Расспрашивали меня, давно ли я тебя видел. Ответам поверили не сразу, — мрачно сказал Олаф.
— Сколько их было, Олаф? — спросил Рагнар.
— Двадцать человек. Я боюсь, Ворон, что это не единственный отряд, который послал Черный. Боюсь также, что в твоей усадьбе они уже побывали. Судя по тому, что они говорили, ее больше нет.
— А они не говорили ничего насчет людей, которые жили там? — внешне спокойно спросил Ворон.
— Говорили. Усадьба была пуста. Ее сожгли больше от злости, что никого не нашли и не у кого было дознаться, где тебя искать.
— О чем еще говорили люди Гальфдана, Олаф? — Спросил Ворон, задумчиво теребя завязки сумки.
— Кажется, они пошли к Согнефьорду. Болтали еще, что король нынче там, — небрежно сказал Олаф и посмотрел в глаза Рагнару, почесывая густую, светлую бороду.
— Хорошие вести, Олаф, — кивнул Ворон хозяину, — даже лучше тех, на которые я мог бы рассчитывать.
— Рагнар, не мне тебя учить, но ты мне друг, ты спас меня от верной смерти. Не лучше ли было бы для тебя уйти из Норвегии? Не мое дело знать, почему ты напал на Черного, но боюсь, что здесь, дома, для тебя больше земли нет. Если бы ты ушел в Валланд или даже Гардарику, было бы разумнее. Там Гальфдан вряд ли бы стал преследовать тебя, у него хватило бы дел и здесь. Но пока ты дома, он не успокоится. Он, как я слышал, ужасно уперт. — Олаф опустил глаза и забарабанил пальцами по столешнице. Ворон усмехнулся:
— Твой совет мудр, Олаф. Скорее всего, я ему последую. Я было думал заночевать у тебя, но теперь не стану.
— Ты хочешь обидеть меня, Ворон? — оскорбленно спросил Олаф.
— Нет. Просто если по округе рыщут викинги Гальфдана, то лучше будет, если весь твой хутор, до последнего траллса, увидит, что я ушел.
— Но ты, хотя бы, поешь у меня? — спросил Олаф сердито.
— Еще бы! Я бы и с собой взял чего-нибудь, вроде вяленого или сушеного мяса, — рассмеялся Рагнар. Олаф тоже повеселел.
— Добро. Тогда я сам тебя покормлю и сам дам тебе еды в дорогу, — решил Важный.
Так они и сделали. Чуть погодя, широко распахнув дверь, на двор вышел Ворон, а Олаф громко, чтобы слышали все, кричал: «Я думал, ты друг мне, Рагнар Ворон, но я жестоко ошибался! Я не желаю больше видеть тебя у себя, убирайся!» — И Олаф захлопнул дверь. Ворон понурил голову и быстро ушел из хутора Олафа Важного.
Когда хутор скрылся из виду, Рагнар сошел с дороги в лес, развязал сумку и выпустил Дворового. Тот был мрачен.
— Что с тобой, Дворовый? — спросил Рагнар.
— Ничего. Сложно объяснить. Да и вряд ли ты поймешь, — сказал спутник Ворона.
— А ты попробуй, мало ли, что, — усмехнулся Ворон.
— Просто я Дворовый, столько лет провел под крышей одного дома, а теперь скитаюсь по дорогам на чужбине. А в том доме, где мы были, меня дразнил здешний домовой, Ниссе.
