Впрочем, атака не прошла бесследно. Гигантское насекомое вынуждено было отступить на пару шагов, а на его лапах отчетливо было видны ожоги.
Боль от них привела богомола в ярость. Он испустил резкий свист, отчего у наиболее слабых культиваторов пошла кровь из ушей, а затем бросился прямо к Хо Янхэ.
Тот, испустив рев, уступающий по поражающей силе, но никак — по накалу эмоций, бросился навстречу.
Другие практики тоже атаковали Ночных Охотников. Даже несмотря на все потери, их было намного больше. Кроме того, качественно они тоже не проигрывали. Никто из элитных учеников сект не погиб, и все они собрались на этой площади. Если бы они противостояли только Ночным Охотникам, у противника не было бы и шанса!
К сожалению, это было не так.
Пусть Гу Тяньлун и планировал избавиться от своих временных союзников, момент для этого еще не настал. Если бы Охотников убили слишком просто, потом, без сомнения, настала бы очередь Поместья, и даже несмотря на припасенные козыри, Тяньлун не был уверен, что сможет выйти из этой битвы победителем. А значит… союзников требовалось поддержать. Но не слишком сильно. К концу этой битвы они должны быть живы, но находится на последнем издыхании.
Именно так Тяньлун получит наибольшую выгоду.
Практик повел рукой, активируя один из механизмов массива, и множество призраков, возникших, казалось, прямо из-под земли, набросились на культиваторов.
На этот раз призраки были не чета предыдущим. Те, которых целый день истреблял Хо Янхэ и остальные, являлись не более чем иллюзией с небольшой примесью ци смерти. Эти же — были настоящими. Они не могли постоянно возрождаться, зато и силами обладали вполне приличными, а уничтожить их было уже не так просто. Их все еще было недостаточно, чтобы повредить практику уровня Лорда или даже пика Измененной Крови самим, но этого и не требовалось. Ночные Охотники сполна воспользовались предоставленной возможностью. Пока их противники были отвлечены внезапным нападением, хищникам джунглей удалось разом забрать жизни троих из них, резко сокращая численное преимущество противника.
Теперь тварям и призраком противостояло лишь одиннадцать культиваторов.
То есть уже десять. Сюй Кай из Долины Огненного Лотоса вместе с Хо Янхэ кинулся мстить за брата, но это привело лишь к его гибели. В то время как одной лапой богомол отразил нападение Янхэ, вторая молниеносно метнулась, пробивая грудь Сюй Кая и мгновенно забирая его жизнь.
Когда Хо Янхэ увидел это, его глаза стали полностью оранжевыми от затопившей разум ярости. Он принялся безостановочно обрушивать на богомола одну мощную атаку за другой, не забывая при этом уничтожать всех ближайших к нему призраков. Богомол, который сначала несколько недооценивал этого человека, резко стал серьезен. С каждым ударом ему становилось все сложнее отражать атаки без особого вреда для себя. В этот момент насекомое полностью сосредоточилось на противостоянии Янхэ, и если бы его атаковал кто-то еще, ситуация могла стать для него катастрофической.
К сожалению, все были заняты своими противниками. Остальные Ночные Охотники хотя и были слабее своего предводителя, полностью соответствовали уровню Лорда начальной ступени. На самом деле, редкий Лорд начальной ступени смог бы победить их один на один. Однако потери были и среди них. Объединившись, Сюань Мэй и еще двое практиков — парень и девушка — из Секты Небесного Течения вызвали падение небольшого метеорита, который просто пригвоздил странного шестиногого крокодила к земле. Добить его было делом техники. Даже полчище призраков, накинувшихся на группу с особым остервенением, не смогли помешать этому.
В тот момент, когда копье Сюань Мэй вошло глубоко в глазницу крокодила, тем самым забирая его жизнь, Гу Тяньлун досадливо поморщился. Он только что потерял значимую часть выгоды от этого предприятия. Похоже, он недооценил своих противников, и если Тяньлун не хотел упускать остальную, ему придется вмешаться самому.
Активировать массив полностью было еще рано.
* * *
— Не должны ли мы вмешаться? — обеспокоенно спросила Ян Ми, наблюдая за происходящим на площади.
— Не сейчас. Поместье еще не сделало свой ход, и вмешиваться преждевременно слишком опасно. С этим массивом не все так просто. Я абсолютно уверен, что он способен не только создавать призраков. Кроме того, они ведь пока справляются, так что нам вмешиваться вовсе не обязательно.
Практики на площади действительно справлялись. Их по-прежнему было десять, тогда как Ночных Охотников осталось всего четверо. Это включая богомола, которого единолично взял на себя Янхэ. Получалось трое практиков на одного Охотника. Более чем неравный расклад! Даже призраки их не спасали, в этот момент еще один из Ночных Охотников, выглядящий как саблезубый тигр с черной шкурой и блестящими в темноте полуметровыми клыками оказался на грани гибели. Сверкающая электрическая сеть полностью окутала его, сковывая движения, а Лэй Тянь Дзун уже завершал формирование своего убийственного хода. Совсем чуть-чуть и с тигром будет покончено!
Однако свою технику он так и не завершил, вынужденный срочно уклонятся от прилетевшей с вершины храма атаки, выглядящей как копье черно-зеленой энергии.
— Ты! — взревел он, оборачиваясь к Гу Тяньлуну, который не спеша спускался по ступеням вниз. И не он один. Остальные члены Поместья, за исключением бесполезного в этой битве Джу Бэка, спускались вместе с ним. Еще пятеро противников, двое из которых были на пике Измененной Крови, двое — на начальной ступени Лорда, а еще один — сам Гу Тяньлун — в середине этой ступени!
Ситуация резко стала с ног на голову. Хотя незначительный численный перевес все еще был на стороне временного союза сект, а развитие противников было примерно на одном уровне, присутствие Тяньлуна все меняло. К тому же, все еще были призраки. Положение союза сект сразу стало незавидным.
— Да, я. И что с того? Хочешь убить меня? Тогда вперед! — Гу Тяньлун издевательски улыбался.
— Тебе конец!
Весь покрывшись молнией, Тянь Дзун мгновенно переместился к своему врагу!
— Брат Лэй, нет! — закричал один из его собратьев по секте, но было уже поздно. Четверо практиков, стоящих за спиной Тяньлуна, атаковали одновременно и представителю Дворца Грозового Тайфуна пришлось спешно уклонятся от разнообразных техник. Вместе с этим, он выпустил из поля зрения самого опасного противника.
Это стало фатальной ошибкой.
Гу Тяньлун сделал два молниеносных шага вперед, оказавшись прямо перед практиком молнии. Его рука, мгновенно преобразовавшаяся в страшную когтистую лапу, быстрым, почти неразличимым для глаза движением, метнулась вперед, и, с легкостью преодолев вспыхнувший барьер из молний, погрузилась глубоко в грудь Тянь Дзуна.
И тут же вернулась обратно, только… она не была больше пустой. В похожих на птичьи когти пальцах билось вырванное из груди сердце…
Глава 17. Разгром
Наблюдавшие за этой короткой расправой практики Дворца были настолько потрясены, что даже ослабили контроль над электрической сетью, удерживающей саблезубого тигра. Как тот мог не воспользоваться этой возможностью? Яростно взревев, Ночной Охотник разом порвал сеть и тут же бросился в атаку. Мощный удар лапы отбросил молодого парня из Дворца Грозового Тайфуна на мостовую. Из ран на его боку хлестала кровь, но он все еще был жив.
Тигр тут же решил исправить это недоразумение. В одно мгновение он оказался возле своего противника.
— Я сдаюсь! — намного громче, чем следовало бы, закричал тот, а в следующее мгновение его поглотило черное свечение.
Тигр разочаровано взвыл. Добыча ушла прямо у него из-под носа!
В то же время Хо Янхэ до этого уверенно противостоящий богомолу, вдруг почувствовал что ему все труднее и труднее уклонятся от атак противника или парировать их. Удары стали одновременно более быстрыми и тяжелыми. То, что раньше Янхэ мог спокойно отразить, теперь требовало от него всех возможных усилий. Сила богомола стремительно возрастала! Скорость, с которой он усилялся после убийства Сюй Кая и Сюй Дина действительно поражала.
