Янхэ задавался вопросом: насколько тот вообще сможет усилиться?
Если он хотел покончить с богомолом, нужно было делать это прямо сейчас, иначе было бы уже поздно. Похоже, настало время применить самый сильный ход, но это была атака по площади и она обязательно зацепила бы остальных. Этого допустить было нельзя.
Хо Янхэ решительно повел богомола на другую сторону площади. Туда, где не было людей.
Удалившись, наконец, на достаточное расстояние, он резко разорвал дистанцию и вскинул меч к небу:
— Воссияй во тьме, низвергая падших! Цветение Огненного Лотоса: Кара!
В воздухе над Янхэ тут же возник образ гигантского огненного цветка. Этот цветок медленно, но неотвратимо как сама смерть, распустился. Если бы кто-то наблюдал за ним с высоты птичьего полета, он нашел бы цветок красивым, однако вблизи он внушал один лишь только ужас.
Огненный лотос медленно поплыл в воздухе, приближаясь к богомолу. Тот, чувствуя исходящую от этого явления опасность, выглядел настороженно, но не показывал и намека на отступление. Вместо этого он сам кинулся в атаку!
Поглощенный сотворением техники, Янхэ среагировал в самый последний момент. Лапа, которая должна была перерубить его пополам, задела лишь правую руку. Кровь фонтаном брызнула из отрубленной руки, а зажатый в ней меч жалобно зазвенел, встретившись с камнями площади. В одно мгновение боевая мощь Хо Янхэ стремительно упала!
Но и богомол не избежал расплаты. Лишь миг спустя огненный лотос достиг его. Зависнув над насекомым, он вдруг быстро-быстро завращался, превращаясь в смазанный силуэт, а затем разлетелся на десяти тысяч мельчайших лепестков, которые поразили все в радиусе двух десятков метров. Но это было еще не все. Так же быстро как разлетелись, лепестки собрались воедино, вновь образуя цветок. Этот новый цветок был где-то в полтора раза меньше, но мощь, исходящая от него, ни в коем случае не была слабее. На самом деле, она была даже выше чем раньше!
Вновь завращавшись, цветок превратился в размытую фигуру и на огромной скорости устремился вниз.
Богомол попытался защититься, выставив на его пути скрещенные лапы, но это оказалось тщетно. Минуя их, атака поразила его прямо в грудь.
Раздался взрыв. Огненное облако распространилось от богомола, поражая все вокруг, даже самого создателя этой техники. В момент первого расширения лотоса Янхэ не пострадал, поскольку лотос все еще был под его контролем, но сейчас ситуация была иная. В момент, когда атака достигла цели и вся заключенная в ней энергия оказалась высвобождена, огненный практик больше не мог контролировать ее, так что, помимо отрубленной руки, он пострадал еще от ожогов и взрывной волны. Тем не менее, он был жив, и умирать не собирался. Руку при своевременном лечении, тоже можно было вернуть. Главное — победить сейчас! Сколько он сможет навоевать с одной рукой? Будет ли этого достаточно, чтобы победить этого Гу Тяньлуна?
Словно в издевательство над этими мыслями, Хо Янхэ услышал цокот когтей по камню в том месте, где недавно стоял богомол. Но… он же мертв?! Янхэ непоколебимо верил в могущество своего завершающего хода. Ни один противник, принявший этот удар не смог бы уйти живым!
Реальность, однако, оказалась иной. В клубах поднятой взрывом пыли отчетливо проступила фигура гигантского богомола.
Фигура медленно, но уверенно шла по направлению к Янхэ.
В ее груди зияла выжженная дыра, размером со спелый арбуз, из которой медленно вытекала белесая жидкость, но это, похоже, не доставляло богомолу особых неудобств. Только его глаза яростно сверкали…
Мог ли Янхэ противостоять ему теперь?
У остальных практиков дела тоже шли не лучшим образом. С момента вмешательства в битву Поместья они могли только защищаться. Но даже так у них уже были потери. Парень из Секты Небесного Течения погиб от удара Ночного Охотника в тот момент, когда защищался от двух атак практиков Поместья сразу. Его сестра по секте была тяжело ранена, но успела сдаться, прежде чем челюсти другого Ночного Охотника настигли ее.
Бин Ло Хуань показал себя весьма неплохо. Совместной атакой с Чжень Юй Си им удалось серьезно ранить третьего Охотника, однако личное вмешательство Гу Тяньлуна не позволило им завершить начатое. Теперь двое практиков осторожно противостояли ему, не применяя, впрочем, каких-либо сильных атак.
Тяньлун, видя подобное, тоже не спешил атаковать. Было уже достаточно, что он связывает их боем. Сейчас, имея численное преимущество, он мог позволить себе даже совсем не участвовать в бою. Кроме того, не было бы никакой выгоды, если бы он, или иные практики Поместья, убивали других практиков. К сожалению, усилятся таким образом могли только Ночные Охотники.
Именно поэтому практики Поместья никого не убивали сами. Они лишь помогали сделать это хищникам джунглей. Не по доброте душевной, разумеется.
Просто… они с самого начала не планировали сотрудничать с Ночными Охотниками честно. После того как с общим врагом будет покончено, и те впитают энергию, оставшуюся после смерти практиков, Тяньлун лично планировал уничтожить их. Ведь чем сильнее Ночной Охотник, которого ты убил, тем больше пользы от этого ты получишь! Стравливая существ джунглей со своими конкурентами, он получал двойной результат при половине усилий.
И пока что все шло по его плану!
* * *
— Вот теперь пора! — негромко произнес Люк. — Это все еще слишком опасно, но иначе их всех убьют, Поместье осуществит свой план и нам придется сражаться с ним в одиночку. Старшая Сюйшань, ты сможешь сразу нейтрализовать этого Гу Тяньлуна? Вероятнее всего это он управляет массивом.
— С этим не должно возникнуть проблем, — после небольшой паузы произнесла девушка.
— Хорошо. Тогда я, Ян Ми и Мия атакуем оставшихся практиков Поместья…
— Не думаю, что это необходимо, — Сюйшань покачала головой.
— Почему?
— Техника, которую я собираюсь применить, действует по площади. Вы двое уже видели ее…
— Тот лотос! — пораженно воскликнула Ян Ми. Люк, хотя и не видел атаки — только результат — тоже сразу понял, о чем речь.
— Да. Ледяной Лотос Безмятежного Покоя. Его должно хватить и на этот раз. Но нам действительно пора вмешаться. Пойдемте, а то спасать станет уже некого…
* * *
Именно в этот момент очередное «Копье Праха» пробило защитный ци последнего уцелевшего члена Дворца Грозового Тайфуна и бросило его прямо в лапы саблезубого тигра.
На этот раз тигр не оплошал: резкий удар лапой поставил точку в жизни практика молнии. Впитав энергию его смерти, тигр торжествующе взревел, а потом, не мешкая, кинулся на поиски новых жертв, которых, если не считать Хо Янхэ, на площади осталось всего четверо.
Бин Ло Хуань из Секты Морозных Врат, Сюань Мэй из Секты Небесного Течения, Чжень Юй Си из Долины Огненного Лотоса и, как ни странно, Дао Хэ оттуда же все еще были живы и боеспособны, однако в сложившейся ситуации они могли только сдаться.
Три Ночных Охотника и пятеро практиков Поместья были их противниками, не говоря уже о том, что Гу Тяньлун находился в середине ступени Лорда.
Сдаться сейчас — было единственно верным решением!
— Я сдаюсь!
Дао Хэ исчез во вспышке черного света, но он был единственным, кто поступил так. Юй Си сильно сомневалась, но, бросив взгляд в сторону Янхэ, решила остаться. Она не уйдет отсюда без него!
Сюань Мэй тоже пока решила остаться. Она должна убить хотя бы еще одного Ночного Охотника или практика Поместья, прежде чем уйдет. Однако сражаться на площади не было разумным выбором. Применив свою технику перемещения, она на полной скорости устремилась прочь.
А вот Бин Ло Хуань, немного подумав, тоже решил сдаться. Однако сделать это он не успел.
Перестав сдерживаться, Тяньлун разом примени один из своих сильнейших ходов — «Одержимость».
Вызванный им могущественный призрак незаметно проник в тело Бин Ло Хуаня и вселился в него. Ледяной практик с ужасом обнаружил, что тело больше не подчиняется ему! Как и язык. Он даже сдаться теперь не мог!
