Вот только от нахлынувшей усталости я чуть не рухнула на землю. Зрение начало меркнуть, а следом возникла странная смесь ощущений: с одной стороны — удовлетворение от хорошо выполненной работы и отстраненное спокойствие, с другой — меня начало трясти от перегрузки и зарождающейся паники по поводу ее несвоевременности.
— Держись. Тяни энергию, как я тебя учил, — успокаивающим тоном проговорил подселенец.
Вот может же, если захочет.
— Да, могу. И если ты до сих пор не заметила, — саркастически добавил Альд, — то по твоим меркам я веду себя нормально тогда, когда ты ведешь себя нормально — по моим.
Сосредоточившись на вытягивании энергии из окружающего пространства, я предпочла оставить последнюю фразу подселенца без комментариев. Прошел всего десяток секунд, чтобы дрожь унялась, а зрение восстановилось до первоначального.
—…нормально? — до моего сознания донесся встревоженный голос Линс.
— Над скоростью переключения надо поработать, — проворчал подселенец. — Раз одновременное восприятие тебе пока не дается.
Отстранившись от внутренних ощущений, я сконцентрировалась на происходящем вокруг.
Как оказалось, времени моего восстановления хватило ребятам на то, чтобы расправиться с оставшимися с их стороны зомби. Сат со своими тоже уже расправился и теперь выжидающе замер, настороженно осматриваясь по сторонам.
— Не деактивировал боевую форму, ожидает нападения в любой момент…
Передышка, если таковая действительно намечалась, обещала быть недолгой — учитывая количество мертвецов, прямо сейчас лезущих из-под земли у подножия холма.
— Куда ты пропала? — продолжала допытываться волшебница.
— Отходила осмотреться.
Линс вздохнула и покачала головой, Мэб хмыкнул и нахмурился.
— Предупреждать надо, — холодно подытожил их общее мнение Сат, все так же не оборачиваясь.
— Я не ожидала, что… все так обернется.
— Мы тоже, — мрачно ответил лич. — И что ты увидела?
— Помимо мертваря за домом… — от меня не скрылось то, как при этих словах напрягся Сат и встревоженно покосился на него Мэб, — еще один был на склоне, а у подножия холма массово лезут из земли мертвецы. Если что, мертвари упокоены, — поспешила добавить я.
— Получается восьмеро, — голос Сата звучал задумчиво, а сам лич медленно повернулся ко мне, поигрывая плетьми, в боевой форме заменявшими ему пальцы рук. — Помимо ранее упокоенных четверых.
— Как-то многовато мертварей… — настороженно пробормотал подселенец.
— У одного из упокоенных мной была игла, — мне почему-то показалось очень важным упомянуть это.
— Мы своих не проверяли, — криво усмехнулся Мэб, — некогда было.
Замерший было Сат вдруг встрепенулся и задрал скелетированный подбородок, глядя куда-то поверх крыши здания за моей спиной.
— Что? — мгновенно насторожился боевой некромаг.
— Идут, — коротко ответил лич.
Линс вздохнула и сложила ладони лодочкой — в них тут же начало зарождаться новое пламя. Мне же оставалось лишь мысленно вздохнуть и подготовиться к новому этапу борьбы с возможной перегрузкой.
— Значит так, — быстро заговорил Сат, — наша задача — не допустить, чтобы кто-то из мертварей прорвался внутрь дома, иначе они таких дел натворят с защитными контурами… Хорошо одно — если ими управляет тварь, то по ее мнению мы — приоритетная цель.
— Видимо, рассчитывает подавить числом и поглотить или подчинить, — пробормотал Альд в моем разуме. — Меня тревожит, что она попыталась подчинить даже тебя.
— Что значит — даже меня?
— В мое время считалось, что личи устойчивы к подчинению. Видимо, эти сведения устарели.
— Но она меня не подчинила!
— Она смогла на тебя повлиять и…
— Ши-и-из… — вместе со знакомыми ощущением скользнувших вдоль позвоночника ледяных пальцев, в мое сознание вторгся вкрадчивый голос Сата. Видимо, я опять что-то пропустила. — Сейчас не время для размышлений, — подтвердил мою догадку лич.
Встрепенувшись и поднявшись в воздухе чуть выше, я покрутила головой в стороны, всем своим видом показывая, что готова действовать. Глядя на меня с выражением бесконечного терпения, Мэб кивком указал на крышу здания позади меня.
Я повернула голову и посмотрела в указанном направлении.
— Поднимись на крышу и упокаивай всех, кто попытается на нее залезть, — ровно произнес боевой некромаг.
Не то чтобы это было прямо уж так сложно, но…
— А вы?
— А мы останемся внизу, — вместо Мэба ответила Линс.
Снова повернувшись к ребятам, я заметила, что за их спинами Сат занялся начертанием каких-то символов. Сам лич при этом практически не двигался: кончики ядовито-зеленых лент, то удлиняясь, то укорачиваясь, кружили вокруг него, оставляя после себя заметные линии что на земле, что на взявшейся ледяной коркой земле.
— Нужно не допустить проникновения мертварей внутрь дома, — сообщил подселенец. — Правда, я не понял, почему именно крыша.
— Мне нужно защищать дверь и крышу? — уточнила я.
— Нет, только крышу, — боевой некромаг качнул головой.
— А дверь…
— Дверь защищена чарами, способными развеять в прах даже саму бледную тварь… И стены. Поэтому по земле в дом никто и не ломится. А вот через крышу… Пытались, как видишь.
— Насколько я могу судить о произошедшем здесь — дозорные были застигнуты врасплох, — раздался голос Сата.
Что бы ни делал лич — он завершил свои дела, и теперь повис в воздухе, скрестив руки на груди. Плети при этом обвились вокруг обнаженного торса причудливым подобием брони.
— Они подняли щит по периметру, — продолжил он, — но не успели накрыть куполом, чтобы запечатать его наглухо. Такое запечатывание, конечно, усложнило бы потом смену дозорных, но и не позволило бы никому постороннему пробраться внутрь.
— Как вариант, они могли недооценить противника, — предположил Мэб.
— Или так, — лич качнул головой. — В любом случае, имеем, что имеем. По земле не доберутся, на крыше защищает Шиз, а мы отвлекаем большую часть идущего сюда сброда до тех пор, пока не прибудет подмога.
— А когда она прибудет? — я не удержалась от вопроса.
— А кто их знает, — пожал плечами Сат. — Надеюсь, сегодня.
— Оптимист, — фыркнул Альд.
— А они знают, что именно тут происходит? — я перевела взгляд на лича. — Что тут слишком много мертварей?
— Уже знают, и надеюсь, это убедит их пошевеливаться… — лич снова замер. Окутывавшие его торс плети расплелись. — Они совсем близко. Шиз, на крышу, остальные — в центр круга.
Едва Сат это произнес, как издалека — но ближе, чем хотелось бы — донеслось знакомое булькающее ворчание. Зомби были на подходе.
— Живее, — напомнил подселенец.
Ребята бросились к Сату, а я подлетела к дому и подняла себя повыше — до уровня крыши. Зрение не обмануло меня в первый раз, когда я ее увидела издалека — кое-где действительно зияли проломы. Они мерцали бледным серебром — слабо, но достаточно для того, чтобы не позволить рассмотреть находившееся подо мной помещение. Прикасаться к этому свечению я не рискнула.
— И правильно, потому что это щит, но слабый, на один удар, — пробормотал Альд. — Либо что-то очень мощное пыталось его пробить и почти полностью опустошило заряд, либо смотрители действительно не успели активировать щит до конца.
— А разве не должны были дозорные при этом находиться внутри, а не снаружи?
— Понятия не имею. Рассматривать защитный контур сейчас явно не время, а без этого сложно сказать, является ли он крайней мерой или одной из ступеней защиты… чего-то внутри. Хотя я догадываюсь — чего.
— И?..
Как обычно, подселенец не мог удержаться от того, чтобы я у него повыпытывала интересующую меня информацию.
— Как ты думаешь, что здесь может быть такого ценного, к чему ни в коем случае нельзя допускать непосвященных лиц?
Кости Суртаза, он еще и ехидничать решил!
— Понятия не имею, — пробурчала я, — лучше потрачу силы не на размышления, а на лишнее заклинание упокоения.
