осуществил мой отряд. Более того, я проверил, любой артефакт, попадавший в зону “демонов”, переставал работать. Каким образом противник добился такого серьезного воздействия на огромную площадь, никто не знал. Также было непонятно, почему внутри городов все артефакты продолжали работать, как и прежде.
Второй вопрос из кучки дерьма касался исчезновения игроков, покинувших город. Опять никакой информации по этому поводу не было. Просто разведчики, гонцы, небольшие, а иногда и крупные отряды без вести пропадали в лесах или горах. Кто и каким образом ликвидировал этих игроков — информации не было. Были только предположения в сторону замеченных отрядов эльфийских рейнджеров, бегающих по местным лесам. Джордж, как и его советники, считали, что именно эти эльфы с помощью магии находили беглецов и тех, кто решил спрятаться в лесах, после чего убивали. Хотя учитывая ритуалы, возможно, брали в плен.
Меня такой вариант ответа не устраивал по причине слишком многих мелких несовпадений и несостыковок в данной версии. Если отряды находили эльфы, то почему нет ни одного выжившего? Не может быть, чтобы местные рейнджеры были настолько круты, чтобы ликвидировать целый отряд, не позволив никому сбежать. Кроме того, не понятно, куда девались следы этих схваток. И в данном случае я уже сам вместе с Эльнарой и Лёхой, пока Вета летала над лесами, прогулялся по пути одного из таких пропавших отрядов. С учётом уровня моих “Следопыта” и “Наблюдательности” прочитать весь их путь для меня не составило проблемы. Тем удивительнее было обнаружить через пять часов поисков полную пропажу отряда. То есть не осталось ни следов схватки, ни частей одежды, ни сломанных веток, да даже трава не была примята. Просто создалось впечатление, что отряд шёл, и в какой-то момент просто исчез или же взлетел в воздух. Притом не с помощью каких бы то ни было артефактов, а в буквальном смысле этого слова. Явно ощущается участие демонов в этих исчезновениях. По-другому объяснить не выйдет при всём желании.
Третий вопрос оказался довольно банальным и легко объяснимым. Заключался он в моём недоумении насчёт того, почему практически все местные игроки не имели достижений по убийству представителей других рас. Ответ мне сообщил Джордж. Оказывается, у нашего врага есть амулеты, которые позволяли увидеть того, кто обладал данными достижениями, и поэтому именно этого человека другие расы пытались убить в первую очередь. Собственно, когда я напряг свою память и вспомнил во всех подробностях битву за Аден, то и сам осознал, что видел подобные стремления противника во время битвы. В том числе, когда они всем скопом пытались убить меня одного.
Четвёртый вопрос касался тактики всех игроков данного региона. Меня беспокоило, почему, имея такое огромное население, нельзя было объединиться в одну большую армию и разгромить противника? Ответ опять-таки мне дал Джордж. Чем больше группа игроков, собранная в одном месте, тем быстрее туда перемещались орды противника для того, чтобы нанести упреждающий удар. Одна из зон, которая попыталась осуществить сбор всех игроков в одном месте, была уничтожена не за месяц, как все остальные, а всего за неделю. Получалось, что демоны могли применять свои удары массового поражения не только по городам, но и по любой точке местности. По-другому объяснить такую быструю расправу над огромным количеством игроков не выйдет при всём желании. Именно опасение получить некие таинственные удары от демонов и служило основным поводом споров между главами гильдий.
С умилением посмотрев на мило сопящую носиком Вету, мне пришлось, преодолев себя, начать её будить. Как бы мне ни хотелось дать ей ещё отдохнуть, но к сожалению, такой возможности у нас нет. За ту неделю, пока Вета и Ли летали по окрестностям, были уничтожены практически все оставшиеся города игроков. На данный момент кроме Гирана и пяти покинутых городов соседей осталось ещё семь городов, не уничтоженных противником. Если мы не начнём оказывать давление на демонов, эти города проживут недолго. Соответственно, противник намного быстрее достигнет Гирана.
— Доброе утро, милый, — довольно протянула Вета, улыбнулась и прижалась ко мне ещё сильнее, явно не собираясь вставать.
— И тебе доброе утро, лисёнок, — поцеловав девушку, произнёс я, после чего всё-таки отстранился. — Увы, но времени у нас нет…
Сев на кровати, я вкратце пересказал Вете текущую ситуацию, а также мои размышления на этот счёт. В конце добавил, что по всем моим логическим выкладкам и выводам совета кланов примерно часа через три-четыре должна начаться очередная атака демонов на один из ближайших городов, лететь до которого около часа. Так что заниматься личными делами у нас нет времени, если, конечно, мы хотим попытаться спасти город от атаки демонов.
— В таком случае, нам нужно поторопиться, — ответила Вета, вставая на ноги. — С остальными ты уже говорил?
— Лёха и Эльнара в курсе, а вы вчетвером только ночью прилетели, так что вам просто физически не успел рассказать.
— Угу, — кивнула головой Вета. — Тогда, думаю, лучше мне “обрадовать” Ли прямо сейчас. Уверена, она и драконы всё ещё отсыпаются после этой адской недели. Только вот… — Вета присела рядом и пронзительно взглянула мне в глаза. — Думаешь, в этот раз всё будет по-другому? Мне отчего-то не по себе…
— Я не знаю, — нахмурившись и посмотрев в сторону, произнёс я. — У нас есть вроде как все возможности для того, чтобы победить демонов. Даже вон совет кланов выделил деньги на это дело. Но как будет обстоять дело в реальном бою — не попробовав, не узнаем.
— Кстати, о совете кланов. У них наверняка должно быть хоть несколько артефактов телепорта. Кланы ведь достаточно большие. Может обратиться к ним с просьбой выделить нам один? На случай, если придётся быстро отступать.
— Попросить, конечно, можно. И я даже уверен, что нам дадут не один, не два, а все артефакты телепорта, только толку от них ноль. Как только мы покинем километровую зону вокруг города — все артефакты перестанут работать.
— Ясно. А я думала, это касается лишь артефактов связи, — тяжело вздохнула Вета в ответ, после чего грустно улыбнулась. — Ну, надеюсь, нам убегать не понадобится. Да и если что, Синар и Лаэль с нами. Ладно, пойду я тогда их будить. А то драконам ведь ещё и подкрепиться нужно перед полётом.
Проводив взглядом Вету, которая, применив очищение, сразу надела свой доспех и умчалась из комнаты, я снарядил свой и задумчиво уставился в окно. Желания спускаться и лететь отрядом на эту непростую и явно опасную миссию у меня не было. Наоборот, было сильное желание собрать всех, сесть на драконов и свалить отсюда подальше.
