Эти демоны и их силы меня конкретно пугали.
Когда спустился вниз, все собрались в ресторане. Лёха держался бодрячком и уже схватился за гитару, Ли всё ещё клевала носом, и они вместе с Ветой пили кофе в дальнем конце ресторана, о чём-то негромко переговариваясь. Драконы мощно штурмовали запасы еды местного ресторана, пока Эльнара переводила взгляд с тортика на пирожное, явно не в силах решить, чем же именно ей закончить свой завтрак. После того, как я махнул всем в знак приветствия и напомнил, что времени на долгие сборы, к сожалению, у нас нет, подсел к драконам, чтобы, пока те едят, не терять время зря и объяснить им, куда именно нам предстоит отправиться.
Спустя полчаса все уже взбодрились и собрались в саду гостиницы. Драконы приняли свою истинную форму, и мы расселись по нашей обычной схеме. Из-за перевеса они не могли использовать сокрытие, поэтому мы сразу поднялись на максимальную высоту, чтобы с земли быть почти незаметными. Как и предполагал, лететь нам пришлось совсем недолго, и уже через какой-то час наш отряд незаметно опустился на небольшой холм недалеко от города с китайским названием Дунтай.
Несмотря на то, что до города было ещё пять-шесть километров, мы отлично видели осаждавшее его войско. Всё как обычно: катапульты, шатры, набеги на стены. Кроме того, похоже, совет кланов не ошибся, предположив, что именно сюда отряд демонов и заявится: у жителей города был явный перевес в количестве, да и противник не особо старался прорваться через их оборону. Делали какие-то хилые набеги — и всё. Явно чего-то или же кого-то ожидали.
Высадив всех на землю, Вета и Ли обменялись драконами, чтобы иметь возможность поддерживать контакт, после чего взмыли в воздух и применили сокрытие. Им предстояло обнаружить вражеский отряд демонов, после чего вернуться и сообщить нам об этом. На всякий случай я предупредил Вету, чтобы она даже и не думала сама что-либо предпринимать, независимо от того, что там увидит. На это девушка лишь утвердительно кивнула и заверила меня, что всё будет хорошо. Кажется, до неё наконец дошло, что сейчас не время для безрассудных поступков.
Ждать новостей пришлось относительно недолго, и уже через час Лаэль с Ветой на спине спикировала вниз. Буквально через минуту вернулись и Ли с Синаром, видимо, Вета послала дракону сигнал по эмоциональной связи, или же они просто заметили вражеский отряд почти одновременно. Всё это было не так уж важно. А вот что действительно имело значение, так это факт обнаружения девушками демонов и места проведение ритуала. Похоже, демоны к ритуалу только готовились, так как всё ещё были скрыты от чужих глаз под невидимостью. Именно поэтому девчонки и не смогли ничего сказать о количестве демонов, с которыми нам сегодня предстояло сразиться. В любом случае, демонов обнаружили в десяти километрах к юго-востоку от нас. А значит, времени терять было нельзя, так что быстро обсудив детали, мы выдвинулись вперёд.
В этот раз я решил не использовать драконов в качестве воздушной боевой единицы. Они хоть и обладали большей боевой мощью, когда находились в своей истинной форме, но опасность того, что в этом же состоянии они легко подвержены атакам демонов и, соответственно, уязвимы, превышало плюсы драконьей формы. Поэтому Лаэль и Синар стали своеобразной защитой и последним щитом обороны Эльнары и Веты. Кроме того, применять своё ультимативное умение им из задних рядов будет удобнее, чем в суматохе ближнего боя. Да и прикрыть их в этом случае будет намного проще.
Дабы не терять времени на длительный переход, я решил рискнуть и перелететь на драконах поближе к точке демонов. Потому как пешком по холмистой местности десять километров мы будем преодолевать часа полтора, на драконах же эту дистанцию мы осилили за двадцать минут. Приземлившись у подножья холма, на котором расположились демоны, отряд сразу же устремился наверх. Впереди всех бежал я, за мной следовали Ли и Лёха, затем два дракона и уже следом Вета с Эльнарой.
В таком порядке мы, забравшись наверх, проскочили маскировочный полог. Как и в прошлый раз, нашим глазам открылось отвратительное зрелище. Двенадцать игроков корчились на столбах, расположенных по кругу пентаграммы. А вот семеро противников либо ощутили нас, либо просто были готовы к нашему появлению. Встречали нас демоны с оружием в руках и полностью готовые к бою. Понимая, что времени терять нельзя, я использовал все свои усиления и ринулся вперёд в бой, на всякий случай при этом потратив дорогущую баночку за двадцать голды.
Пока на меня действовали усиления, я надеялся уменьшить, как минимум, на пару демонов количество противников, но когда мой меч столкнулся с оружием врага, я осознал, что никакого преимущества по силе не имел. Более того, моё применение “Лезвия веры” было играючи отклонено в сторону. То, что умение можно каким-то образом “отразить”, я увидел впервые, и это, честно говоря, слегка выбило меня из колеи на пару мгновений. Противник попытался воспользоваться моим ошеломлением и атаковал с двух сторон, но к моему счастью, на помощь вовремя подоспели Лёха и Ли. Остальным же демонам пришлось резко отскочить в сторону, дабы избежать ядовитого дыхания драконов.
Осознав, что мы оказались фактически три на три с демонами, я захотел использовать данное преимущество. Я думал, что за счёт своей скорости, а также новых дополнительных характеристик смогу легко убить одного из демонов. Вот только вместо реализации “преимущества” мне пришлось резко отступать назад к драконам, дабы вытащить изрубленное тело Лёхи и серьезно поврежденное тело Ли. Демонам хватило всего нескольких секунд, чтобы чуть ли не разрубить пополам Лёху и отрезать руку с ногой у Ли. Но ещё больше меня удивил последующий за этим факт. Демоны не стали нас преследовать и дали спокойно отойти к драконам, более того, один из них телекинезом бросил в мою сторону отрубленные конечности Ли, снисходительным жестом обозначив, что они готовы подождать, пока мы восстановимся.
И вот этот его поступок ввёл в ступор, похоже, не только меня, но и практически весь наш отряд. То есть демоны как бы признавали нас сильными противниками, но не настолько, чтобы, наплевав на всё, неистово нас атаковать, дабы убить любой ценой. Создавалось впечатление, что им нравился сам процесс сражения. Хотя, возможно, это просто разыгралось моё воображение. Как только Эльнара вылечила Лёху и Ли, демоны оценивающе посмотрели на прыгающего Лёху и матерящуюся Ли, после чего ринулись в атаку. От начала боя прошла всего одна минута.
Понятное дело, опять на острие
