Глава 21
Тишина.
Постучала еще разок, подождала, прислушалась: опять тишина.
Эзера нет? И где теперь прикажете его искать? В какой-нибудь таверне с дамочкой с цветочными духами? Или с той драконихой?
Со зла я пнула дверь, толкнула ручку, и комната вдруг открылась.
Ого! Эзер забыл поставить печать? Быть того не может. Тогда, получается, замок признал меня, потому что я истинная?
Входить в комнату в отсутствие хозяина было неправильно, я намеревалась сейчас же вернуть все как было, но тут взыграло любопытство. Не знаю, что именно я там хотела увидеть, но почему-то подумала, что, взглянув на быт Эзера, смогу узнать о нем получше.
Может быть, найду очередное доказательство, почему мне стоит держаться от него подальше, или, еще лучше, какой-нибудь компромат, благодаря которому смогу отвадить от себя дракона.
Должны же быть у него грязные тайны.
Недолго думая, я просочилась в чужую мрачную комнату. Заклинанием включила свет и разглядела добротный интерьер, который в прошлый раз плохо запомнила в спешке.
Два темных кресла с кофейным круглым столиком на резной ножке стояли вдоль стены у входа. Подальше – высокий торшер с бледно-зеленым абажуром.
Светлые стены с неявным рисунком вензелей, кровать более приличных размеров, чем у адептов, с высоким деревянным изголовьем. Рабочий стол у окна.
Мне к нему.
Тут, правда, есть чем поживиться. Столько папок, столько писем и даже рисунки. Достаточно пугающие рисунки.
Я вздрогнула, увидев на одном из листов набросок того самого алтаря, что приходил ко мне в кошмарных снах.
В тех самых, где незнакомец в черном балахоне издевался над несчастной девчонкой, разрезая ее юное тело ритуальным ножом от плеча до самой кисти.
Что эта картинка делает у Эзера? Какое он имеет к этому отношение?
Сердце забилось в ужасе. Я судорожно принялась перебирать другие бумаги и обомлела, наткнувшись на десяток фотографий молоденьких девушек.
Им всем было от семнадцати до двадцати, красивые, улыбчивые, но… МЕРТВЫЕ.
От карточек шел точно такой же холод, как от портрета, что показывала прохожим безутешная мать на ярмарке. Ее дочь тоже была здесь, среди остальных несчастных убиенных красавиц.
Если поначалу в моей голове зародилась мысль, что Эзер может быть причастен к тем чудовищным злодеяниям, что я видела во снах, то теперь понимала, что он, скорее, тот, кто ищет преступника.
Все эти файлы были материалами дела, которое расследовал страж секретной службы Его Величества?
Дверь за моей спиной хлопнула, и я, вздрогнув, обернулась.
Эзер появился вовсе не у входа. Он вышел из дверей ванной, притом был опять голым.
Точнее, полуголым.
Все как в тот раз: белое махровое полотенце, обмотанное чуть выше бедер, влажное, еще искрящееся влагой тело с такими мышцами, будто господин профессор с утра до ночи проводит на тренировках.
Мокрые волосы, добавляющие этому беспрецедентно соблазнительному образу еще больше сексуальности.
И если бы не требовательные лазурные глаза, никак не ожидавшие меня сейчас увидеть, я бы так и пялилась, бессовестно разглядывая каждую играющую мышцу.
– Как ты тут оказался? – выпалила осипшим от волнения голосом. – Тебя же не было в ванной!
Заглянуть за ту дверь на самом деле я не подумала, но звука плещущейся воды не слышала.
Да и темно было, когда вошла, потому абсолютно уверена, что секунду назад я была здесь совершенно одна!
– Проверяла? – Дракон дернул бровью, и от звука его голоса по телу строевым шагом замаршировали мурашки. – Я не пользуюсь местным душем, хожу домой, – он вроде как объяснился, а вопросов стало больше. – Порталами, – добавил Эзер для особо одарённых.
Ну ясный пень! Это ж такой пустяк – перемешаться в пространстве через, выходит, его личный портальный артефакт?!
– Ну раз мы уже выяснили, почему я нахожусь в своей собственной комнате, может ответишь, что тут делаешь ты? – спросил он, посверкивая цепкими глазами. – Помнится, ты меня видеть не хотела.
– Ничего не изменилось. Просто тебя ректор искал, – важно заявила я и уже не так важно добавила: – А из меня сделали посыльного.
– А мои документы ты за компанию решила прихватить? – уточнил мужчина, переводя пристальный взгляд с моего лица на руки. И только сейчас я сообразила, что до сих пор снимаю пальцами материалы дела.
– Нет… Я… Это… – нервно залепетала я в попытках оправдаться, а потом собрала мысли в кучу и выдохнула. – Тут другое, – призналась я, отказываясь на этот момент от всех масок и попыток срочной дислокации.
Мне нужны ответы, и они были у Эзера. Если он, конечно, согласится их мне дать.
Тайный следователь все же. И, судя по всему, вовсе никакой не бывший. А вполне себе действующий.
– Что же? – Дракон прищурился, замечая мой непривычно тихий и даже напуганный вид.
Увы, напрягали меня не только кружащие роем в голове вопросы об алтаре и мертвых девушках, но и откровенно неприличный, сбивающий с толку вид слишком привлекательного дракона.
Он, в самом деле, собирается продолжать разговор голым? Ну, ладно, полуголым.
– Не мог бы ты сначала одеться? – попросила я, но Эзер решил, что я просто пытаюсь уйти от темы и опять слинять, и уставился на меня ещё более пристальным взглядом. – Я сосредоточиться не могу, – пришлось признаться, и дракон таки засиял тридцатью двумя жемчужинами самодовольной улыбки.
– Тогда я, пожалуй, останусь в таком виде, – он решил поиграть со мной, как кот с маленькой мышкой.
– Сейчас как прокляну тебя! – пригрозила я.
– На драконах не работает, – самодовольно выдал Эзер.
– Проклятия ведьм-универсалов на ком угодно работают! Особенно когда мы злы, особенно когда на истинных! – заверила я и, поняв, что сама же переступила подведённую черту, попыталась исправиться. – В общем, либо ты сейчас оденешься, либо я портальнусь, то есть тронусь, то есть сама перемещусь порталом, и ты ничего не узнаешь!
– Ты и такое уже умеешь? – Эзер подколол, с трудом сдерживая смех, но все же потянулся к шкафу.
Вот же белиберду я сейчас ляпнула Ох, Рина, сдала себя с потрохами!
– С тобой всему научишься, – буркнула я, отворачиваясь.
Мог бы, гад, уйти в ванную, но там, видимо, его перепончатому превосходительству тесно, потому решил переодеться прямо здесь, у меня за спиной.
И все бы ничего, если бы не отражение в окне, превратившееся едва ли не в зеркало из-за темноты за стеклом.
Ой, Рина, не смотри на эти играющие мускулы. Сейчас же отвернись, пока в горле не стало сухо, как в пустыне!
– Ну? – потребовал дракон, когда я вся уже извелась и выиграла сто одно сражение с краснотой, ползущей к щекам.
Предстал передо мной в очередной кристально-белой рубашке, прижимающейся к еще распаренному телу, от которого продолжал исходить соблазнительный дерзкий аромат.
– Кхм. – Я прокашлялась, отводя «непослушные» глаза, и постаралась сосредоточиться на главном. – Ты знаешь, что это за место? – спросила я, показывая эскиз алтаря.
– Почему ты спрашиваешь? – Эзер нахмурился, его игривое настроение тут же уступило место серьёзности.
– Сначала ответь! – попросила я, но взгляд дракона четко дал понять, что мне придется начинать откровения первой и никак иначе.
– Я видела его во сне, – призналась я, и тёмные брови дракона сдвинулись так, что напомнили острый наконечник стрелы.
Он него хлынула волна мощи, и Эзер велел мне немедленно все рассказать. Если пару секунд назад у меня еще были сомнения в том, всю ли правду стоит говорить, то сейчас они отпали полностью.
Я во все глаза смотрела на Эзера, который еще недавно играл со мной в мои игры, и убеждалась, что все это было жестом доброй воли, может, даже его маленькой слабостью – позабавиться со мной.
Но вот он настоящий: решительный, серьезный, непреклонный дракон из секретной службы Его Величества. С той еще матерой хваткой.
