Мы молча сидели над эльфом, которого подставили под топор, но я не испытывала никакого чувства вины. Не я начала эту историю. Он сам решил, что может стать королем, убив Лирин. Она оказалась умнее или удачливее. Она встретила меня. И согласилась с моим планом. Так что нет смысла обманывать себя. Все выбирали добровольно. Стоит ли жаловаться? Хотя есть и радостные стороны. Лирин теперь нашла себе мужа. Это уже плюс. Да и от Лефроэля я отделалась. Не думаю, что молодая жена его отпустит сразу после свадьбы куда-то там отдавать долг. Тем более, что он его уже отдал. Когда открыл для нас двоих переход между мирами сюда, к эльфам. Кстати, Лефроэль и Лирин сидели рядом на кровати с жутко счастливыми лицами, держались за руки и ворковали о всякой чепухе, вроде размера обручальных колец. У меня просто изжога начиналась от зависти. Где-то сейчас мой муж? Мне же тяжело одной! Вот что он — сбежать не мог? Спасение утопающих — это всегда дело рук самих утопающих. Пусть у Ники нет прадеда-уголовника, зато есть исторические примеры. Граф Монте-Кристо только чего стоит! Прокопался же на свободу, хоть и за семнадцать лет… М-да, пример неудачный. Семнадцать лет я мужа не прожду. Ладно! А д’Артаньян с Атосом и Портосом? Три мушкетера двадцать лет спустя? Мало того, что сами удрали, так еще и кардинала по дороге сперли. Как возмещение за моральный ущерб. А потом еще и продать его умудрились! Учитесь, дети! Читайте классику!
Нет, если бы какой-то мерзавец меня в тюрьму засунул, уж я бы постаралась устроить ему веселую жизнь. Как Верховному Очистителю. Мне не жалко, фантазии у меня на всех хватит. Вон мой предок, Валентин Хромая Нога четыре раза с каторги бегал и ни разу не повторился. Каждый раз что-нибудь новенькое полиции подбрасывал. Творческий человек был. Главное только поймать вдохновение, а там карусель завертится… Мои мысли прервал вошедший эльф.
— Ваше Величество, суд собран.
— Идем, — предложила королева. — Тина, ты с нами?
— С вами. Этого с собой захватим?
— А то как же?
Королева пошевелила пальцами. В следующий миг тело связанного Эввироля взмыло над полом и полетело вслед за нами. Судя по мычанию, эльф не одобрял такой способ передвижения, но нам было наплевать на такие мелочи. Суд у эльфов проходил в огромном зале. На самом деле это был не совсем зал. Просто огромная поляна, над которой чья-то воля плотно сомкнула кроны огромных деревьев.
В суде участвовали двенадцать эльфов, Лирин — тринадцатая. Она уселась во главе стола присяжных, и Лефроэль открыл заседание.
— Свободный народ! — начал он, — Сегодня чуть не свершилось самое страшное преступление за всю нашу историю! Брат поднял руку на сестру, подданный — на королеву, один эльф — на другого! Это страшно! Мы должны примерно наказать подонка! И это я предоставляю вам!
Голос эльфа прямо-таки дрожал и срывался от праведного гнева. Не знай, я, чем он в это время занимался, я бы и поверила. Я ожидала длительного продолжения, часа так на полтора, но Лефроэль сел на место. Теперь поднялся один из двенадцати эльфов. Довольно старый, но симпатичный. Хотя где вы видели уродливого эльфа? Я таких точно не видела.
— Ваше Величество, это правда? — вопросил он.
— Это истинная правда, — ответила Лирин.
— Если это так, то негодяй заслуживает смерти. Но мы должны выслушать и его. Вы ничего не имеете против, Ваше Величество?
— Как пожелаете, Вербоэль. Как пожелаете.
Эльф сделал знак стражнику и изо рта Эввироля извлекли кляп.
— Что вы можете сказать в свое оправдание? — строго вопросил остроухий.
Несколько секунд Эввироль просто хватал ртом воздух, а потом возопил на всю поляну:
— Не виноват я!!!
— Ага, я сама к нему пришла, — громко и очень ехидно согласилась я. — И вообще, это я ему нож дала, правда, солнышко? Хотела покончить жизнь самоубийством. Оригинальным способом!
Лефроэль фыркнул, Лирин не сдержала улыбки, Вербоэль чуть сдвинул брови.
— Мы выслушаем и вас, но в свое время, — обернулся он ко мне.
Я пожала плечами и заткнулась.
— Итак, что еще вы можете сказать в свое оправдание?
— Я пришел к этой твари! — взорвался Эввироль. — Я не собирался убивать свою сестру, я хотел…
— А меня, значит, убивать можно! — опять не сдержалась я. — Ну, спасибочки на добром
слове! Это так у вас с гостями обращаются? Я тоже к вам в следующий раз с подарком
приеду. С ядерной боеголовкой! Простите, я уже заткнулась.
— И тебя я убивать не собирался! Ты же сама меня в гости приглашала! Ты говорила, что твоя спальня на втором этаже, третья по коридору налево!
— А что ты делал в спальне направо?
— Перепутал! Всякое бывает!
— И ты собирался прийти в гости к женщине, которая тебе сломала нос?
— Чего не бывает между любовниками! — пожал плечами Эввироль.
— И которую ты обозвал тварью? Только что, при всех!
— А как тебя еще назвать, после этого скандала!?
Я задохнулась от возмущения. Еще пять минут, и я не выдержу. Лежачего не бьют, но никто не говорил, что лежачего не убивают. Вот!
— Что вы можете сказать в свое оправдание? — уточнил у меня Вербоэль. Видали?! Уже “в свое оправдание”! Ой, как я тебе щас скажу! Щас так скажу, что год не проикаешься!
— Вербоэль, вы простите, что я вас так называю, но, во-первых, я право и лево не перепутаю даже под градусом, а он перепутал? Но это мы оставим. Черт с ним. Дело в том, что я назначала свидание Лефроэлю, а не этому убогому. А с ним мы и знакомы-то не были до этого дня. У меня семья, муж, кстати, любимый. И с ним сейчас уйма проблем. Мне не до Эввироля. Да и Лефроэля я приглашала не на любовное свидание. Я собираюсь вскоре уезжать, я хотела попросить его помочь мне кое в чем разобраться. И кстати, почему ваш Эввироль пришел в мою, а точнее королевскую спальню, с ножом
в руках? Развод я бы и так ему дала, если бы мы были близки.
— М-да, какая сложная проблема. Мне кажется, вы не говорите всю правду.
— Простите, но я не могу. Я обещала молчать.
— Я полагаю, я смогу помочь, — вступила Лирин. — Тина и правда договаривалась о свидании с Лефороэлем, но не для себя, а для меня. Я давно люблю Лефроэля, а сегодня ночью и он признался мне в любви. Мы поженимся как можно скорее. А чтобы не запятнать мою репутацию, Тина уступила мне свою комнату. А сама легла в моей, замаскировавшись под меня. Чтобы никто ничего не заподозрил. Не приди вовремя помощь, Эввироль убил бы мою подругу, приняв ее за меня.
— Мне кажется, когда я договаривалась с Лефроэлем, ваш кузен, Ваше Величество, был неподалеку. — Приняла я покаянный вид. — Боюсь, я не была достаточно осторожна и подвергла свою жизнь опасности. Но еще больше мне страшно при мысли, что он мог бы прийти позже или вы — прийти раньше и тогда опасности подвергалась бы ваша жизнь! Это действительно было бы непростительно!
