— Мне все равно не нравится твое предложение. Может ну его — к лешему эту баню? Лично мне не лень просто лишний раз почесаться.
Шая брезгливо сморщилась:
— Я вообще-то девушка, я хочу быть чистой.
— Ты как-то произвольно вспоминаешь факт своей половой принадлежности, — фыркнул тролль, — ладно, тепай на разведку, однако, если заметишь хоть что-то подозрительное — сразу дуй обратно. Мало что ли деревень впереди — хоть замыться можно.
— Хорошо, — серьезно ответила фея, — но помни, если я закричу — ты должен уматывать. Обещаешь?
— Обещаю, — сморщившись, сказал Кон.
Шаяна отошла от тролля, накинула на плечи длинный плащ из темно-зеленой ткани и, быстро заскользила с пригорка вниз, приводя в движение множество мелких камешков, с шуршанием осыпавшихся вниз.
Девушка не слишком боялась заходить в это поселение, города ей казались куда более серьезными источниками беды, чем небольшие деревушки. Однако, первый тревожный колокольчик зазвонил внутри, едва она заметила четверых мужчин, в легких доспехах, держащих под уздцы лошадей. Были это явно не местные жители, и что подобным индивидам нужно в богами забытом месте — фея не понимала. Еще ей не понравилась странная крытая повозка, которая стояла чуть в стороне, но так же явно принадлежала непонятным воинам.
Девушка закусила губу и нерешительно направилась к ближайшему дому, рядом с которым стояла аккуратно сложенная бревенчатая баня. Шаяна зашла во двор и постучала пару раз в рассохшуюся деревянную дверь.
— Иду-иду, — раздался скрипучий старушечий голос за нею, — чего надо?
На свет появилась невысокая бабушка лет семидесяти примерно. Узкое морщинистое лицо, резко выдающийся вперед подбородок, узкие губы, как бы запавшие внутрь из-за отсутствия зубов — в общем, ничего особенного по меркам людей. На голове женщины был темно-красный платок, явно из числа праздничных и простое платье из шерсти.
— Доброго дня, — как можно мягче сказала Шаяна, улыбаясь старушке, — мы с отцом сейчас проезжаем вашу деревню, хотели вот узнать, можно ли в баньку у кого сходить? Мы заплатим пару медяков за это.
— Только баньку? — прищурила и без того маленькие глаза женщина, — баньку можно — она и сейчас еще горячая и вода там есть. Платите монеты и идите — хоть упарьтесь там.
— Спа…
То, что сейчас произойдет нечто плохое, Шаяна поняла по ознобу, пробежавшемуся по спине. Фея почти успела сделать два шага назад, как из дверей, ведущих во хлев, появился мужчина. Среднего роста, с темными волосами, слегка подвивающимися на висках, карими глазами и узким, хищным лицом. Одет он был как и остальные воины, которых девушка видела на улице минутой раньше. Но плохо было не это, а то, что перед Шаей стоял ее бывший охранник — Тимир Гориан.
— Какая встреча, леди принцесса, — мужчина явно соображал быстрее девушки. Он расплылся в широкой улыбке и сделал шаг на встречу Шаяне, — а мы как раз вас ищем!
Краем глаза девушка увидела, что ее уже окружили. Все, что смогла сделать маленькая фея — истошно закричать.
И мир погрузился во тьму.
Пробуждение было неприятным и это весьма мягко сказано. Шаяна со стоном открыла глаза, смотря в темный потолок. Руки и ноги феи оказались связанными, попытка сесть, рывком подняв тело, закончилась таким приступом головной боли, что из глаз начали течь слезы. Девушка закусила губу и все-таки смогла переместиться в вертикальное положение.
— Там принцесска проснулась что ли? — крик раздался за пределами повозки, а вот ответили ей уже откуда-то рядом.
— Ага, очнулась девка.
Шая с трудом повернула голову к говорившему и столкнулась со слегка поблескивающими в темноте глазами.
— Попить можно? — хрипло спросила девушка, даже не узнав изначально своего голоса.
Мужчина начал двигаться (в темноте проследить за ним фея не смогла), затем раздался звук открывающейся фляжки и губ коснулся холодный металл.
«Добрый» тюремщик не заметил, что на теле и руке девушки в движение пришел рисунок. На тонких зеленых стеблях стали напухать бутоны и в тот момент, когда Шаяна сделала несколько глубоких глотков, они расцвели.
Мужчина отнял фляжку, как только девушка чуть подалась назад и так же сделал пару глотков. Как только он опустил руки, фея поймала его взгляд и тихо, едва раскрывая губы сказала:
— Развяжи меня.
Охранник замер, еще пытаясь бороться с магией Шаяны, но потом все-таки достал нож и послушно перерезал веревки.
— С ней там все нормально? — поинтересовался все тот же мужской голос.
— Да! — послушной марионеткой ответил тюремщик.
Фея быстро огляделась вокруг. Повозка внутри была проста до невозможности — деревянные стены и пол, куча соломы и еще одно обездвиженное тело в углу. Потратив пару секунд на раздумья, девушка потянулась к собрату по несчастью и тут же поняла — жив. Это был мужчина, на ощупь одетый в дорогую шелковую ткань, с длинными мягкими волосами, но самое странное — у него были рога и тонкая полоска чешуи по вискам. «Такхар» поняла Шаяна. Что тут делал представитель такой расы, фея не знала, но была более чем уверена, что оставлять мужчину нельзя. Она не знала, за какие грехи он попал в такую ситуацию, однако вариант: «враг моего врага — мой друг» был как никогда актуален.
Осталось только понять, как проще всего отсюда смыться.
В течении часа Шаяна приводила себя в порядок. Голова быстро перестала гудеть от каждого движения, однако мышцы знатно затекли за время лежания в связанном виде. По своим ощущениям, девушка решила, что провела так не менее четырех часов без сознания. Добраться до Кона было сейчас второй главной задачей сразу после побега, фея очень боялась, что друг не послушался ее просьбы и ломанулся на помощь, как только она закричала. А даже если и нет — то, скорее всего нервов он потратил уже не мало, придумывая как всегда страшные варианты ее смерти.
Внезапно телега начала сбавлять ход и полностью остановилась.
— Привал! — раздался крик, — все обустраивайте лагерь, Барт — ты пока оставайся на охране.
По тому, как дернулся мужчина рядом, девушка поняла — обращение было направленно к нему. Чуть отпустив контроль, фея заставила стражника выбраться из повозки и, потянувшись, встать на охране. Как только звуки вокруг сообщили о том, что выход из телеги никто кроме контролируемого мужчины не видит, Шаяна ухватилась за своего нового знакомого и потянула его наружу. Весил такхар раза в два больше феи как минимум, однако помимо того, что девушка не была человеком, она еще и танцами всю жизнь занималась, а это были на самом деле далеко не слабые нагрузки.
