Девушка кивнула и, стараясь не смотреть на такхара, подошла к тлеющему очагу.
— Слушай, если не выражаешь, я хотел бы перейти на «ты», — внезапно сказа Рих. Девушка только кивнула, спешно набивая рот гречкой с мясом, — Кон сказал, что вы двигаетесь к портовому городу, я хотел бы с вами — не возражаешь? Там должны быть артефакты связи, через них я смогу сообщить о том где я и что со мной все в порядке.
— Без проблем, — проглотив очередную порцию, сказала фея, — только мы через лес идем, без остановок в городах. Тебе было бы проще по дороге зайти в любое крупное поселение и установить контакт оттуда.
— Проще, — кивнул такхар, — только после пропажи принцессы Шантэль, все нервными стали, к любым нелюдям относятся… мягко говоря недоброжелательно.
Фея старательно изобразила понимание, а Кон даже бровью не повел.
— Скоро успокоятся, — прокомментировал тролль, — у короля бастардов женского пола столько, что можно оптом замуж выдавать.
— Говорят что та — была какой-то особенной, — пожал плечами Рих, — вроде полукровка с особым даром. Потому именно ее и выбрали в жены какому-то там правителю.
— Придется выбрать другую, — все также равнодушно ответил Кон, — первый раз что ли таки ситуации получаются. Вон — принцесса Имани вообще от отца сбежала в ваши нейтральные земли и за вашего короля вышла замуж вопреки всем. И ничего — не умер никто.
Рих пожал плечами.
— Ну тут ситуация другая. Говорят, что правитель, кому жену готовили, в ярости был, чуть ли не войной угрожал.
— Ну и дурак, — философски парировал тролль, — из-за бабы мир рушить. Он же наверняка ее даже в глаза не видел. Не думаю, что мужик такой осел, что сразу за меч схватиться.
Шаяна сидела молча. Она ела кашу, даже не чувствуя ее вкус, а в голове крутились слова такхара. Девушка не думала, что ее побег принесет столько беды в родные земли. Вернуться может? И что — стать жертвенным барашком?
Собственные желания и долг разрывали внутри фею, но этого не замечали ни такхар ни тролль, продолжая обсуждать большую политику.
— Может за меч хвататься и не будет, — задумчиво согласился Рих, — а вот мирного договора не будет точно. Говорят, что мужик согласился вообще только потому, что девочка была смеском, причем смеском относительно чистым и бессмертным.
— А ты много знаешь, — задумчиво сказал тролль, — может, и что это за правитель подскажешь?
— Я знаю только то, что знаю все, кто не проводит в лесу большую часть жизнь, — хмыкнул такхар, — а кто это конкретно… черт его знает — слухи разные, фактов ноль. Говорили и о князе оборотней и даже о моей расе, но последнее сомнительно — правитель уже в почетном возрасте и жена у него есть, так что — все это вилами по воде и не более того.
— Понятно, — протянул тролль — Шая, там, в котелке отвар твой любимый. Выпей горячего и надо собираться.
— Хорошо, — кивнула девушка и послушно потянулась за «чаем».
* * *
Дорога продолжилась спустя пару часов после пробуждения девушки. Всю посуду помыли, очаг замаскировали от возможных преследователей и троица двинулась дальше. Перед самим выходом, Кон отвел девушку в сторону и тихо просил:
— Мне кажется, Рих — нормальный мужик. А тебе как?
— Я еще в повозке поняла, что зла нам от него не будет, — кивнула девушка.
— Кстати насчет этого. Ты больше никогда не пойдешь одна. Поняла?
— Кон, — девушка устала уткнулась носом в широкую грудь, — был бы ты со мной тогда, не стоял бы здесь сейчас. Мы с тобой не воины, способные драться и сокрушать армии, и если я им была нужна, то ты — нет.
— И все равно как-то гадко все это. Я чуть не поседел, пока тебя ждал. Если бы ты не спаслась…
— Кон, — девушка грустно улыбнулась, — давай не будем думать о таком. Мы оба живы — все хорошо. Пошли?
Тролль только покачал головой, но согласился. Плохие мысли приводят к плохим вещам.
Рих терпеливо ждал странную на любой взгляд пару и, когда они вышли, скользнул внимательным взглядом по грустному лицу феи, после чего кивнул в сторону леса.
— Вы прямо так идете? В обход дорогам?
— Не совсем, — хитро улыбнулся тролль, — сейчас Шая немного поколдует и лес сам нас выведет к нужной тропке.
Такхар с удивлением повернулся к девушке, но та лишь подмигнула ему и, привычной танцующей походкой, направилась к деревьям.
Нет, последние не стали расступаться перед малышкой и ее спутниками, но уже через пару метров, внезапно появилась вполне утоптанная и чистая дорожка, виляющая между елей и берез. Фея шла привычно впереди, и казалось не слышала и не видела ничего вокруг.
— Это нормально? — тихо спросил Рих, зачарованно смотря на миниатюрную девушку.
— Да, — кивнул тролль, — она сейчас простраивает нам дорогу и пока пытаться с ней говорить — бесполезно. Сам первое время пугался.
— А сколько вы уже так… путешествуете?
— Да пол года уже примерно, — пожал плечами тролль, — она меня в одном месте спасла от стражи, так и познакомились. Теперь вот ходим по городам — она танцует, я играю.
— Странная у вас компания, — хмыкнул такхар, — уж извини, но о троллях бардах я никогда не слышал. А уж твоя гитара…
— Когда остановимся, устроим маленькое представление, — с улыбкой, предвкушающей грядущий шок, сказал Кон, — она — настоящее чудо.
— Мне кажется или Шая совсем молода? Не совершеннолетняя, если говорить точнее.
— Есть такое, — кивнул тролль, — я ей отца по сути заменил.
— То есть вы не…
— Нет, что ты, — тролль даже споткнулся от такого предположения, — Шаяна приличная девушка. Она к себе никого не подпускает, даже прикасаться не дает. И это, кстати, предупреждение — будешь распускать руки, я их тебе оторву, не посмотрю, что маг.
— Понял, — такхар виновато улыбнулся, — просто странно это — уж извини, конечно. Танцовщицы обычно — женщины другого типа.
— И барды — тоже, — заметил Кон, — вот такие мы не правильные.
— Не могу не согласиться и не порадоваться, что именно к таким «неправильным» я попал, — улыбнулся неожиданно довольный Рих.
— Все, — к ним повернулась Шаяна, улыбающаяся светлой и чистой улыбкой, — путь проложен, займет дней шесть.
— Это хорошо, — кивнул Кон, — еды хватить должно.
— Да, в случае чего я даже охотник сейчас весьма и весьма сомнительный, — вздохнул такхар.
— А мы и того хуже, — улыбнулась девушка, — но если что — я все-таки частично лесной житель, так что с голода мы не умрем, хотя одними ягодами и грибами тяжело питаться.
Мужчины только улыбнулись.
